أصبح نيكولاس الثاني القيصر الجديد (والأخير) لروسيا بعد وفاة والده ألكسندر الثالث.
نيكولاي الثاني أو نيكولاي الثاني ألكساندروفيتش رومانوف (18 مايو [OS 6 مايو] 1868 - 17 يوليو 1918) ، المعروف في الكنيسة الأرثوذكسية الروسية باسم القديس نيكولاس حامل العاطفة ، كان آخر إمبراطور لروسيا وملك الكونغرس في بولندا والدوق الأكبر حكم فنلندا من 1 نوفمبر 1894 حتى تنازله عن العرش في 15 مارس 1917. خلال فترة حكمه ، قدم نيكولاس الدعم للإصلاحات الاقتصادية والسياسية التي روج لها رئيسا وزرائه ، سيرجي ويت وبيوتر ستوليبين. دعا إلى التحديث على أساس القروض الخارجية والعلاقات الوثيقة مع فرنسا ، لكنه قاوم إعطاء البرلمان الجديد (الدوما) أدوارًا رئيسية. في النهاية ، تم تقويض التقدم بسبب التزام نيكولاس بالحكم الاستبدادي ، والمعارضة الأرستقراطية القوية والهزائم التي لحقت بالجيش الروسي في الحرب الروسية اليابانية والحرب العالمية الأولى. بحلول مارس 1917 ، انهار الدعم العام لنيكولاس وأجبر على التنازل عن العرش ، وبذلك أنهى حكم سلالة رومانوف الحاكمة لروسيا لمدة 304 سنوات (1613-1917).
وقع نيكولاس الاتفاقية الأنجلو-روسية لعام 1907 ، والتي كانت مصممة لمواجهة محاولات ألمانيا لكسب النفوذ في الشرق الأوسط. أنهت لعبة المواجهة الكبرى بين روسيا والإمبراطورية البريطانية. كان يهدف إلى تعزيز التحالف الفرنسي الروسي واقترح اتفاقية لاهاي لعام 1899 غير الناجحة لتعزيز نزع السلاح وحل النزاعات الدولية بالطرق السلمية. محليًا ، تعرض لانتقادات لقمع حكومته للمعارضين السياسيين وخطأه المتصور أو تقاعسه عن العمل خلال مأساة خودينكا والمذابح المعادية لليهود والأحد الدامي والقمع العنيف للثورة الروسية عام 1905. تضررت شعبيته أكثر بسبب الحرب الروسية اليابانية ، التي شهدت القضاء على أسطول البلطيق الروسي في معركة تسوشيما ، إلى جانب فقدان النفوذ الروسي على منشوريا وكوريا وضم اليابان لجنوب جزيرة سخالين. الأزمة ، دعم نيكولاس صربيا ووافق على تعبئة الجيش الروسي في 30 يوليو 1914. رداً على ذلك ، أعلنت ألمانيا الحرب على روسيا في 1 أغسطس 1914 وحليفتها فرنسا في 3 أغسطس 1914 ، وبدأت الحرب العظمى ، التي عُرفت فيما بعد باسم العالم الأول حرب. أدت الخسائر العسكرية الفادحة إلى انهيار الروح المعنوية في الجبهة وفي الداخل. أشعل إضراب عام وتمرد للحامية العسكرية في بتروغراد ثورة فبراير وتفكك سلطة الملكية. بعد التنازل عن العرش لنفسه وابنه ، تم سجن نيكولاس وعائلته من قبل الحكومة الروسية المؤقتة ونفيهم إلى سيبيريا. بعد أن استولى البلاشفة على السلطة في ثورة أكتوبر ، تم احتجاز الأسرة في يكاترينبورغ ، حيث تم إعدامهم في 17 يوليو 1918 ، وفي عام 1981 ، تم الاعتراف بنيكولاس وزوجته وأطفالهم كشهداء من قبل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا ، ومقرها في مدينة نيويورك. تم اكتشاف قبرهم في عام 1979 ، ولكن لم يتم الاعتراف بذلك حتى عام 1989. بعد سقوط الاتحاد السوفيتي ، تم استخراج رفات العائلة الإمبراطورية ، والتعرف عليها من خلال تحليل الحمض النووي ، وإعادة دفنها في احتفال مفصل للدولة والكنيسة في سانت. بطرسبورغ في 17 يوليو 1998 ، بالضبط بعد 80 سنة من وفاتهم. تم تقديسهم في عام 2000 من قبل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية كحملة شغف. في السنوات التي أعقبت وفاته ، شتم المؤرخون السوفييت ودعاية الدولة نيكولا على أنه "طاغية قاسٍ" "يضطهد شعبه بينما يرسل عددًا لا يحصى من الجنود إلى موتهم في نزاعات لا طائل من ورائها". على الرغم من أنه كان يُنظر إليه بشكل أكثر إيجابية في السنوات الأخيرة ، فإن رأي الأغلبية بين المؤرخين هو أن نيكولاس كان حاكمًا حسن النية ولكنه فقير أثبت أنه غير قادر على التعامل مع التحديات التي تواجه أمته.