عاصفة البحيرات العظمى عام 1913 ، كانت أكثر الكوارث الطبيعية تدميراً على الإطلاق التي ضربت البحيرات ، ودمرت 19 سفينة وقتلت أكثر من 250 شخصًا.
كانت عاصفة البحيرات العظمى عام 1913 (يشار إليها تاريخيًا باسم "الضربة الكبيرة" و "غضب المياه العذبة" و "الإعصار الأبيض") عاصفة ثلجية مع رياح بقوة الإعصار دمرت حوض البحيرات العظمى في وسط غرب الولايات المتحدة و جنوب غرب أونتاريو ، كندا ، من 7 إلى 10 نوفمبر 1913. كانت العاصفة أقوى في 9 نوفمبر ، حيث ضربت السفن وانقلبت في أربع من البحيرات الخمس الكبرى ، ولا سيما بحيرة هورون.
كانت العاصفة أكثر الكوارث الطبيعية فتكًا وتدميرًا التي تضرب البحيرات في التاريخ المسجل. وقتل أكثر من 250 شخصا. تأثر الشحن بشدة ؛ تم تدمير 19 سفينة ، و 19 آخرين تقطعت بهم السبل. ضاع حوالي مليون دولار من البضائع التي تزن حوالي 68300 طن - بما في ذلك الفحم وخام الحديد والحبوب. أثرت العاصفة على العديد من المدن بما في ذلك ؛ دولوث ، مينيسوتا - شيكاغو ، إلينوي وكليفلاند ، أوهايو التي تلقت 22 بوصة (56 سم) من الثلج مصحوبة برياح تصل سرعتها إلى 79 ميلاً في الساعة (127 كم / ساعة) وشُلت لعدة أيام.
نشأ الإعصار خارج المداري عندما اجتمعت جبهتان رئيسيتان من عواصف غذتها المياه الدافئة نسبيًا للبحيرات - وهي عملية موسمية تسمى "عاصفة نوفمبر". أنتجت رياحًا سرعتها 90 ميلاً في الساعة (140 كم / ساعة) ، وموجات يقدر ارتفاعها بأكثر من 35 قدمًا (11 مترًا) ، وتساقط ثلوج بيضاء. حدثت رياح تجاوزت قوة الإعصار على أربع من البحيرات العظمى لفترات طويلة مما تسبب في موجات كبيرة جدًا. يوفر الحجم الكبير للبحيرات العظمى جاذبية للرياح (طول المياه التي تهب عليها رياح معينة دون عوائق) لمئات الأميال ، مما يسمح بتكوين موجات ضخمة. من المعروف أن الأمواج المارقة تحدث في منطقة البحيرات العظمى ، بما في ذلك الأمواج التي تعززها الانعكاسات من الشواطئ العمودية لبعض البحيرات العظمى. يمكن أن تكون الأمواج على البحيرات العظمى (خاصة الضحلة) أكثر حدة وأقرب من بعضها على المحيط مما يسمح بوقت أقل للتعافي بين الأمواج. مقارنة بالمحيط ، تتمتع البحيرات العظمى أيضًا بـ "غرفة بحرية" أقل للمناورة وقربها من الشواطئ ، مما يجعل من الصعب على السفن الصمود في وجه العواصف.
فشل مكتب الطقس الأمريكي في توقع شدة العاصفة ، وكانت عملية إعداد ونشر التنبؤات بطيئة. ساهمت هذه العوامل في تدمير العاصفة. لم يكن لدى المتنبئون بالطقس المعاصرون ما يكفي من البيانات والاتصالات والقدرة على التحليل وفهم ديناميكيات الغلاف الجوي للتنبؤ بالعاصفة. لم يتمكنوا من التنبؤ باتجاهات الرياح ، وهو أمر أساسي لقدرة السفن على تجنب آثار العواصف أو التعامل معها.