بدأ قارب جوليانا المخترع جون ستيفنز العمل كأول عبّارة تعمل بالبخار (خدمة بين مدينة نيويورك ونيويورك وهوبوكين بنيوجيرسي).
العبارة هي سفينة تستخدم لنقل الركاب ، وأحيانًا المركبات والبضائع ، عبر مسطح مائي. يُطلق على عبارة ركاب مع العديد من المحطات ، كما هو الحال في البندقية بإيطاليا ، أحيانًا اسم حافلة مائية أو تاكسي مائي.
تشكل العبارات جزءًا من أنظمة النقل العام في العديد من المدن والجزر الواقعة بجانب المياه ، مما يسمح بالعبور المباشر بين النقاط بتكلفة رأسمالية أقل بكثير من الجسور أو الأنفاق. يمكن أيضًا تسمية اتصالات السفن ذات المسافات الأكبر بكثير (مثل المسافات الطويلة في المسطحات المائية مثل البحر الأبيض المتوسط) بخدمات العبّارات ، والعديد من المركبات تحمل.
قد يشير جون ستيفنز إلى: