تم تعيين بكين رسميًا كعاصمة لسلالة مينج في نفس العام الذي اكتملت فيه المدينة المحرمة ، مقر الحكومة.
المدينة المحرمة (الصينية: ؛ بينيين: Zjnchng) عبارة عن مجمع قصر في منطقة دونغتشنغ ، بكين ، الصين ، في وسط مدينة بكين الإمبراطورية. إنه محاط بالعديد من الحدائق والمعابد الإمبراطورية الفخمة بما في ذلك حديقة تشونغشان البالغة مساحتها 22 هكتارًا (54 فدانًا) ومعبد الأسلاف الإمبراطوري القرباني ومتنزه بيهاي الذي تبلغ مساحته 69 هكتارًا (171 فدانًا) ومنتزه جينغشان الذي تبلغ مساحته 23 هكتارًا (57 فدانًا) . يضم متحف القصر الذي يحتوي على أجزاء من المجموعة الفنية الإمبراطورية السابقة.
شُيدت المدينة المحرمة في الفترة من 1406 إلى 1420 ، وكانت القصر الإمبراطوري الصيني السابق والإقامة الشتوية لإمبراطور الصين من سلالة مينغ (منذ إمبراطور يونغلي) إلى نهاية أسرة تشينغ ، بين 1420 و 1924. كانت المدينة موطنًا للأباطرة الصينيين وأسرهم وكانت المركز الاحتفالي والسياسي للحكومة الصينية لأكثر من 500 عام. منذ عام 1925 ، كانت المدينة المحرمة تحت مسؤولية متحف القصر ، الذي تم بناء مجموعته الواسعة من الأعمال الفنية والتحف على المجموعات الإمبراطورية لأسرتي مينغ وتشينغ. تم إعلان المدينة المحرمة كموقع للتراث العالمي في عام 1987 ، ويتكون المجمع من 980 مبنى ، تشمل 8886 غرفة وتغطي 720 ألف متر مربع (72 هكتار) / 178 فدانًا. يجسد القصر ثراء مساكن الإمبراطور الصيني والهندسة المعمارية الفخمة الصينية التقليدية ، وقد أثر على التطورات الثقافية والمعمارية في شرق آسيا وأماكن أخرى. تم إدراجه من قبل اليونسكو كأكبر مجموعة من الهياكل الخشبية القديمة المحفوظة في العالم. منذ عام 2012 ، شهدت المدينة المحرمة ما معدله 14 مليون زائر سنويًا ، واستقبلت أكثر من 19 مليون زائر في عام 2019. في عام 2018 ، قدرت القيمة السوقية للمدينة المحرمة بـ 70 مليار دولار أمريكي ، مما يجعلها أكثر القصور قيمة في العالم و أثمن قطعة من العقارات في أي مكان في العالم ، وتصفه بعض المصادر بأنه أكبر قصر في العالم لا يزال موجودًا ، لكن المساكن الإمبراطورية الصينية الأخرى تتجاوز حجمه بكثير ، وهي تشونغنانهاي التي تبلغ مساحتها 6.1 كيلومتر مربع (610 هكتار) والتي تقع فقط غرب المدينة المحرمة ، القصر الصيفي الذي تبلغ مساحته 2.9 كيلومتر مربع (290 هكتار) في حي هايديان ، بكين ، ومنتجع جبل تشنغده 5.6 كيلومتر مربع (560 هكتار) في تشنغده بمقاطعة هيبي. الهياكل الخشبية القديمة المحفوظة جيدًا في العالم. تم إدراجه كدفعة أولى من الآثار الثقافية الرئيسية الوطنية في عام 1961.
كانت سلالة مينغ () ، المعروفة رسميًا باسم Great Ming ، هي السلالة الحاكمة في الصين من 1368 إلى 1644 بعد انهيار أسرة يوان التي قادها المغول. كانت سلالة مينج آخر سلالة إمبراطورية للصين يحكمها الهان الصينيون. على الرغم من أن العاصمة الرئيسية لبكين سقطت في عام 1644 أمام تمرد بقيادة لي تسيشنغ (الذي أسس سلالة شون ، سرعان ما حلت محلها أسرة تشينغ التي قادها المانشو) ، فإن العديد من الأنظمة الردفية التي حكمتها بقايا من عائلة مينغ الإمبراطورية - والتي تسمى مجتمعة الجنوب. مينغ - نجا حتى عام 1662 ، حاول الإمبراطور هونغو (حكم من 1368 إلى 1398) إنشاء مجتمع من المجتمعات الريفية المكتفية ذاتيًا مرتبة في نظام صارم وغير متحرك من شأنه أن يضمن ويدعم طبقة دائمة من الجنود لسلالته: الإمبراطورية. تجاوز عدد الجيش الدائم المليون جندي وكانت ترسانات بناء السفن التابعة للبحرية في نانجينغ هي الأكبر في العالم. كما حرص بشدة على كسر سلطة الخصيان والرجال غير المرتبطين بهم ، حيث منح العديد من أبنائه في جميع أنحاء الصين ومحاولة إرشاد هؤلاء الأمراء من خلال Huang-Ming Zuxun ، وهي مجموعة من تعليمات الأسرة الحاكمة المنشورة. فشل هذا عندما حاول خليفته المراهق ، جيان ون الإمبراطور ، تقليص سلطة أعمامه ، مما أدى إلى حملة جينغنان ، وهي انتفاضة وضعت أمير يان على العرش كإمبراطور يونغلي في عام 1402. وأعاد تسميتها إلى بكين ، وشيدت المدينة المحرمة ، وأعاد القناة الكبرى وأسبقية الامتحانات الإمبراطورية في التعيينات الرسمية. لقد كافأ أنصاره المخصيين واستخدمهم كثقل موازن ضد البيروقراطيين الكونفوشيوسيين. الأول ، زينج هي ، قاد سبع رحلات استكشافية ضخمة في المحيط الهندي حتى شبه الجزيرة العربية والسواحل الشرقية لأفريقيا.
أدى صعود الأباطرة الجدد والفصائل الجديدة إلى تقليص مثل هذه الإسراف. أدى الاستيلاء على الإمبراطور Zhengtong خلال أزمة تومو عام 1449 إلى إنهاءهم تمامًا. سُمح للبحرية الإمبراطورية بالوقوع في حالة سيئة بينما شيد العمل الجبري حاجز لياودونغ وربط سور الصين العظيم وحصنه في شكله الحديث. أجريت تعدادات واسعة النطاق للإمبراطورية بأكملها كل عشر سنوات ، لكن الرغبة في تجنب العمل والضرائب وصعوبة تخزين ومراجعة المحفوظات الهائلة في نانجينغ أعاقت الأرقام الدقيقة. تقديرات السكان في أواخر مينج تختلف من 160 إلى 200 مليون ، ولكن تم تقليص الإيرادات الضرورية من أعداد أصغر وأصغر من المزارعين حيث اختفى عدد أكبر من السجلات الرسمية أو "تبرع" بأراضيهم للخصيان أو المعابد المعفاة من الضرائب. تهدف قوانين Haijin إلى حماية السواحل من القراصنة "اليابانيين" بدلاً من ذلك حولت الكثيرين إلى مهربين وقراصنة بأنفسهم.
ومع ذلك ، بحلول القرن السادس عشر ، أدى توسع التجارة الأوروبية - وإن كان يقتصر على الجزر القريبة من قوانغتشو مثل ماكاو - إلى نشر التبادل الكولومبي للمحاصيل والنباتات والحيوانات في الصين ، وإدخال الفلفل الحار إلى مطبخ سيتشوان والذرة والبطاطس عالية الإنتاجية ، مما قلل من المجاعات وحفز النمو السكاني. خلق نمو التجارة البرتغالية والإسبانية والهولندية طلبًا جديدًا على المنتجات الصينية وأنتج تدفقات هائلة من الفضة اليابانية والأمريكية. هذه الوفرة من المسكوكات أعادت النقود إلى اقتصاد مينغ ، الذي عانت نقوده الورقية من تضخم مفرط متكرر ولم يعد موثوقًا به. في حين عارض الكونفوشيوسيون التقليديون مثل هذا الدور البارز للتجارة والأثرياء الجدد الذين خلقتهم ، سمحت الأفكار غير التقليدية التي قدمها وانغ يانجمينج بموقف أكثر ملاءمة. أثبتت إصلاحات Zhang Juzheng الناجحة في البداية أنها مدمرة عندما انضم التباطؤ في الزراعة الناتج عن العصر الجليدي الصغير إلى تغييرات في السياسة اليابانية والإسبانية التي قطعت بسرعة إمدادات الفضة اللازمة الآن للمزارعين حتى يتمكنوا من دفع ضرائبهم. إلى جانب فشل المحاصيل والفيضانات والأوبئة ، انهارت السلالة قبل زعيم المتمردين لي تسيشنغ ، الذي هُزم بعد ذلك بوقت قصير على يد جيوش البانر الثمانية بقيادة مانشو والتي أسست أسرة تشينغ.