في 10 أبريل 2010 ، تحطمت طائرة من طراز Tupolev Tu-154 تعمل في رحلة القوات الجوية البولندية 101 بالقرب من مدينة سمولينسك الروسية ، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب البالغ عددهم 96 شخصًا. وكان من بين الضحايا رئيس بولندا ، ليخ كاتشيسكي ، وزوجته ماريا ، الرئيس السابق لبولندا في المنفى ، وريتشارد كاتشوروفسكي ، ورئيس هيئة الأركان العامة البولندية وغيرهم من كبار الضباط العسكريين البولنديين ، ورئيس البنك الوطني. بولندا ، ومسؤولون في الحكومة البولندية ، و 18 عضوًا في البرلمان البولندي ، وكبار رجال الدين البولنديين ، وأقارب ضحايا مذبحة كاتين. كانت المجموعة قادمة من وارسو لحضور حدث لإحياء الذكرى السبعين للمذبحة التي وقعت على مقربة من سمولينسك.

كان الطيارون يحاولون الهبوط في مطار سمولينسك الشمالي - وهي قاعدة جوية عسكرية سابقة في ضباب كثيف ، مع انخفاض الرؤية إلى حوالي 500 متر (1600 قدم). نزلت الطائرة بعيدًا عن مسار الاقتراب الطبيعي حتى اصطدمت بالأشجار ، وتدحرجت مقلوبة وسقطت على الأرض ، وأتت للراحة في منطقة غابات على مسافة قصيرة من المدرج ، ولم تجد التحقيقات الرسمية الروسية والبولندية أي عيوب فنية في الطائرة. ، وخلص إلى أن الطاقم فشل في إجراء الاقتراب بطريقة آمنة في الظروف الجوية المعينة. وجدت السلطات البولندية أوجه قصور خطيرة في تنظيم وتدريب وحدة سلاح الجو المعنية ، والتي تم حلها لاحقًا. استقال العديد من كبار المسؤولين في الجيش البولندي بعد ضغوط من السياسيين ووسائل الإعلام.

تم تداول العديد من نظريات المؤامرة التي تزعم أن الطائرة قد تم إسقاطها عن عمد من قبل الروس في عملية اغتيال سياسي ، مع هذه النظريات أيضًا تدعي عادةً أن تحقيقات عام 2011 شكلت تسترًا وأن الحكومة البولندية اليوم - في المقام الأول يسيطر عليها حزب المنصة المدنية على عكس حزب القانون والعدالة الذي يتزعمه ليخ كاتشيسكي - كان متواطئًا أو على علم بالمؤامرة أو على الأقل ساعد في جهود التستر عليها. في حين أن أيًا من تحقيقات عام 2011 لم يشر إلى أي دليل يدعم هذه الادعاءات ، مع فحص التحقيق البولندي أيضًا كيف كانت إخفاقات المراقبة الجوية الروسية عاملاً مساهماً في الحادث ، يتم الترويج للنظريات بانتظام من قبل جاروساو كاتشيسكي ، الأخ التوأم ليخ كاتشيسكي والقائد الحالي لـ حزب القانون والعدالة ، ونائبه أنطوني ماسيريويتش ، وتم إعطاؤهما شخصية رسمية بعد الانتهاء من تحقيق بولندي جديد أجرته الحكومة البولندية ، والتي كان يقودها في ذلك الوقت حزب القانون والعدالة ، في أبريل 2022 ؛ ومع ذلك ، فإن هذا لم يسفر عن أي دليل يمكن أن يطعن بشكل قاطع في تقارير عام 2011.

القوات الجوية البولندية (البولندية: Siły Powietrzne ، مضاءة "القوات الجوية") هي الفرع العسكري للحرب الجوية للقوات المسلحة البولندية. حتى يوليو 2004 ، كانت تُعرف رسميًا باسم Wojska Lotnicze i Obrony Powietrznej (مضاءة بـ "القوات الجوية والدفاع الجوي"). في عام 2014 ، تألفت من حوالي 16،425 عسكريًا وحوالي 475 طائرة ، موزعة على عشر قواعد في جميع أنحاء بولندا.

يمكن تتبع أصول القوات الجوية البولندية إلى الأشهر التي أعقبت نهاية الحرب العالمية الأولى في عام 1918. أثناء غزو بولندا من قبل ألمانيا النازية في عام 1939 ، تم تدمير 70٪ من طائراتها. هرب معظم الطيارين ، بعد الغزو السوفيتي لبولندا في 17 سبتمبر ، عبر رومانيا والمجر لمواصلة القتال طوال الحرب العالمية الثانية في القوات الجوية الحليفة ، أولاً في فرنسا ، ثم في بريطانيا ، ثم لاحقًا في الاتحاد السوفيتي.