قام الإمبراطور الروماني قسطنطينوس الثاني بترقية ابن عمه جوليان إلى رتبة قيصر ، وعهد إليه بحكومة مقاطعة الغال.
قسطنطينوس الثاني (لاتيني: فلافيوس يوليوس كونستانتوس ؛ باليونانية: ؛ 7 أغسطس 317 3 نوفمبر 361) ، كان إمبراطورًا رومانيًا من 337 إلى 361. وشهد عهده حربًا مستمرة على الحدود ضد الإمبراطورية الساسانية والشعوب الجرمانية ، بينما ذهبت الإمبراطورية الرومانية داخليًا من خلال الحروب الأهلية المتكررة ومكائد البلاط والاغتصاب. أثارت سياساته الدينية نزاعات داخلية استمرت بعد وفاته.
قسطنطينوس هو ابن قسطنطين الكبير ، الذي رفعه إلى رتبة إمبراطورية قيصر في 8 نوفمبر 324 وبعد وفاته أصبح قسطنطينوس أغسطس مع إخوته قسطنطين الثاني وقسطنطين في 9 سبتمبر 337. والد الزوج ، والعم ، والعديد من أبناء العم ، مما يعزز قبضته على السلطة. قسّم الإخوة الإمبراطورية فيما بينهم ، حيث استقبل قسطنطينوس اليونان وتراقيا والمقاطعات الآسيوية ومصر في الشرق. على مدى العقد التالي ، استغرقت حرب مكلفة وغير حاسمة ضد بلاد فارس معظم وقت واهتمام قسطنطين. في غضون ذلك ، حارب إخوته قسطنطين وكونستانس على المقاطعات الغربية للإمبراطورية ، تاركين القتلى في عام 340 والأخيرة كحاكم وحيد للغرب. حافظ الأخوان المتبقيان على سلام غير مستقر مع بعضهما البعض حتى عام 350 ، تم الإطاحة بكونستانس واغتياله على يد المغتصب ماغننتيوس.
غير راغب في قبول Magnentius كحاكم مشارك ، شن قسطنطينوس حربًا أهلية ضد المغتصب ، وهزمه في معارك Mursa Major في 351 و Mons Seleucus في 353. انتحر Magnentius بعد المعركة الأخيرة ، تاركًا قسطنطينوس الحاكم الوحيد للإمبراطورية . في عام 351 ، رفع قسطنطينوس ابن عمه قسطنطينوس جالوس إلى رتبة مرؤوس قيصر ليحكم في الشرق ، لكنه أعدم بعد ثلاث سنوات بعد تلقيه تقارير لاذعة عن طبيعته العنيفة والفاسدة. بعد ذلك بوقت قصير ، في عام 355 ، قام قسطنطينوس بترقية ابن عمه الأخير على قيد الحياة ، جوليان ، الأخ غير الشقيق الأصغر لجالوس ، إلى رتبة قيصر.
كإمبراطور ، روّج قسطنطينوس للهرطقة الآريوسية ، وحظر التضحيات الوثنية ، وأصدر قوانين ضد اليهود. كانت حملاته العسكرية ضد القبائل الجرمانية ناجحة: هزم Alamanni في 354 وقام بحملة عبر نهر الدانوب ضد Quadi و Sarmatians في 357. الحرب ضد الساسانيين ، التي كانت في فترة هدوء منذ 350 ، اندلعت بقوة متجددة في 359 و سافر قسطنطينوس إلى الشرق عام 360 لاستعادة الاستقرار بعد خسارة العديد من القلاع الحدودية. ومع ذلك ، ادعى جوليان رتبة أغسطس في عام 360 ، مما أدى إلى نشوب حرب بين الاثنين بعد فشل محاولات قسطنطينوس لإقناع جوليان بالتراجع. لم يتم خوض أي معركة ، حيث مرض قسطنطينوس وتوفي من الحمى في 3 نوفمبر 361 في موبسويستيا ، زُعم أنه عيّن جوليان كخليفة شرعي له قبل وفاته.
كان الإمبراطور الروماني هو حاكم الإمبراطورية الرومانية خلال الفترة الإمبراطورية (بدأ بمنح لقب أغسطس لأوكتافيان في 27 قبل الميلاد). استخدم الأباطرة مجموعة متنوعة من الألقاب المختلفة عبر التاريخ. في كثير من الأحيان عندما يوصف روماني معين بأنه أصبح "إمبراطورًا" في اللغة الإنجليزية ، فإنه يعكس حصوله على لقب أغسطس (وبعد ذلك باسيليوس). لقب آخر كثيرا ما يستخدم هو قيصر ، يستخدم للورثة الظاهري ، وإمبراطور ، وهو في الأصل لقب عسكري مشرف. استخدم الأباطرة الأوائل أيضًا لقب princeps civitatis ("المواطن الأول"). جمع الأباطرة كثيرًا من الألقاب الجمهورية ، ولا سيما princeps senatus والقنصل و pontifex maximus.
اعتمدت شرعية حكم الإمبراطور على سيطرته على الجيش واعتراف مجلس الشيوخ ؛ عادةً ما يتم إعلان الإمبراطور من قبل قواته ، أو منحه ألقاب إمبراطورية من قبل مجلس الشيوخ ، أو كليهما. حكم الأباطرة الأوائل وحدهم. كان الأباطرة اللاحقون يحكمون أحيانًا مع الأباطرة المشاركين ويقسمون إدارة الإمبراطورية فيما بينهم.
اعتبر الرومان أن منصب الإمبراطور يختلف عن منصب الملك. رفض الإمبراطور الأول أوغسطس بحزم الاعتراف به كملك. خلال أول ثلاثمائة عام من الأباطرة الرومان ، من أغسطس حتى دقلديانوس ، بذلت جهود لتصوير الأباطرة كقادة للجمهورية ، خوفًا من أي ارتباط بملوك روما قبل الجمهورية.
من دقلديانوس ، الذي قسمت إصلاحاته الرباعية الموقف أيضًا إلى إمبراطور واحد في الغرب وآخر في الشرق ، حتى نهاية الإمبراطورية ، حكم الأباطرة بأسلوب ملكي علني ولم يحافظوا على المبدأ الاسمي للجمهورية ، ولكن على النقيض مع "الملوك": على الرغم من أن الخلافة الإمبراطورية كانت وراثية بشكل عام ، إلا أنها كانت وراثية فقط إذا كان هناك مرشح مناسب مقبول للجيش والبيروقراطية ، لذلك لم يتم اعتماد مبدأ الميراث التلقائي. تم الحفاظ على عناصر الإطار المؤسسي الجمهوري (مجلس الشيوخ والقناصل والقضاة) حتى بعد نهاية الإمبراطورية الغربية.
شهد عهد قسطنطين الكبير إزالة Caput Mundi من روما إلى القسطنطينية ، المعروفة سابقًا باسم بيزنطة ، في عام 330 بعد الميلاد. انهارت الإمبراطورية الرومانية الغربية في أواخر القرن الخامس بعد غزوات متعددة للأراضي الإمبراطورية من قبل القبائل الجرمانية البربرية. غالبًا ما يُنظر إلى رومولوس أوغستولوس على أنه آخر إمبراطور للغرب ، حتى تنازله عن العرش قسريًا في عام 476 ، على الرغم من أن يوليوس نيبوس حافظ على ادعاء اعترفت به الإمبراطورية الشرقية باللقب حتى وفاته عام 480. بعد وفاة نيبوس ، الإمبراطور الشرقي ألغى زينو تقسيم المنصب وأعلن نفسه الإمبراطور الوحيد لإمبراطورية رومانية موحدة. استمر الأباطرة الشرقيون اللاحقون الذين حكموا من القسطنطينية في تصميم أنفسهم "إمبراطور الرومان" (لاحقًا βασιλεύς Ῥωμαίων باليونانية) ، ولكن غالبًا ما يشار إليهم في الدراسات الحديثة على أنهم أباطرة بيزنطيين. كان قسطنطين الحادي عشر باليولوج هو آخر إمبراطور روماني في القسطنطينية ، وتوفي أثناء سقوط القسطنطينية في يد الإمبراطورية العثمانية عام 1453.
تبنى الأباطرة "البيزنطيين" من هرقل عام 629 وما بعده اللقب الملكي باسيليوس (βασιλεύς) ، والذي أصبح عنوانًا مخصصًا فقط للإمبراطور الروماني وحاكم الإمبراطورية الساسانية. ثم تمت الإشارة إلى الحكام الآخرين باسم rēgas. بالإضافة إلى مناصبهم البابوية ، تم منح بعض الأباطرة مكانة إلهية بعد الموت. مع الهيمنة النهائية للمسيحية ، أصبح يُنظر إلى الإمبراطور على أنه الحاكم المختار من الله ، وكذلك الحامي الخاص وزعيم الكنيسة المسيحية على الأرض ، على الرغم من أن سلطة الإمبراطور في شؤون الكنيسة كانت عرضة للطعن في الممارسة.
بسبب التمزق الثقافي للغزو التركي ، فإن معظم المؤرخين الغربيين يعاملون قسطنطين الحادي عشر باعتباره آخر مطالب ذي مغزى لقب الإمبراطور الروماني. من عام 1453 ، كان أحد الألقاب التي استخدمها السلاطين العثمانيون هو "قيصر روما" (بالتركية: قيصر رم) ، وهي جزء من ألقابهم حتى انتهاء الإمبراطورية العثمانية في عام 1922. كانت هناك مجموعة بيزنطية من الأباطرة الرومان المطالبين في الإمبراطورية. طرابزون حتى غزوها من قبل العثمانيين عام 1461 ، على الرغم من أنهم استخدموا عنوانًا معدلًا منذ عام 1282.
تم الاعتراف بالأباطرة الشرقيين في القسطنطينية وقبولهم كأباطرة رومان في كل من الشرق ، الذي حكموا ، ومن قبل البابوية والممالك الجرمانية في الغرب حتى ترسيب قسطنطين السادس وانضمام إيرين من أثينا إلى الإمبراطورة الحاكمة في عام 797. الاعتراض بالنسبة للمرأة التي تحكم الإمبراطورية الرومانية في حد ذاتها وتواجه رجال الدين الشرقيين ، فإن البابوية ستخلق سلالة منافسة من الأباطرة الرومان في أوروبا الغربية ، الأباطرة الرومان المقدسين ، الذين حكموا الإمبراطورية الرومانية المقدسة لمعظم الفترة ما بين 800 و 1806. لم يتم التعرف على هؤلاء الأباطرة كأباطرة رومان من قبل محكمة القسطنطينية وأدى تتويجهم إلى مشكلة القرون الوسطى لاثنين من الأباطرة.