بدأت حرب الاستقلال الإريترية رسمياً بإطلاق النار على الشرطة الإثيوبية على يد حامد إدريس أواتي.
كانت حرب الاستقلال الإريترية نزاعًا بين الحكومات الإثيوبية المتعاقبة ومقاتلي الاستقلال الإريتريين من 1 سبتمبر 1961 إلى 24 مايو 1991.
كانت إريتريا مستعمرة إيطالية من ثمانينيات القرن التاسع عشر حتى هزيمة الإيطاليين على يد الحلفاء في الحرب العالمية الثانية عام 1941 ، ثم أصبحت إريتريا لفترة وجيزة محمية بريطانية حتى عام 1951. عقدت الجمعية العامة للأمم المتحدة اجتماعاً حول مصير إريتريا ، حيث صوت غالبية المندوبين لصالح اتحاد إريتريا مع إثيوبيا ، وأصبحت إريتريا دولة مكونة لاتحاد إثيوبيا وإريتريا في عام 1952. كان من المفترض أن يستمر الاتحاد لمدة عشر سنوات يمكن للإريتريين فيها اتخاذ قرارات سيادية مصغرة مثل كبرلمان وبعض الحكم الذاتي ، ولكن تحت التاج الإثيوبي لمزيد من البرلمانات. كما كلف المجلس المفوض أنزيو ماتينزو بالإشراف على العملية. كان من المفترض أن يطالب الإريتريون بإريتريا كدولة مستقلة ذات سيادة بعد عشر سنوات من الاتحاد. ومع ذلك ، أدى تراجع الحكم الذاتي لإريتريا وتزايد الاستياء من الحكم الإثيوبي إلى قيام حركة استقلال بقيادة جبهة التحرير الإريترية (ELF) في عام 1961. بدأ حميد إدريس أواتي رسميًا الكفاح المسلح الإريتري من أجل الاستقلال في 1 سبتمبر 1961 على جبل أدال ، بالقرب من بلدة أغردات في جنوب غرب إريتريا. ضمت إثيوبيا إريتريا في العام التالي ، وبعد الثورة الإثيوبية في عام 1974 ، ألغى الدرج الإمبراطورية الإثيوبية وأسسوا دولة شيوعية ماركسية لينينية. تمتع الدرج بدعم الاتحاد السوفيتي والدول الشيوعية الأخرى في قتال الإريتريين. تم دعم جبهة التحرير الإريترية دبلوماسيًا وعسكريًا من قبل دول مختلفة ، ولا سيما جمهورية الصين الشعبية ، التي زودت ELF بالأسلحة والتدريب حتى عام 1972 ، عندما اعترفت إثيوبيا ببكين كحكومة شرعية للصين. جماعة التحرير الرئيسية في عام 1977 ، بطرد ELF من إريتريا ، ثم استغلال حرب أوجادين لشن حرب استنزاف ضد إثيوبيا. فقدت الحكومة الإثيوبية في ظل حزب العمال الإثيوبي الدعم السوفيتي في نهاية الثمانينيات وطرحت عليها الجماعات الإثيوبية المناهضة للحكومة ، مما سمح للجبهة الشعبية لتحرير إريتريا بهزيمة القوات الإثيوبية في إريتريا في مايو 1991. بمساعدة الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا ، هزمت جمهورية إثيوبيا الشعبية الديمقراطية عندما سيطرت على العاصمة أديس أبابا بعد شهر. في أبريل 1993 ، صوت الشعب الإريتري بالإجماع تقريبًا لصالح الاستقلال في استفتاء استقلال إريتريا ، مع الاعتراف الدولي الرسمي بإريتريا المستقلة ذات السيادة في نفس العام.