تم اكتشاف مضيق ماجلان ، وهو الممر الواقع جنوب البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية مباشرة والذي يربط بين المحيطين الهادئ والأطلسي ، من قبل المستكشف الأوروبي فرديناند ماجلان خلال أول رحلة إبحار مسجلة.
مضيق ماجلان (بالإسبانية: Estrecho de Magallanes) ، المسمى أيضًا مضيق ماجلان ، هو طريق بحري صالح للملاحة في جنوب تشيلي يفصل البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية إلى الشمال وتيرا ديل فويغو إلى الجنوب. يعتبر المضيق أهم ممر طبيعي بين المحيطين الأطلسي والهادئ. تم اكتشافه واجتيازه لأول مرة من قبل الأوروبيين من قبل البعثة الإسبانية للمستكشف البرتغالي فرديناند ماجلان في عام 1520 ، والذي سمي على اسمه. قبل ذلك ، كان يتم إبحار المضيق من قبل الشعوب الأصلية التي ترتاد الزورق بما في ذلك Kawésqar.
كان الاسم الأصلي للمضيق ماجلان هو Estrecho de Todos los Santos ("مضيق جميع القديسين"). قام ملك إسبانيا ، الإمبراطور تشارلز الخامس ، الذي رعى رحلة ماجلان-إلكانو ، بتغيير الاسم إلى مضيق ماجلان تكريماً لماجلان ، ويصعب التنقل في الطريق بسبب تواتر الضيق والرياح والتيارات التي لا يمكن التنبؤ بها. أصبح الإرشاد البحري الآن إلزاميًا. المضيق أقصر وأكثر حماية من ممر دريك ، وهو الطريق البحري المفتوح الذي غالبًا ما يكون عاصفًا حول كيب هورن ، والذي يحيط به رياح عاصفة متكررة وجبال جليدية. إلى جانب قناة بيغل ، كان المضيق أحد الطرق البحرية القليلة بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ قبل بناء قناة بنما.