تم افتتاح أول سكة حديدية عامة في العالم تستخدم القاطرات البخارية ، وهي سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون ، بشكل احتفالي.
كانت سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون (S&DR) شركة سكك حديدية تعمل في شمال شرق إنجلترا من 1825 إلى 1863. أول خط سكة حديد عام في العالم يستخدم القاطرات البخارية ، خطها الأول متصل بمنجم الفحم بالقرب من شيلدون مع دارلينجتون وستوكتون أون تيز في مقاطعة دورهام ، وافتتحت رسميًا في 27 سبتمبر 1825. سرعان ما أصبحت حركة الفحم إلى السفن عملاً مربحًا ، وسرعان ما تم تمديد الخط إلى ميناء جديد في ميدلسبره. بينما كانت عربات الفحم تُنقل بواسطة قاطرات بخارية منذ البداية ، تم نقل الركاب في عربات تجرها الخيول حتى تم إدخال العربات التي تنقلها القاطرات البخارية في عام 1833.
شاركت S&DR في بناء الخط الرئيسي للساحل الشرقي بين يورك ودارلينجتون ، لكن توسعها الرئيسي كان في Middlesbrough Docks والغرب إلى Weardale والشرق إلى Redcar. عانت من صعوبات مالية شديدة في نهاية الأربعينيات من القرن التاسع عشر واستولت عليها تقريبًا سكك حديد يورك ونيوكاسل وبيرويك ، قبل اكتشاف خام الحديد في كليفلاند والزيادة اللاحقة في الإيرادات تعني أنها تستطيع سداد ديونها. في بداية ستينيات القرن التاسع عشر ، استحوذت على السكك الحديدية التي عبرت بينينز للانضمام إلى الخط الرئيسي للساحل الغربي في تيباي وكليفتون ، بالقرب من بنريث.
استحوذت شركة North Eastern Railway على الشركة في عام 1863 ، حيث نقلت 200 ميل من الخطوط (320 كيلومترًا للطريق) وحوالي 160 قاطرة ، لكنها استمرت في العمل بشكل مستقل مثل قسم دارلينجتون حتى عام 1876. من فعالية السكك الحديدية البخارية واحتفل بعيدها في 1875 و 1925 و 1975. يخدم الآن خط تيز فالي الذي تديره نورثرن الكثير من المسار الأصلي.