أعطى زعيم أمة الإسلام إيليا محمد رسميًا بطل الملاكمة كاسيوس كلاي اسم محمد علي.
كان محمد علي ملاكمًا وناشطًا أمريكيًا محترفًا. يُلقب بـ "الأعظم" ، ويُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أحد أهم الشخصيات الرياضية وأكثرها شهرة في القرن العشرين ، وكثيراً ما يُصنف على أنه أكبر ملاكم للوزن الثقيل على الإطلاق. في عام 1999 ، حصل على لقب رياضي القرن من قبل Sports Illustrated والشخصية الرياضية للقرن من قبل BBC.
ولد وترعرع في لويزفيل بولاية كنتاكي ، وبدأ التدريب كملاكم هاو في سن الثانية عشرة. في سن 18 ، فاز بميدالية ذهبية في قسم الوزن الخفيف الثقيل في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1960 وأصبح محترفًا في وقت لاحق من ذلك العام. أصبح مسلمًا بعد عام 1961. فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل من سوني ليستون في مفاجأة كبيرة في 25 فبراير 1964 ، عن عمر يناهز 22 عامًا. وفي ذلك العام أيضًا ، تخلى عن اسمه عند ولادته باسم "اسم العبد" وغير اسمه رسميًا لمحمد علي. في عام 1966 ، رفض علي الالتحاق بالجيش بسبب معتقداته الدينية ومعارضته الأخلاقية لحرب فيتنام وأدين بالتهرب من الخدمة العسكرية وجُرد من ألقابه في الملاكمة. بقي خارج السجن أثناء استئنافه القرار أمام المحكمة العليا ، حيث أُلغيت إدانته في عام 1971. ومع ذلك ، لم يقاتل منذ ما يقرب من أربع سنوات حتى هذه اللحظة وخسر فترة ذروة الأداء كرياضي. إن تصرفات علي بصفته معارضًا ضميريًا عن حرب فيتنام جعلته رمزًا لجيل الثقافة المضادة الأكبر في الستينيات ، وكان شخصية بارزة جدًا في الفخر العنصري للأميركيين الأفارقة خلال حركة الحقوق المدنية وطوال حياته المهنية. كمسلم ، كان علي في البداية منتسبًا إلى أمة إيليا محمد للإسلام (NOI). وقد تبرأ لاحقًا من أمة الإسلام ، والتمسك بالإسلام السني ، ودعم التكامل العرقي مثل معلمه السابق مالكولم إكس.
قاتل في العديد من مباريات الملاكمة التاريخية ، مثل معاركه التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة مع Sonny Liston ، وجو فرايزر (بما في ذلك Fight of the Century ، أكبر حدث ملاكمة حتى ذلك الحين) ، و Thrilla in Manila ، ومعركته مع George Foreman The Rumble فى الأدغال. ازدهر علي في دائرة الضوء في وقت سمح فيه العديد من الملاكمين لمديريهم بالتحدث ، وأصبح معروفًا بشخصيته الاستفزازية والغريبة. اشتهر بالحديث عن القمامة ، وغالبًا ما كان يتمتع بنمط حر مع مخططات القافية وشعر الكلمات المنطوقة التي تتضمن عناصر من الهيب هوب ، وغالبًا ما توقع في أي جولة سيضرب خصمه.
خارج الملاكمة ، حقق علي نجاحًا كفنان كلمات منطوقة ، وأصدر ألبومين استوديو: أنا الأعظم! (1963) ومغامرات علي وعصابته ضد السيد توث ديكاي (1976). تلقى كلا الألبومين ترشيحات لجائزة جرامي. كما ظهر كممثل وكاتب ، وأصدر سيرة ذاتية. تقاعد علي من الملاكمة في عام 1981 وركز على الدين والعمل الخيري والنشاط. في عام 1984 ، أعلن عن تشخيصه لمتلازمة باركنسون ، والتي نسبتها بعض التقارير إلى إصابات الملاكمة ، على الرغم من أنه وأطبائه المتخصصين اعترضوا على ذلك. ظل شخصية عامة نشطة على مستوى العالم ، ولكن في سنواته الأخيرة ظهر عددًا أقل من الظهور العام مع تدهور حالته ، وتلقى رعايته من قبل عائلته. توفي علي في 3 يونيو 2016.
أمة الإسلام (NOI) هي منظمة دينية وسياسية أسسها والاس فرد محمد في الولايات المتحدة عام 1930.
منظمة قومية سوداء ، تركز أمة الإسلام اهتمامها على الشتات الأفريقي ، وخاصة على الأمريكيين الأفارقة. بينما يعرّف نفسه على أنه يروج لشكل من أشكال الإسلام ، تختلف معتقداته بشكل كبير عن التقاليد الإسلامية السائدة. يصفها علماء الدين بأنها حركة دينية جديدة وديانة جسم غامض. تعمل كمنظمة مركزية وهرمية. وقد اتهمها منتقدوها ، بما في ذلك مركز قانون الفقر الجنوبي ورابطة مكافحة التشهير ، بأنها مجموعة كراهية سوداء متطرفة تروج للتحيز العنصري تجاه البيض ومعاداة السامية والخطاب المناهض لمثليي الجنس والمتحولين جنسيًا. يتهمها النقاد المسلمون بأنها تروج لتعاليم ليست شرعية إسلامية.
تعلم الأمة أنه كانت هناك سلسلة من الآلهة الفانية ، كل منها رجل أسود يُدعى الله ، وآخرها فرد محمد. تدعي أن الله الأول خلق البشر الأوائل ، قبيلة شباز الناطقة بالعربية وذات البشرة الداكنة ، والتي كان لأفرادها ألوهية داخلية والتي ينحدر منها جميع الملونين. ويؤكد أن عالِمًا يُدعى يعقوب قد خلق الجنس الأبيض. كان البيض يفتقرون إلى الألوهية الداخلية وكانوا عنيفين في جوهرهم ؛ لقد أطاحوا بقبيلة شاباز وحققوا هيمنة عالمية. من خلال وضع نفسها في مواجهة المجتمع الذي يهيمن عليه البيض في الولايات المتحدة ، تقوم أمة الإسلام بحملات من أجل إنشاء دولة قومية أمريكية أفريقية مستقلة وتدعو الأمريكيين الأفارقة إلى الاكتفاء الذاتي اقتصاديًا والانفصاليين. يؤكد التقليد الألفي أن فرد محمد سيصل قريبًا على متن سفينة فضائية ، "الطائرة الأم" أو "السفينة الأم" ، للقضاء على العرق الأبيض وإقامة مدينة فاضلة. يتعبد الأعضاء في مبانٍ تسمى المساجد أو المعابد ؛ معتقداتهم مادية ترفض وجود أي جوهر روحي أو حياة أخرى. من المتوقع أن يعيش الممارسون حياة منضبطة للغاية ، ويلتزمون بقواعد اللباس الصارمة ، والمتطلبات الغذائية المحددة ، والأدوار الأبوية للجنسين.
أسس والاس فارد محمد أمة الإسلام في ديترويت. لقد اعتمد على مصادر مختلفة ، بما في ذلك معبد نوبل درو علي Moorish Science Temple of America ، والاتجاهات القومية السوداء مثل Garveyism ، وأشكال الماسونية ذات التوجه الأسود. بعد اختفاء فرد محمد عام 1934 ، تولى إيليا محمد قيادة أمة الإسلام. وسع تعاليم أمة الإسلام وأعلن أن فرد محمد هو آخر الله. جذب اهتمامًا متزايدًا في أواخر الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، وتوسع نفوذ أمة الإسلام من خلال أعضاء بارزين مثل الناشط القومي الأسود مالكولم إكس والملاكم محمد علي. عمل مكتب التحقيقات الفيدرالي ، الذي يعتبره تهديدًا للأمن الداخلي ، على تقويض المجموعة. بعد وفاة إيليا محمد في عام 1975 ، تولى نجله واريث الدين محمد قيادة المنظمة ، ونقلها نحو الإسلام السني وأعاد تسميتها بالمجتمع العالمي للإسلام في الغرب. أعاد الأعضاء الذين يسعون للاحتفاظ بتعاليم إيليا محمد تأسيس أمة الإسلام تحت قيادة لويس فاراخان في عام 1977. استمر فرخان في تطوير معتقدات أمة الإسلام ، على سبيل المثال من خلال إقامة روابط مع Dianetics ، وتوسيع عملياتها الاقتصادية والزراعية.
مقرها في الولايات المتحدة ، وأقامت أمة الإسلام أيضًا وجودًا في الخارج ، وعضوية مفتوحة فقط للأشخاص الملونين. في عام 2007 ، قُدر عدد الأعضاء بـ 50000 عضو. أثبتت The Nation نجاحها بشكل خاص في تحويل السجناء.