لاحظ السير ألكسندر فليمنج وجود العفن القاتل للبكتيريا الذي ينمو في مختبره ، واكتشف ما أصبح يعرف فيما بعد بالبنسلين.
كان السير ألكسندر فليمنج (6 أغسطس 1881 - 11 مارس 1955) طبيبًا وعالمًا ميكروبيولوجيًا اسكتلنديًا ، اشتهر باكتشافه أول مضاد حيوي فعال على نطاق واسع في العالم ، والذي أطلق عليه اسم البنسلين. وُصف اكتشافه في عام 1928 لما سُمي لاحقًا بنزيل بنسلين (أو البنسلين جي) من قالب بنسيليوم روبنز بأنه "أعظم انتصار على الإطلاق على المرض". من أجل هذا الاكتشاف ، شارك في جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب في عام 1945 مع هوارد فلوري وإرنست بوريس شين ، كما اكتشف إنزيم الليزوزيم من إفرازاته الأنفية في عام 1922 ، ومعه بكتيريا أطلق عليها اسم Micrococcus Lysodeikticus ، وأطلق عليها لاحقًا اسم Micrococcus لوتس.
حصل فليمينغ على وسام فارس لإنجازاته العلمية في عام 1944. وفي عام 1999 ، ورد اسمه في قائمة مجلة تايم لأهم 100 شخص في القرن العشرين. في عام 2002 ، تم اختياره في استطلاع تلفزيون بي بي سي لتحديد أعظم مائة بريطاني ، وفي عام 2009 ، حصل أيضًا على ثالث "أعظم اسكتلندي" في استطلاع للرأي أجرته STV ، خلف روبرت بيرنز وويليام والاس فقط.