الحرب العالمية الثانية: معركة كريت: المظليين الألمان يغزون جزيرة كريت.
معركة كريت (بالألمانية: Luftlandeschlacht um Kreta ، وكذلك Unternehmen Merkur ، "عملية ميركوري" ، باليونانية: Μάχη της Κρήτης) خاضت أثناء الحرب العالمية الثانية في جزيرة كريت اليونانية. بدأت في صباح يوم 20 مايو 1941 ، عندما بدأت ألمانيا النازية غزوًا جويًا لجزيرة كريت. دافعت القوات اليونانية وقوات الحلفاء الأخرى ، جنبًا إلى جنب مع المدنيين الكريتيين ، عن الجزيرة. بعد يوم واحد من القتال ، عانى الألمان من خسائر فادحة وكانت قوات الحلفاء واثقة من أنهم سيهزمون الغزو. في اليوم التالي ، من خلال فشل الاتصالات وتردد الحلفاء التكتيكي والعمليات الهجومية الألمانية ، سقط مطار ماليم في غرب جزيرة كريت ، مما مكّن الألمان من هبوط التعزيزات والتغلب على المواقع الدفاعية في شمال الجزيرة. انسحبت قوات الحلفاء إلى الساحل الجنوبي. تم إجلاء أكثر من نصفهم من قبل البحرية الملكية البريطانية واستسلم الباقون أو انضموا إلى المقاومة الكريتية. تطور الدفاع عن جزيرة كريت إلى اشتباك بحري مكلف ؛ بحلول نهاية الحملة ، تم تقليص قوة البحرية الملكية في شرق البحر الأبيض المتوسط إلى بارجتين فقط وثلاث طرادات ، وكانت معركة كريت هي المناسبة الأولى التي تم فيها استخدام قوات المظليين الألمانية بشكل جماعي ، وهو أول غزو جوي في التاريخ العسكري. ، وهي المرة الأولى التي استخدم فيها الحلفاء بشكل كبير المعلومات الاستخباراتية من الرسائل الألمانية التي تم فك تشفيرها من آلة إنجما ، وكانت المرة الأولى التي واجهت فيها القوات الألمانية مقاومة جماعية من السكان المدنيين. نظرًا لعدد الضحايا والاعتقاد بأن القوات المحمولة جواً لم تعد تتمتع بميزة المفاجأة ، أصبح أدولف هتلر مترددًا في السماح بإجراء المزيد من العمليات المحمولة جواً ، مفضلاً بدلاً من ذلك استخدام المظليين كقوات برية. في المقابل ، أعجب الحلفاء بإمكانيات المظليين وبدأوا في تشكيل أفواج هجوم جوي ودفاع جوي.