في فلوريدا ، هبط هيرناندو دي سوتو في خليج تامبا مع 600 جندي بهدف العثور على الذهب.
كان هيرناندو دي سوتو (؛ بالإسبانية: [enando e soto] ؛ حوالي 1500 21 مايو 1542) مستكشفًا وغازًا إسبانيًا شارك في بعثات استكشافية في نيكاراغوا وشبه جزيرة يوكاتان. لعب دورًا مهمًا في غزو فرانسيسكو بيزارو لإمبراطورية الإنكا في بيرو ، لكنه اشتهر بقيادة أول بعثة أوروبية في عمق أراضي الولايات المتحدة الحديثة (عبر فلوريدا وجورجيا وألاباما وميسيسيبي ، وعلى الأرجح أركنساس). إنه أول أوروبي موثق على أنه عبر نهر المسيسيبي. كانت رحلة دي سوتو في أمريكا الشمالية مهمة شاسعة. تراوحت في جميع أنحاء ما يعرف الآن بجنوب شرق الولايات المتحدة ، وكلاهما يبحث عن الذهب ، والذي تم الإبلاغ عنه من قبل العديد من القبائل الأمريكية الأصلية ومستكشفين ساحليين سابقين ، وممر إلى الصين أو ساحل المحيط الهادئ. توفي دي سوتو عام 1542 على ضفاف نهر المسيسيبي. تختلف المصادر المختلفة حول الموقع الدقيق ، سواء كان ما يعرف الآن باسم Lake Village ، أركنساس ، أو Ferriday ، لويزيانا.
فلوريدا هي ولاية تقع في المنطقة الجنوبية الشرقية من الولايات المتحدة. يحدها من الغرب خليج المكسيك ، ومن الشمال الغربي ولاية ألاباما ، ومن الشمال جورجيا ، ومن الشرق جزر الباهاما والمحيط الأطلسي ، ومن الجنوب مضيق فلوريدا وكوبا. إنها الولاية الوحيدة التي تقع على حدود خليج المكسيك والمحيط الأطلسي. تمتد ولاية فلوريدا على مساحة 65758 ميلًا مربعًا (170310 كيلومترًا مربعًا) ، وتحتل المرتبة 22 في المنطقة بين الولايات الخمسين ، ويبلغ عدد سكانها أكثر من 21 مليون نسمة ، وهي ثالث أكثرها اكتظاظًا بالسكان. عاصمة الولاية هي تالاهاسي والمدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان هي جاكسونفيل. منطقة ميامي الحضرية ، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 6.2 مليون نسمة ، هي المنطقة الحضرية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في فلوريدا والسابع من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة ؛ التجمعات الحضرية الأخرى التي تضم أكثر من مليون شخص هي تامبا باي وأورلاندو وجاكسونفيل.
سكنت مجموعات أمريكية أصلية مختلفة فلوريدا لما لا يقل عن 14000 عام. في عام 1513 ، أصبح المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون أول أوروبي معروف يصل اليابسة ، واصفًا منطقة لا فلوريدا ([la floˈɾiða] نظرًا لخضرتها المورقة وموسم عيد الفصح (Pascua Florida بالإسبانية). أصبحت فلوريدا فيما بعد المنطقة الأولى في الولايات المتحدة القارية ليتم توطينها بشكل دائم من قبل الأوروبيين ، مع مستعمرة سانت أوغسطين الإسبانية ، التي تأسست عام 1565 ، كونها أقدم مدينة مأهولة باستمرار.كانت فلوريدا تنازع عليها مرارًا وتكرارًا من قبل إسبانيا وبريطانيا العظمى ، قبل التنازل عنها للولايات المتحدة في عام 1819 ؛ تم قبولها باعتبارها الولاية السابعة والعشرين في 3 مارس 1845. كانت فلوريدا الموقع الرئيسي لحروب سيمينول (1816-1858) ، وهي أطول الحروب الهندية وأكثرها شمولاً في تاريخ الولايات المتحدة. وانفصلت الدولة عن الاتحاد في 10 يناير ، أصبحت إحدى الولايات الكونفدرالية السبع الأصلية عام 1861. بعد الحرب الأهلية ، أعيدت فلوريدا إلى الاتحاد في 25 يونيو 1868.
منذ منتصف القرن العشرين ، شهدت فلوريدا نموًا ديموغرافيًا واقتصاديًا سريعًا. اقتصادها البالغ 1.0 تريليون دولار هو رابع أكبر اقتصاد في أي ولاية أمريكية والسادس عشر في العالم. القطاعات الرئيسية هي السياحة والضيافة والزراعة والعقارات والنقل. تشتهر فلوريدا عالميًا بمنتجعاتها الشاطئية وملاهيها ومناخها الدافئ والمشمس والاستجمام البحري. تجذب عوامل الجذب مثل عالم والت ديزني ومركز كينيدي للفضاء وميامي بيتش عشرات الملايين من الزوار سنويًا. فلوريدا هي وجهة شهيرة للمتقاعدين والمصطافين الموسمية والمهاجرين المحليين والدوليين ؛ تستضيف تسعة من أصل عشرة مجتمعات الأسرع نموًا في الولايات المتحدة. لقد شكل قرب الولاية من المحيط ثقافتها وهويتها وحياتها اليومية ؛ ينعكس تاريخها الاستعماري وموجات الهجرة المتتالية في التأثيرات الأفريقية والأوروبية والشعوب الأصلية واللاتينية والآسيوية. جذبت فلوريدا أو ألهمت كتابًا مثل مارجوري كينان رولينغز وإرنست همنغواي وتينيسي ويليامز ، وتستمر في جذب المشاهير والرياضيين ، لا سيما في لعبة الجولف والتنس وسباق السيارات والرياضات المائية. تشتهر فلوريدا أيضًا بكونها ولاية ساحلية في الانتخابات الرئاسية الأمريكية ، لا سيما في انتخابات 2000 و 2016 و 2020.
تحتل حوالي ثلثي فلوريدا شبه جزيرة بين خليج المكسيك والمحيط الأطلسي. لديها أطول خط ساحلي في الولايات المتحدة المتجاورة ، وتمتد على ما يقرب من 1،350 ميلاً (2170 كم) ، ولا تشمل العديد من جزرها الحاجزة. يوجد في فلوريدا 4510 جزيرة تبلغ مساحتها عشرة أفدنة (4 هكتارات) أو أكبر ، وهو ثاني أكبر عدد بعد ألاسكا. يقع جزء كبير من الولاية عند مستوى سطح البحر أو بالقرب منه ، وتتميز بالتربة الرسوبية. فلوريدا هي أرفع ولاية في البلاد ، مع أدنى نقطة ارتفاع في أي ولاية أمريكية ، على ارتفاع 345 قدمًا (105 مترًا). بحيرة Okeechobee هي أكبر بحيرة للمياه العذبة ، وثاني أكبر بحيرة تقع بالكامل داخل الولايات الـ 48 المتجاورة. تحتوي العديد من الشواطئ في فلوريدا على مياه ساحلية باللون الفيروزي والزمرد.
يختلف مناخ فلوريدا من شبه استوائي في الشمال إلى مناخ استوائي في الجنوب. إنها الولاية الوحيدة إلى جانب هاواي التي تتمتع بمناخ استوائي ، وهي الولاية القارية الوحيدة ذات المناخ الاستوائي (في الطرف السفلي من شبه الجزيرة) والشعاب المرجانية. وبالتالي ، تمتلك فلوريدا العديد من النظم البيئية الفريدة ، وأبرزها حديقة إيفرجليدز الوطنية ، وهي أكبر برية استوائية في الولايات المتحدة ومن بين أكبرها في الأمريكتين. تشمل الحياة البرية الفريدة التمساح الأمريكي ، والتمساح الأمريكي ، وطيور الفلامنغو الأمريكية ، و Roseate spoonbill ، و Florida panther ، والدلفين قاروري الأنف ، وخرفان البحر. إن فلوريدا ريف هو الحاجز المرجاني الحي الوحيد في الولايات المتحدة القارية ، وثالث أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم (بعد الحاجز المرجاني العظيم وبليز الحاجز المرجاني).