في بلفاست ، بدأ الموالون للبروتستانت اعتصامًا لـ Holy Cross ، وهي مدرسة ابتدائية كاثوليكية للفتيات. على مدى الأسابيع الـ 11 التالية ، قامت شرطة مكافحة الشغب بمرافقة تلاميذ المدارس وأولياء أمورهم عبر مئات المتظاهرين ، بعضهم يقذف بالصواريخ ويسبب الإساءات. أثار الاحتجاج أعمال شغب عنيفة واحتلت عناوين الصحف العالمية.
وقع نزاع Holy Cross في عامي 2001 و 2002 في منطقة Ardoyne في شمال بلفاست ، أيرلندا الشمالية. خلال الصراع الذي دام 30 عامًا والمعروف باسم الاضطرابات ، أصبح أردوين معزولًا عن البروتستانت والكاثوليك الإيرلنديين في مناطق منفصلة. ترك هذا الصليب المقدس ، مدرسة ابتدائية كاثوليكية للبنات ، في وسط منطقة بروتستانتية. في يونيو 2001 ، خلال الأسبوع الأخير من المدرسة قبل العطلة الصيفية ، بدأ الموالون للاحتجاج في الاعتصام على المدرسة ، زاعمين أن الكاثوليك يهاجمون منازلهم بانتظام ويمنعونهم من الوصول إلى المرافق.
استؤنف الاعتصام في 3 سبتمبر ، عندما بدأ الفصل الدراسي الجديد. لأسابيع ، حاول مئات المتظاهرين الموالين منع تلاميذ المدارس وأولياء أمورهم من المشي إلى المدرسة في منطقتهم. وقام المئات من رجال شرطة مكافحة الشغب ، بدعم من الجنود البريطانيين ، بمرافقة الأطفال والآباء خلال الاحتجاج كل يوم. وهتف بعض المتظاهرين بعبارات طائفية ورشقوا الحجارة والطوب والمفرقعات والقنابل والبالونات المملوءة بالبول على تلاميذ المدارس وأهاليهم و RUC. "مشاهد تلميذات كاثوليك خائفات يقمن بمجموعة من الإساءات من قبل المتظاهرين الموالين وهم يسيرون إلى المدرسة احتلت عناوين الصحف العالمية". تم توجيه تهديدات بالقتل ضد الوالدين وموظفي المدرسة من قبل Red Hand Defenders ، وهي مجموعة شبه عسكرية موالية. وقد أدان الكاثوليك والبروتستانت ، بما في ذلك السياسيون ، الاحتجاج. وشبّه البعض الاحتجاج بإساءة معاملة الأطفال وقارنوا المتظاهرين بأمراء التفوق البيض في أمريكا الشمالية في الخمسينيات من القرن الماضي. خلال هذا الوقت ، أثار الاحتجاج نوبات شغب عنيفة بين الكاثوليك والبروتستانت في أردوين ، وهجمات الموالين على الشرطة. في 23 نوفمبر ، أنهى الموالون الاحتجاج بعد أن تلقوا وعودًا بتشديد الإجراءات الأمنية لمنطقتهم وخطة إعادة تطوير. بقيت قوات الأمن خارج المدرسة لعدة أشهر بعد ذلك.
في يناير / كانون الثاني 2002 ، أثار شجار بين بروتستانتي وكاثوليكي خارج المدرسة أعمال شغب واسعة النطاق في المنطقة وهجمات على مدارس أخرى في شمال بلفاست. لم يتم استئناف الاعتصام وكان الوضع هادئًا في الغالب منذ ذلك الحين. في العام التالي ، بثت البي بي سي دراما وثائقية عن الاحتجاجات.
بلفاست (المملكة المتحدة: BEL-fahst ، في مكان آخر ؛ من الأيرلندية: Béal Feirste [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ (ə) ʃtʲə] ، والتي تعني "مصب بنك الرمال فورد") هي العاصمة وأكبر مدينة في أيرلندا الشمالية ، وتقع على ضفاف نهر لاجان على الساحل الشرقي. إنها المدينة الثانية عشر الأكبر في المملكة المتحدة وثاني أكبر مدينة في جزيرة أيرلندا. كان عدد سكانها 343،542 نسمة في عام 2019. عانت بلفاست بشدة خلال أعمال العنف التي صاحبت تقسيم أيرلندا ، وخاصة خلال الصراع الأخير المعروف باسم الاضطرابات.
بحلول أوائل القرن التاسع عشر ، كانت بلفاست ميناء رئيسيًا. لقد لعبت دورًا مهمًا في الثورة الصناعية في أيرلندا ، وأصبحت لفترة وجيزة أكبر منتج للكتان في العالم ، وحصلت على لقب "Linenopolis". بحلول الوقت الذي تم فيه منحها وضع المدينة في عام 1888 ، كانت مركزًا رئيسيًا لإنتاج الكتان الأيرلندي ومعالجة التبغ وصنع الحبال. كان بناء السفن أيضًا صناعة رئيسية ؛ كان حوض بناء السفن Harland and Wolff ، الذي بنى RMS Titanic ، أكبر حوض لبناء السفن في العالم. تمتلك بلفاست اعتبارًا من عام 2019 صناعة طيران وصواريخ رئيسية. جعل التصنيع والهجرة الداخلية التي جلبها بلفاست أكبر مدينة في أيرلندا الشمالية. بعد تقسيم أيرلندا في عام 1921 ، أصبحت بلفاست مقر الحكومة في أيرلندا الشمالية. انتهى وضع بلفاست كمركز صناعي عالمي في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية.
لا تزال بلفاست ميناء به أرصفة تجارية وصناعية ، بما في ذلك حوض بناء السفن Harland و Wolff ، الذي يسيطر على ساحل Belfast Lough. يخدمها مطاران: مطار مدينة جورج بست بلفاست ، على بعد 3 أميال (5 كيلومترات) من وسط المدينة ، ومطار بلفاست الدولي على بعد 15 ميلاً (24 كيلومترًا) غرب المدينة. أدرجت شبكة أبحاث العولمة والمدن العالمية (GaWC) بلفاست كمدينة عالمية جاما + في عام 2020.