معركة ماراثون: التاريخ المقبول تقليديا لمعركة ماراثون. هزم الأثينيون وحلفاؤهم بلاتان أول قوة غزو فارسية لليونان.
وقعت معركة ماراثون عام 490 قبل الميلاد خلال الغزو الفارسي الأول لليونان. وقد قاتل بين مواطني أثينا ، بمساعدة بلاتيا ، وقوة فارسية بقيادة داتيس وأرتافرنيس. كانت المعركة تتويجًا لأول محاولة من قبل بلاد فارس ، بقيادة الملك داريوس الأول ، لإخضاع اليونان. ألحق الجيش اليوناني هزيمة ساحقة بالفرس الأكثر عددًا ، مما يمثل نقطة تحول في الحروب اليونانية الفارسية.
كان الغزو الفارسي الأول ردًا على تورط أثينا في الثورة الأيونية ، عندما أرسلت أثينا وإريتريا قوة لدعم مدن إيونيا في محاولتهم للإطاحة بالحكم الفارسي. نجح الأثينيون والإريتريون في الاستيلاء على ساردس وحرقه ، لكنهم أجبروا بعد ذلك على التراجع وخسائر فادحة. رداً على هذه الغارة ، أقسم داريوس أن يحرق أثينا وإريتريا. وفقًا لهيرودوت ، أحضر داريوس قوسه إليه ثم أطلق سهمًا "لأعلى نحو السماء" ، قائلاً كما فعل ذلك: "زيوس ، حتى يمنحني الانتقام من الأثينيين!" كتب هيرودوت كذلك أن داريوس كلف أحد خدمه أن يقول "سيدي ، تذكر الأثينيين" ثلاث مرات قبل العشاء كل يوم. في وقت المعركة ، كانت أسبرطة وأثينا أكبر دولتين مدينتين في اليونان. بمجرد سحق الثورة الأيونية أخيرًا بالنصر الفارسي في معركة ليد عام 494 قبل الميلاد ، بدأ داريوس في التخطيط لإخضاع اليونان. في عام 490 قبل الميلاد ، أرسل فرقة عمل بحرية بقيادة Datis و Artaphernes عبر بحر إيجه ، لإخضاع سيكلاديز ، ثم شن هجمات عقابية على أثينا وإريتريا. الوصول إلى Euboea في منتصف الصيف بعد حملة ناجحة في بحر إيجه ، شرع الفرس في محاصرة Eretria والاستيلاء عليها. ثم أبحرت القوة الفارسية إلى أتيكا ، وهبطت في الخليج بالقرب من بلدة ماراثون. سار الأثينيون ، مع قوة صغيرة من Plataea ، إلى ماراثون ، ونجحوا في سد المخرجين من سهل ماراثون. أرسل الأثينيون أيضًا رسالة إلى الأسبرطة يطلبون الدعم. عندما وصل الرسول إلى سبارتا ، شارك الأسبرطيون في مهرجان ديني وقدموا هذا كسبب لعدم القدوم لمساعدة الأثينيين.
اختار الأثينيون وحلفاؤهم موقعًا للمعركة ، مع المستنقعات والتضاريس الجبلية ، مما منع سلاح الفرسان الفارسي من الانضمام إلى المشاة الفارسية. أمر ميلتيادس ، الجنرال الأثيني ، بشن هجوم عام على القوات الفارسية ، المكونة أساسًا من قوات الصواريخ. لقد عزز جناحيه ، وجذب أفضل مقاتلي الفرس إلى مركزه. الأجنحة المتدحرجة إلى الداخل تغلف الفرس ، وتوجههم. اقتحم الجيش الفارسي ذعرًا تجاه سفنهم ، وقتلت أعداد كبيرة. كانت الهزيمة في ماراثون بمثابة نهاية للغزو الفارسي الأول لليونان ، وتراجعت القوة الفارسية إلى آسيا. ثم بدأ داريوس في تكوين جيش جديد ضخم قصد به إخضاع اليونان بالكامل ؛ ومع ذلك ، في 486 قبل الميلاد ، ثار رعاياه المصريون ، إلى أجل غير مسمى ، تأجيل أي بعثة يونانية. بعد وفاة داريوس ، استأنف ابنه زركسيس الأول الاستعدادات لغزو ثانٍ لليونان ، والذي بدأ أخيرًا في 480 قبل الميلاد.
كانت معركة ماراثون نقطة تحول في الحروب اليونانية الفارسية ، حيث أظهرت لليونانيين أنه يمكن هزيمة الفرس ؛ يمكن رؤية الانتصار اليوناني النهائي في هذه الحروب قد بدأ في ماراثون. أظهرت المعركة أيضًا لليونانيين أنهم كانوا قادرين على كسب المعارك بدون أسبرطة ، حيث كان يُنظر إلى سبارتا على أنها القوة العسكرية الرئيسية في اليونان. فاز الأثينيون بهذا الانتصار بأغلبية ساحقة ، وأدى ماراثون إلى رفع تقدير اليونان لهم. شهدت المئتا عام التالية صعود الحضارة اليونانية الكلاسيكية ، والتي كان لها تأثير دائم في المجتمع الغربي ، وبالتالي يُنظر إلى معركة ماراثون غالبًا على أنها لحظة محورية في تاريخ البحر الأبيض المتوسط والأوروبي ، وغالبًا ما يتم الاحتفال بها اليوم.