تم تشكيل دوري الهوكي الوطني ، مع فريق مونتريال كنديانز ، ومونتريال واندررز ، وأوتاوا سيناتورز ، وكيبيك بولدوجز ، وتورنتو أريناس كفرقها الأولى.
دوري الهوكي الوطني (NHL ؛ الفرنسية: Ligue nationale de hockey - LNH ، النطق الفرنسي: [liɡ nasjɔnal də ɔkɛ]) هو دوري هوكي الجليد المحترف في أمريكا الشمالية ويضم 32 فريقًا - 25 في الولايات المتحدة و 7 في كندا. يعتبر الدوري المحترف الأول لهوكي الجليد في العالم ، وهو أحد البطولات الرياضية الاحترافية الكبرى في الولايات المتحدة وكندا. يُمنح كأس ستانلي ، وهو أقدم كأس رياضي احترافي في أمريكا الشمالية ، سنويًا إلى بطل الدوري في نهاية كل موسم. NHL هو خامس أغنى دوري رياضي محترف في العالم من حيث الإيرادات ، بعد الدوري الوطني لكرة القدم (NFL) ودوري البيسبول الرئيسي (MLB) والاتحاد الوطني لكرة السلة (NBA) والدوري الإنجليزي الممتاز (EPL). تم تنظيم دوري الهوكي الوطني في فندق Windsor في مونتريال في 26 نوفمبر 1917 ، بعد تعليق عمليات المنظمة السابقة لها ، الرابطة الوطنية للهوكي (NHA) ، التي تأسست عام 1909 في رينفرو ، أونتاريو. احتل NHL على الفور مكان NHA كواحد من البطولات التي تنافست على كأس ستانلي في منافسة بينية سنوية قبل سلسلة من عمليات الدمج والطي في الدوري ترك NHL باعتباره الدوري الوحيد المتبقي للتنافس على كأس ستانلي في عام 1926.
في بدايته ، كان NHL يضم أربعة فرق ، جميعها في كندا ، وبالتالي كانت صفة "National" في اسم الدوري. امتد الدوري إلى الولايات المتحدة في عام 1924 ، عندما انضم فريق بوسطن بروينز ، ومنذ ذلك الحين يتألف من فرق أمريكية وكندية. من عام 1942 إلى عام 1967 ، كان للدوري ستة فرق فقط ، أطلقوا جميعًا (إن لم يكن في وقت واحد) على لقب "الستة الأصليون". أضاف NHL ستة فرق جديدة لمضاعفة حجمها في توسيع NHL عام 1967. ثم زاد الدوري إلى 18 فريقًا بحلول عام 1974 و 21 فريقًا في عام 1979. بين عامي 1991 و 2000 ، توسع NHL إلى 30 فريقًا. وأضافت فرقها 31 و 32 في 2017 و 2021 على التوالي.
يقع مقر الرابطة في ميدتاون مانهاتن منذ عام 1989 ، عندما انتقل المكتب الرئيسي من مونتريال. كانت هناك أربع فترات توقف عن العمل على مستوى الدوري في تاريخ NHL ، وكلها حدثت بعد عام 1992. يعتبر الاتحاد الدولي لهوكي الجليد (IIHF) أن كأس ستانلي هي واحدة من "أهم البطولات المتاحة لهذه الرياضة". يجذب NHL العديد من اللاعبين ذوي المهارات العالية من جميع أنحاء العالم ولديه حاليًا لاعبون من حوالي 20 دولة. شكّل الكنديون تاريخياً غالبية اللاعبين في الدوري ، مع نسبة متزايدة من اللاعبين الأمريكيين والأوروبيين في المواسم الأخيرة.