بدء أولى حالات وباء الإغماء في الضفة الغربية عام 1983 ؛ يتهم الإسرائيليون والفلسطينيون بعضهم البعض بالغازات السامة ، ولكن تم تحديد السبب لاحقًا على أنه نفسي جسدي.
حدث وباء الإغماء في الضفة الغربية عام 1983 في أواخر مارس وأوائل أبريل 1983. ويشير الباحثون إلى الهستيريا الجماعية باعتبارها التفسير الأكثر ترجيحًا. واشتكى عدد كبير من الفلسطينيين من الإغماء والدوار ، والغالبية العظمى منهم من الفتيات المراهقات مع عدد أقل من المجندات الإسرائيليات في عدة بلدات بالضفة الغربية ، مما أدى إلى إدخال 943 حالة إلى المستشفى.
تم تحديد السبب على أنه نفساني في أبريل 1983 ، لكن نوبات الإغماء أدت إلى اتهامات واتهامات مضادة بين الإسرائيليين والفلسطينيين. حتى أن إسرائيل اعتقلت بعض الفلسطينيين خلال تفشي المرض ، زاعمة أن التحريض السياسي كان وراء هذه الظاهرة. ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "القادة الفلسطينيين اتهموا المستوطنين والمسؤولين الإسرائيليين باستخدام" الحرب الكيماوية "في مدارس الضفة الغربية لطرد العرب من المنطقة" وأن بعض المسؤولين الإسرائيليين "اتهموا الفصائل الفلسطينية الراديكالية باستخدام الغاز أو الكيماويات للتحريض. ". استنتج المحققون أن موجة الشكاوى كانت في نهاية المطاف نتيجة لهستيريا جماعية ، حتى لو كان هناك بعض العوامل المسببة للتهيج البيئي موجودة في الأصل. أيد هذا الاستنتاج مسؤول الصحة الفلسطيني ، الذي قال إن 20٪ من الحالات المبكرة قد تكون ناجمة عن استنشاق نوع من الغاز ، لكن الـ 80٪ المتبقية كانت نفسية جسدية. في الحادث ، ووجد أن الصحافة الإسرائيلية والطاقم الطبي الفلسطيني أشعلوا الهستيريا الجماهيرية. وقال إن الصحافة الإسرائيلية ، من خلال التكهن بأن "السم" كان وراء الحوادث في تقاريرها المبكرة ، ونقلاً عن مسؤولين بالجيش الإسرائيلي لم يكشف عن هويتهم قالوا إن النشطاء الفلسطينيين يستخدمون غاز الأعصاب لإثارة الانتفاضة ، نشر الذعر. ووجد أن الكوادر الطبية العربية قررت بدورها أن "السم" يجب أن يأتي من الجانب الإسرائيلي ، كما خلص باروخ مودان ، مدير عام وزارة الصحة الإسرائيلية ، إلى أن معظم ضحايا الوباء يعانون من مرض نفسي ، على الرغم من أنه قال إن بعض الذين أصيبوا بالمرض بعد 3 أبريل كانوا مزيفين ، عندما قال علماء الأوبئة أن تفشي المرض قد هدأ. كتب حفيز في دراسته عام 1985 بعنوان "دور الصحافة والمجتمع الطبي في وباء" التسمم الغامض بالغازات في الضفة الغربية بالأردن "أن تقارير صحيفة إسرائيلية عن تسمم في بداية الوباء أضاف الوقود إلى النيران. زعم مقال على الصفحة الأولى في صحيفة هآرتس في 28 مارس 1983 أن المحققين العسكريين الإسرائيليين عثروا على آثار لغاز الأعصاب ونقلوا عن "مصادر في الجيش" قولهم إنهم يشتبهون في قيام مسلحين فلسطينيين بتسميم شعبهم من أجل إلقاء اللوم على إسرائيل وإثارة الانتفاضة. وأتبعهم القادة الفلسطينيون باتهامات بأن إسرائيل سممتهم في محاولة لطردهم من الضفة الغربية.
هذه الهستيريا الوبائية لها تاريخ طويل. الحالات البارزة هي محاكمات ساحرة سالم ، وباء تنجانيقا الضحك في عام 1962 ، وتفشي المرض النفسي بين عامي 2008 و 2012 بين فتيات المدارس الأفغانيات بسبب الاشتباه في تسمم طالبان.