أصبحت SpaceX Dragon أول مركبة فضائية تجارية تلتقي بنجاح مع محطة الفضاء الدولية.
كانت SpaceX COTS Demo Flight 2 (COTS 2) ، والمعروفة أيضًا باسم Dragon C2 + ، ثاني رحلة تجريبية لمركبة Cargo Dragon الفضائية غير المأهولة التابعة لشركة SpaceX. تم إطلاقه في مايو 2012 في الرحلة الثالثة لمركبة الإطلاق Falcon 9 المكونة من مرحلتين. تم تنفيذ الرحلة بموجب اتفاقية ممولة من وكالة ناسا باعتبارها ثاني مهمة استعراضية لـ Dragon في برنامج خدمات النقل المداري التجاري (COTS). الغرض من برنامج COTS هو تطوير وإثبات المصادر التجارية لإعادة إمداد البضائع لمحطة الفضاء الدولية (ISS). كانت المركبة الفضائية Dragon C2 + أول مركبة أمريكية تزور محطة الفضاء الدولية منذ نهاية برنامج المكوك الفضائي. كانت أيضًا أول مركبة فضائية تجارية تلتقي وترسو مع مركبة فضائية أخرى. كان Dragon C2 سيجري تحليقًا بالقرب من محطة الفضاء الدولية ، ويمارس مناورات الالتقاء والاتصالات مع المحطة ، قبل العودة إلى الأرض. كانت المهمة الثانية ، Dragon C3 ، هي أول مهمة ترسو في المحطة. في يوليو 2011 ، منحت وكالة ناسا موافقة مبدئية لدمج أهداف البعثتين. في ديسمبر 2011 ، وافقت وكالة ناسا رسميًا على دمج مهمتي COTS 2 و 3 في رحلة Dragon C2 +. كانت هناك عدة تأخيرات في الإطلاق ، كان آخرها في 19 مايو 2012 ، بسبب إجهاض الإطلاق خلال الثانية الأخيرة قبل الإقلاع.
تم إطلاق Dragon C2 + بنجاح من Cape Canaveral في 22 مايو 2012. خلال الأيام الثلاثة الأولى للمهمة ، تم إكمال جميع أهداف COTS 2 بنجاح. بدأت مرحلة COTS 3 الخاصة بالبعثة في 25 مايو عندما التقى Dragon مرة أخرى مع ISS ثم تم التقاطه بنجاح باستخدام Canadarm2. وقد رست إلى المحطة في وقت لاحق من ذلك اليوم باستخدام الذراع الآلية. بقي دراجون لمدة ستة أيام تقريبًا قام خلالها رواد الفضاء بتفريغ حمولتهم ، ثم أعادوا تحميل دراجون بشحنة متجهة إلى الأرض. في 31 مايو ، خرج التنين من محطة الفضاء الدولية ، وهبطت كبسولته في المحيط الهادئ قبالة ساحل كاليفورنيا وتم استعادتها. تم الانتهاء من جميع أهداف المهمة بنجاح ، وتم اعتماد نظام Falcon 9-Dragon لبدء مهام تسليم البضائع المنتظمة إلى محطة الفضاء الدولية في إطار برنامج خدمات إعادة الإمداد التجاري.
كان سبيس إكس دراجون ، المعروف أيضًا باسم دراجون 1 أو كارجو دراجون ، فئة من مركبات الشحن الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا والتي طورتها شركة سبيس إكس ، وهي شركة نقل فضائية أمريكية خاصة. تم إطلاق Dragon إلى المدار بواسطة مركبة الإطلاق Falcon 9 التابعة للشركة لإعادة إمداد محطة الفضاء الدولية (ISS).
خلال رحلتها الأولى في ديسمبر 2010 ، أصبحت Dragon أول مركبة فضائية مبنية ومشغلة تجاريًا يتم استردادها بنجاح من المدار. في 25 مايو 2012 ، أصبح أحد أنواع البضائع من Dragon هو أول مركبة فضائية تجارية تلتقي بنجاح مع محطة الفضاء الدولية وترتبط بها. تم التعاقد مع SpaceX لتسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية في إطار برنامج خدمات إعادة الإمداد التجاري التابع لوكالة ناسا ، وبدأت Dragon رحلات شحن منتظمة في أكتوبر 2012. مع مركبة Dragon الفضائية و Orbital ATK Cygnus ، تسعى ناسا إلى زيادة شراكاتها مع صناعة الطيران التجاري المحلي وصناعة الطيران. في 3 يونيو 2017 ، تم إطلاق كبسولة C106 ، التي تم تجميعها إلى حد كبير من مكونات تم نقلها سابقًا من مهمة CRS-4 في سبتمبر 2014 ، مرة أخرى لأول مرة على CRS-11 ، مع الهيكل ، والعناصر الهيكلية ، والدوافع ، والأدوات ، وخزانات الوقود والسباكة والعديد من إلكترونيات الطيران أعيد استخدامها ، بينما تم استبدال الدرع الحراري والبطاريات والمكونات المعرضة لمياه البحر عند رشها لاستعادتها. طورت SpaceX نسخة ثانية تسمى Dragon 2 ، وهي قادرة على نقل البشر. تم الانتهاء من اختبار الطيران في عام 2019 ، بعد التأخير الناجم عن شذوذ في لوحة الاختبار في أبريل 2019 ، مما أدى إلى فقدان كبسولة Dragon 2. حدثت أول رحلة لرواد فضاء على Dragon 2 في مهمة Crew Dragon Demo-2 في مايو 2020.
تم إطلاق آخر رحلة من الإصدار الأول من مركبة Dragon الفضائية (Dragon 1) في 7 مارس 2020 (UTC) ؛ كانت مهمة إعادة إمداد البضائع (CRS-20) إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). كانت هذه المهمة هي المهمة الأخيرة لـ SpaceX في برنامج خدمات إعادة الإمداد التجاري الأول (CRS-1) ، وتمثلت في تقاعد أسطول Dragon 1. المزيد من رحلات إعادة الإمداد التجارية لـ SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية في إطار برنامج خدمات إعادة الإمداد التجاري الثاني (CRS-2) تستخدم البديل لنقل البضائع لمركبة SpaceX Dragon 2 الفضائية.