تم إغلاق حديقة يلوستون الوطنية لأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة بسبب الحرائق المستمرة.
شكلت حرائق يلوستون عام 1988 مجتمعة أكبر حريق هائل في التاريخ المسجل لمنتزه يلوستون الوطني في الولايات المتحدة. بدأت النيران في انتشار العديد من الحرائق الفردية الصغيرة ، وسرعان ما خرجت عن السيطرة بسبب ظروف الجفاف والرياح المتزايدة ، واتحدت في عدة حرائق كبيرة اشتعلت لعدة أشهر. دمرت الحرائق تقريبًا وجهتين رئيسيتين للزوار ، وفي 8 سبتمبر 1988 ، تم إغلاق المنتزه بالكامل أمام جميع الأفراد غير الطارئين لأول مرة في تاريخه. فقط وصول الطقس البارد والرطب في أواخر الخريف هو الذي أنهى الحرائق. تم حرق ما مجموعه 793،880 فدانًا (3،213 كيلومتر مربع) ، أو 36٪ من المتنزه بدرجات متفاوتة من الخطورة ، وفي ذروة جهود مكافحة الحرائق ، تم تكليف أكثر من 9000 رجل إطفاء بالحرائق في المنتزه ، بمساعدة عشرات المروحيات. والطائرات ذات الأجنحة الثابتة المستخدمة في قطرات الماء والحريق. مع اندلاع الحرائق في جميع أنحاء النظام البيئي يلوستون الكبرى ومناطق أخرى في غرب الولايات المتحدة ، كانت مستويات التوظيف في دائرة المتنزهات الوطنية ووكالات إدارة الأراضي الأخرى غير كافية للوضع ؛ وسرعان ما تم إحضار أكثر من 4000 من الأفراد العسكريين الأمريكيين للمساعدة في جهود إخماد حرائق الغابات. تكلف جهود مكافحة الحرائق 120 مليون دولار (270 مليون دولار في عام 2022). تم تقليل خسائر الهيكل إلى الحد الأدنى من خلال تركيز جهود مكافحة الحرائق بالقرب من مناطق الزوار الرئيسية ، وبلغ مجموعها في النهاية 3.28 مليون دولار (8 ملايين دولار اعتبارًا من عام 2022). لم يُقتل أي من رجال الإطفاء أثناء قتال حرائق يلوستون ، على الرغم من وقوع حالتي وفاة بسبب الحرائق خارج الحديقة.
قبل أواخر الستينيات ، كان يُعتقد عمومًا أن الحرائق ضارة بالمنتزهات والغابات ، وكانت سياسات الإدارة تهدف إلى إخماد الحرائق في أسرع وقت ممكن. ومع ذلك ، نظرًا لأن الدور البيئي المفيد للحرائق أصبح مفهومًا بشكل أفضل في العقود السابقة لعام 1988 ، فقد تم تبني سياسة للسماح للحرائق الطبيعية بالاحتراق في ظل ظروف خاضعة للرقابة ، والتي أثبتت نجاحها في تقليل المساحة المفقودة سنويًا بسبب حرائق الغابات.
في المقابل ، في عام 1988 ، تأخرت يلوستون عن حريق كبير ، وفي الصيف الجاف بشكل استثنائي ، تم الجمع بين العديد من الحرائق الأصغر "التي يتم التحكم فيها". اشتعلت النيران بشكل متقطع ، قفزت من بقعة إلى أخرى ، تاركة المناطق المتداخلة كما هي. واجتاحت حرائق شديدة بعض المناطق وأضرمت كل شيء في طريقها. وقتلت حرائق الغابات عشرات الملايين من الأشجار وعدد لا يحصى من النباتات ، وبقيت بعض المناطق سوداء وميتة. ومع ذلك ، فإن أكثر من نصف المناطق المتضررة قد احترقت بسبب حرائق الأرض ، مما أدى إلى تقليل الضرر لأنواع الأشجار الأكثر صلابة. بعد فترة وجيزة من انتهاء الحرائق ، استعادت أنواع النباتات والأشجار ترسيخ نفسها بسرعة ، وكان تجديد النباتات المحلية ناجحًا للغاية.
كانت حرائق يلوستون عام 1988 غير مسبوقة في تاريخ خدمة الحدائق الوطنية وأدت إلى العديد من الأسئلة حول سياسات إدارة الحرائق الحالية. غالبًا ما كانت روايات وسائل الإعلام عن سوء الإدارة مثيرة وغير دقيقة ، وفي بعض الأحيان كانت تتحدث بشكل خاطئ أو توحي بأن معظم المنتزه قد تم تدميره. في حين كان هناك انخفاض مؤقت في جودة الهواء أثناء الحرائق ، لم يتم تسجيل أي آثار صحية ضارة طويلة الأجل في النظام البيئي ، وعلى عكس التقارير الأولية ، قتل عدد قليل من الثدييات الكبيرة بسبب الحرائق ، على الرغم من حدوث انخفاض لاحق في العدد الموظ.
منتزه يلوستون الوطني هو منتزه وطني أمريكي يقع في غرب الولايات المتحدة ، إلى حد كبير في الركن الشمالي الغربي من وايومنغ ويمتد إلى مونتانا وأيداهو. أسسها الكونجرس الأمريكي ووقعها الرئيس يوليسيس س. جرانت في 1 مارس 1872. كانت يلوستون أول حديقة وطنية في الولايات المتحدة ، كما يُعرف أيضًا على نطاق واسع بأنها أول حديقة وطنية في العالم. تشتهر الحديقة بالحياة البرية والعديد من ميزات الطاقة الحرارية الأرضية ، وخاصة السخان Old Faithful ، وهو أحد أشهرها. على الرغم من أنها تمثل العديد من أنواع المناطق الأحيائية ، إلا أن الغابات الفرعية هي الأكثر وفرة. وهي جزء من منطقة غابات جنوب وسط جبال روكي البيئية.
بينما عاش الأمريكيون الأصليون في منطقة يلوستون لما لا يقل عن 11000 عام ، بصرف النظر عن زيارات رجال الجبال خلال أوائل القرن التاسع عشر وحتى منتصفه ، لم يبدأ الاستكشاف المنظم حتى أواخر ستينيات القرن التاسع عشر. كانت إدارة ومراقبة الحديقة في الأصل تحت سلطة وزارة الداخلية الأمريكية ، وكان أول وزير الداخلية للإشراف على الحديقة هو كولومبوس ديلانو. ومع ذلك ، تم تكليف الجيش الأمريكي في النهاية بالإشراف على إدارة يلوستون لمدة 30 عامًا بين عامي 1886 و 1916. وفي عام 1917 ، تم نقل إدارة الحديقة إلى National Park Service ، التي تم إنشاؤها في العام السابق. تم بناء المئات من المباني والمحمية لأهميتها المعمارية والتاريخية ، وقد قام الباحثون بفحص أكثر من ألف موقع أثري.
تمتد حديقة يلوستون الوطنية على مساحة 3468.4 ميل مربع (8،983 كيلومتر مربع) ، وتضم بحيرات وأخاديد وأنهار وسلاسل جبلية. بحيرة يلوستون هي واحدة من أكبر البحيرات الشاهقة في أمريكا الشمالية وتتركز فوق يلوستون كالديرا ، أكبر بركان هائل في القارة. تعتبر كالديرا بركان خامد. لقد اندلعت بقوة هائلة عدة مرات في المليوني سنة الماضية. يوجد أكثر من نصف السخانات العالمية والسمات الحرارية المائية في يلوستون ، يغذيها هذا النشاط البركاني المستمر. تغطي تدفقات الحمم البركانية والصخور الناتجة عن الانفجارات البركانية معظم مساحة اليابسة في يلوستون. الحديقة هي محور النظام البيئي في يلوستون الكبرى ، وهو أكبر نظام بيئي شبه سليم في المنطقة المعتدلة الشمالية للأرض. في عام 1978 ، تم تسمية يلوستون كموقع للتراث العالمي لليونسكو.
تم توثيق مئات الأنواع من الثدييات والطيور والأسماك والزواحف والبرمائيات ، بما في ذلك العديد من الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة. تشمل الغابات الشاسعة والأراضي العشبية أيضًا أنواعًا فريدة من النباتات. حديقة يلوستون هي أكبر وأشهر موقع للحيوانات الضخمة في الولايات المتحدة المجاورة. تعيش الدببة والذئاب وقطعان البيسون والأيائل الطليقة في هذه الحديقة. قطيع البيسون في يلوستون بارك هو أقدم وأكبر قطيع بيسون عام في الولايات المتحدة. تحدث حرائق الغابات في المنتزه كل عام ؛ في حرائق الغابات الكبيرة عام 1988 ، احترق ما يقرب من ثلث الحديقة. يوجد في يلوستون العديد من الفرص الترفيهية ، بما في ذلك التنزه والتخييم وركوب القوارب وصيد الأسماك ومشاهدة المعالم السياحية. توفر الطرق المعبدة وصولاً وثيقًا إلى مناطق الطاقة الحرارية الأرضية الرئيسية وكذلك بعض البحيرات والشلالات. خلال فصل الشتاء ، غالبًا ما يصل الزوار إلى المنتزه عن طريق الجولات المصحوبة بمرشدين التي تستخدم إما عربات الثلج أو عربات الثلوج.