في قضية Standard Oil Co of New Jersey v. United States ، أعلنت المحكمة العليا للولايات المتحدة أن Standard Oil هي احتكار "غير معقول" بموجب قانون مكافحة الاحتكار شيرمان وأمرت بتفكيك الشركة.
قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار لعام 1890 (26 Stat. 209 ، 15 USC § § 17) هو قانون مكافحة الاحتكار بالولايات المتحدة والذي ينص على قاعدة المنافسة الحرة بين أولئك المنخرطين في التجارة. أقره الكونجرس وسمي على اسم السناتور جون شيرمان ، مؤلفه الرئيسي.
يحظر قانون شيرمان على نطاق واسع 1) الاتفاقات المانعة للمنافسة و 2) السلوك الأحادي الذي يحتكر أو يحاول احتكار السوق ذات الصلة. يخول القانون وزارة العدل لرفع دعاوى للأمر (أي منع) السلوك الذي ينتهك القانون ، بالإضافة إلى السماح للأطراف الخاصة المتضررة من السلوك المخالف للقانون برفع دعاوى للحصول على تعويضات ثلاثة أضعاف (أي ثلاثة أضعاف مبلغ التعويض عن الانتهاك. يكلفهم). بمرور الوقت ، طورت المحاكم الفيدرالية مجموعة من القوانين بموجب قانون شيرمان تجعل أنواعًا معينة من السلوك المضاد للمنافسة في حد ذاتها غير قانونية ، وإخضاع أنواع أخرى من السلوك لتحليل كل حالة على حدة فيما يتعلق بما إذا كان السلوك يقيد التجارة بشكل غير معقول.
يحاول القانون منع الارتفاع المصطنع للأسعار عن طريق تقييد التجارة أو العرض. "الاحتكار البريء" ، أو الاحتكار الذي يتحقق فقط عن طريق الجدارة ، هو أمر قانوني ، لكن الأفعال التي يقوم بها المحتكر للحفاظ على هذا الوضع بشكل مصطنع ، أو المعاملات الشائنة لخلق احتكار ، ليست كذلك. الغرض من قانون شيرمان ليس حماية المنافسين من الأذى الناجم عن الأعمال الناجحة بشكل مشروع ، ولا منع الشركات من جني أرباح صادقة من المستهلكين ، بل بالأحرى الحفاظ على سوق تنافسية لحماية المستهلكين من الانتهاكات.
شركة ستاندرد أويل أوف نيو جيرسي ضد الولايات المتحدة ، 221 US 1 (1911) ، كانت قضية قضت فيها المحكمة العليا للولايات المتحدة بأن شركة Standard Oil Co of New Jersey مذنبة باحتكار صناعة البترول من خلال سلسلة من التعسف والإجراءات المانعة للمنافسة. كان علاج المحكمة هو تقسيم ستاندرد أويل إلى عدة شركات منفصلة جغرافيًا ومنافسة في النهاية.