في مدينة نيويورك ، يجتمع أول كونغرس للولايات المتحدة ، لتطبيق دستور الولايات المتحدة. تمت كتابة وثيقة الحقوق الأمريكية واقتراحها على الكونجرس.
تشتمل وثيقة الحقوق في الولايات المتحدة على التعديلات العشرة الأولى لدستور الولايات المتحدة. تم اقتراحه في أعقاب الجدل المرير الذي دار في كثير من الأحيان عام 178788 حول التصديق على الدستور وكُتب لمعالجة الاعتراضات التي أثارها المناهضون للفيدرالية ، وتضيف تعديلات قانون الحقوق إلى الدستور ضمانات محددة للحريات والحقوق الشخصية ، وقيودًا واضحة على سلطة الحكومة في القضاء والإجراءات الأخرى ، والإعلانات الصريحة بأن جميع السلطات غير الممنوحة تحديدًا للحكومة الفيدرالية بموجب الدستور محفوظة للولايات أو الشعب. المفاهيم المقننة في هذه التعديلات مبنية على تلك الموجودة في الوثائق السابقة ، وخاصة إعلان فيرجينيا للحقوق (1776) ، وكذلك قانون الشمال الغربي (1787) ، وقانون الحقوق الإنجليزية (1689) ، وماغنا كارتا (1215). بسبب جهود النائب جيمس ماديسون إلى حد كبير ، الذي درس أوجه القصور في الدستور التي أشار إليها المناهضون للفيدرالية ثم صاغوا سلسلة من المقترحات التصحيحية ، وافق الكونجرس على اثنتي عشرة مادة تعديل في 25 سبتمبر 1789 ، وقدمها إلى الولايات. للتصديق. على عكس اقتراح ماديسون بإدراج التعديلات المقترحة في الجسم الرئيسي للدستور (في المواد والأقسام ذات الصلة من الوثيقة) ، تم اقتراحها كإضافات تكميلية (رموز) إليها. تم التصديق على المواد من ثلاثة إلى اثني عشر كإضافات إلى الدستور في 15 ديسمبر 1791 ، وأصبحت التعديلات من الأول إلى العاشر من الدستور. أصبحت المادة الثانية جزءًا من الدستور في 5 مايو 1992 ، باعتبارها التعديل السابع والعشرون. المادة الأولى لا تزال معلقة أمام الدول.
على الرغم من أن تعديلات ماديسون المقترحة تضمنت بندًا لتوسيع حماية بعض وثيقة الحقوق للولايات ، فإن التعديلات التي تم تقديمها أخيرًا للتصديق تنطبق فقط على الحكومة الفيدرالية. تم فتح باب تطبيقها على حكومات الولايات في ستينيات القرن التاسع عشر ، بعد التصديق على التعديل الرابع عشر. منذ أوائل القرن العشرين ، استخدمت المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات التعديل الرابع عشر لتطبيق أجزاء من وثيقة الحقوق على حكومات الولايات والحكومات المحلية. تُعرف العملية باسم التأسيس. لا تزال هناك عدة نسخ أصلية من وثيقة الحقوق موجودة. أحدها معروض بشكل دائم للجمهور في الأرشيف الوطني في واشنطن العاصمة.
اجتمع الكونجرس الأمريكي الأول ، الذي يتألف من مجلس الشيوخ الأمريكي ومجلس النواب الأمريكي ، في الفترة من 4 مارس 1789 إلى 4 مارس 1791 ، خلال العامين الأولين من رئاسة جورج واشنطن ، أولاً في القاعة الفيدرالية في مدينة نيويورك ولاحقًا في قاعة الكونجرس في فيلادلفيا. مع الاجتماع الأولي للكونغرس الأول ، بدأت الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة رسميًا عملياتها بموجب الإطار الجديد (والحالي) للحكومة الذي أنشأه دستور عام 1787. استند توزيع المقاعد في مجلس النواب على أحكام المادة الأولى ، القسم 2 ، البند 3 من الدستور. كلا المجلسين كان لهما أغلبية مؤيدة للإدارة. أقر هذا الكونجرس اثنتي عشرة مادة تعديل الدستور وأرسلت إلى الولايات للتصديق عليها ؛ تُعرف العشرة التي تم التصديق عليها كإضافات إلى الدستور في 15 ديسمبر 1791 مجتمعة باسم وثيقة الحقوق ، مع تعديل إضافي تم التصديق عليه بعد أكثر من قرنين ليصبح التعديل السابع والعشرون لدستور الولايات المتحدة.