قام القيصر فيلهلم الثاني من ألمانيا بطرد إريك لودندورف ، القائد العام للجيش الإمبراطوري الألماني ، لرفضه التعاون في مفاوضات السلام.
Kaiser هي الكلمة الألمانية لـ "الإمبراطور" (أنثى Kaiserin). بشكل عام ، ينطبق اللقب الألماني من حيث المبدأ على الحكام في أي مكان في العالم أعلى من رتبة الملك (كنيغ). في اللغة الإنجليزية ، تُطبق كلمة القيصر (غير المترجمة) بشكل أساسي على أباطرة الإمبراطورية الألمانية الموحدة (18711918) وأباطرة الإمبراطورية النمساوية (18041918). خلال الحرب العالمية الأولى ، كانت المشاعر المعادية لألمانيا في أوجها. مصطلح كايزر خاصة عند تطبيقه على فيلهلم الثاني ، اكتسب الإمبراطور الألماني دلالات سلبية كبيرة في البلدان الناطقة باللغة الإنجليزية.
خاصة في أوروبا الوسطى ، بين شمال إيطاليا وجنوب بولندا ، بين غرب النمسا وغرب أوكرانيا وفي بافاريا ، لا يزال الإمبراطور فرانز جوزيف الأول مرتبطًا بـ "دير كايزر (الإمبراطور)" اليوم. نتيجة لحكمه الطويل من 1848 إلى 1916 والعصر الذهبي المرتبط به قبل الحرب العالمية الأولى ، لا يزال هذا العنوان يحظى باحترام تاريخي عالٍ جدًا في هذه المنطقة الجغرافية.
كان إريك فريدريش فيلهلم لودندورف (9 أبريل 1865 - 20 ديسمبر 1937) جنرالًا وسياسيًا ومنظرًا عسكريًا ألمانيًا. حقق شهرة خلال الحرب العالمية الأولى لدوره المركزي في الانتصارات الألمانية في لييج وتانينبرغ في عام 1914. بعد تعيينه في منصب مدير التموين الأول (بالألمانية: Erster Generalquartiermeister) في هيئة الأركان العامة للجيش الإمبراطوري في عام 1916 ، أصبح رئيسًا صانع السياسة في ديكتاتورية عسكرية بحكم الأمر الواقع هيمنت على ألمانيا لبقية الحرب. بعد هزيمة ألمانيا ، ساهم بشكل كبير في صعود النازيين إلى السلطة.
ينحدر إريك لودندورف من عائلة من طبقة النبلاء الثانوية في مدينة لودندورف الواقعة في مقاطعة بوسن البروسية. بعد الانتهاء من تعليمه كطالب عسكري ، حصل على تكليفه كضابط صغير في عام 1885. في وقت لاحق في عام 1893 ، تم قبول لودندورف في أكاديمية الحرب الألمانية المرموقة وأوصى قائدها بهيئة الأركان العامة بعد عام واحد فقط. بحلول عام 1904 ، كان قد ارتقى بسرعة ليصبح عضوًا في هيئة الأركان العامة للجيش ، حيث أشرف على تطوير خطة شليفن.
على الرغم من عزله مؤقتًا من هيئة الأركان العامة العظمى بسبب تدخله في السياسة الألمانية ، فقد استعاد لودندورف مكانته في الجيش من خلال نجاحه كقائد في الحرب العالمية الأولى. في 16 أغسطس 1914 ، قاد الهجوم الألماني الناجح على لييج ، وهو إنجاز لـ الذي حصل على جائزة Pour le Mérite. عند نقله إلى الجبهة الشرقية تحت قيادة الجنرال بول فون هيندنبورغ ، أثبت لودندورف دوره في إلحاق سلسلة من الهزائم الساحقة ضد الروس ، بما في ذلك في تانينبرج وبحيرات ماسوريان. بحلول 29 أغسطس 1916 ، كان قد نجح في الضغط من أجل تعيين هيندنبورغ كقائد أعلى للجيش الألماني بالإضافة إلى ترقيته إلى رتبة قائد عام في القيادة العليا للجيش. بمجرد أن أسس هو وهيندنبورغ ديكتاتورية عسكرية في كل شيء ما عدا الاسم ، أدار لودندورف الاستراتيجية العسكرية الألمانية بالكامل وجهود الحرب حتى نهاية الصراع. وبهذه الصفة ، أمّن هزيمة روسيا في الشرق وأطلق موجة جديدة من الهجمات على الجبهة الغربية مما أدى إلى تقدم لم يسبق له مثيل منذ اندلاع الحرب. ومع ذلك ، بحلول نهاية عام 1918 ، انعكست جميع التحسينات في ثروات ألمانيا بعد الهزيمة الحاسمة لقواتها في معركة مارن الثانية وهجوم المائة يوم على الحلفاء. في مواجهة انهيار المجهود الحربي وتزايد الثورة الشعبية ، أجبر الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني Ludendorff على الاستقالة.
بعد الحرب ، أصبح لودندورف زعيمًا قوميًا بارزًا ، ومروجًا لأسطورة الطعن في الظهر ، التي افترضت أن هزيمة ألمانيا والتسوية الضعيفة التي تم التوصل إليها في فرساي كانت نتيجة مؤامرة خيانة من قبل الماركسيين والماسونيين واليهود . كما شارك في عام 1920 كاب بوتش الفاشل و 1923 Beer Hall Putsch قبل أن يخفق في الترشح للرئاسة ضد Field Marshal Hindenburg ، الذي كان رئيسه في زمن الحرب. بعد ذلك تقاعد من السياسة وكرس سنواته الأخيرة لدراسة النظرية العسكرية. كان أشهر أعماله في هذا المجال هو Der totale Krieg (الحرب الشاملة) ، حيث جادل بأن الموارد المادية والمعنوية للأمة بأكملها يجب أن تظل إلى الأبد جاهزة للتعبئة لأن السلام كان مجرد فترة في سلسلة لا تنتهي من الحروب. توفي لودندورف بسرطان الكبد في ميونيخ عام 1937.