تبحر Tonquin من ميناء نيويورك مع 33 موظفًا من شركة Pacific Fur التي تم إنشاؤها حديثًا في John Jacob Astor. بعد رحلة استغرقت ستة أشهر حول طرف أمريكا الجنوبية ، وصلت السفينة عند مصب نهر كولومبيا وقام رجال أستور بتأسيس مدينة تجارة الفراء أستوريا بولاية أوريغون.
كانت Tonquin عبارة عن سفينة تجارية أمريكية تزن 290 طنًا كانت تديرها في البداية شركة Fanning & Coles ثم شركة Pacific Fur Company (PFC) ، وهي شركة تابعة لشركة American Fur Company (AFC). كان قائدها الأول إدموند فانينغ ، الذي أبحر إلى إمبراطورية تشينغ للحصول على سلع تجارية صينية ثمينة في عام 1807. تم تجهيز السفينة لرحلة أخرى إلى الصين ثم بيعت إلى رجل الأعمال الألماني الأمريكي جون جاكوب أستور. تم تضمينها في خططه المعقدة لتولي السيطرة على أجزاء من تجارة الفراء المربحة في أمريكا الشمالية ، وكان الغرض من السفينة هو إنشاء وتزويد البؤر الاستيطانية التجارية على الساحل الشمالي الغربي للمحيط الهادئ. سيتم بعد ذلك شحن فراء الحيوانات القيّمة المشتراة والمحاصرة في المنطقة إلى الصين ، حيث كان طلب المستهلكين مرتفعًا على جلود معينة.
غادر تونكوين مدينة نيويورك متجهًا إلى نهر كولومبيا في أواخر عام 1810. ومن هناك أبحرت السفينة عبر المحيط الأطلسي حتى وصلت إلى جزر فوكلاند في ديسمبر. قام الكابتن جوناثان ثورن بتقطيع ثمانية من موظفي PFC هناك ، على الرغم من تأمينهم في نفس اليوم بعد أن هدد رجال آخرون بقتل ثورن. بعد اجتياز كيب هورن في المحيط الهادئ ، زار تونكوين مملكة هاواي في فبراير 1811. تم شراء المنتجات الطازجة والمنتجات الحيوانية التي تشتد الحاجة إليها وتم التعاقد مع 24 من سكان هاواي الأصليين من كاناكاس بعد إجراء مفاوضات مع كاميهاميها 1 وكالانيموكو. وصل تونكوين أخيرًا إلى نهر كولومبيا في 22 مارس 1811. وفي الأيام اللاحقة ، أسفرت محاولات إيجاد طريق آمن فوق بار كولومبيا عن مقتل ثمانية رجال.
بدأ العمل في مايو 1811 في المركز التجاري الوحيد الذي أسسه تونكوين ، فورت أستوريا ، على ساحل ولاية أوريغون الحالية. بعد اكتمال البناء ، غادرت السفينة بأغلبية البضائع التجارية والأحكام العامة من الحصن ، بهدف مبادلتها مع القبائل الأصلية على ساحل جزيرة فانكوفر. عندما بدأ الطاقم في المقايضة مع سكان Tla-o-qui-aht الأصليين في Clayoquot Sound في يونيو ، نشأ نزاع بسبب سوء معاملة الكابتن ثورن لأحد كبار السن. قُتل جميع أفراد الطاقم باستثناء أربعة على أيدي تلا-أو-كوي-آت بقيادة القائد ويكانيش. قام الناجون بتفجير مخزن البارود الخاص بالسفينة عمدًا ، وتم تدمير تونكوين وغرقها. كان Joseachal ، مترجم Quinault الذي عينه Thorn سابقًا ، هو العضو الوحيد في الطاقم الذي نجا من الحادث بأكمله والعودة إلى Fort Astoria. أثناء وجوده هناك ، أجرى عدة محادثات مع دنكان ماكدوغال وقدم الرواية التفصيلية الوحيدة لكيفية تدمير تونكوين.