خاضت بروسيا والنمسا معركة مولويتز في 10 أبريل 1741 ، خلال حرب سيليزيا الأولى (في المراحل الأولى من حرب الخلافة النمساوية). كانت هذه هي المعركة الأولى للملك البروسي الجديد فريدريك الثاني ، حيث ارتكب الجانبان العديد من الأخطاء العسكرية وهرب الملك فريدريك الثاني ملك بروسيا من ساحة المعركة ، لكن الجيش البروسي لا يزال قادرًا على تحقيق النصر. عززت هذه المعركة سلطة فريدريك على إقليم سيليزيا الذي تم فتحه حديثًا ومنحته خبرة عسكرية قيمة.

كانت حرب الخلافة النمساوية (بالألمانية: Österreichischer Erbfolgekrieg) آخر صراع القوى العظمى مع صراع سلالات بوربون-هابسبورغ في قلبه. حدثت من 1740 إلى 1748 وشهدت صعود بروسيا كقوة كبرى. وشملت الصراعات ذات الصلة حرب الملك جورج ، وحرب جينكينز إير ، وحرب كارناتيك الأولى ، وحرب سيليزيا الأولى والثانية.

كانت ذريعة الحرب هي حق ماريا تيريزا في وراثة تاج والدها الإمبراطور شارل السادس في ملكية هابسبورغ ، لكن فرنسا وبروسيا وبافاريا رأت أنها حقًا فرصة لتحدي سلطة هابسبورغ. كانت ماريا تيريزا مدعومة من قبل بريطانيا ، والجمهورية الهولندية ، وهانوفر ، والتي كانت تُعرف مجتمعة باسم الحلفاء البراغماتيين. مع اتساع نطاق الصراع ، اجتذب مشاركين آخرين ، من بينهم إسبانيا وسردينيا وساكسونيا والسويد وروسيا.

كانت هناك أربعة مسارح رئيسية للحرب: أوروبا الوسطى وهولندا النمساوية وإيطاليا والبحار. احتلت بروسيا سيليزيا عام 1740 وصدت الجهود النمساوية لاستعادتها ، وبين 1745 و 1748 ، احتلت فرنسا معظم هولندا النمساوية. في مكان آخر ، هزمت النمسا وسردينيا المحاولات الإسبانية لاستعادة الأراضي في شمال إيطاليا ، وبحلول عام 1747 ، أدى الحصار البحري البريطاني إلى شل التجارة الفرنسية.

انتهت الحرب بمعاهدة إيكس لا شابيل (1748) التي تم بموجبها تعيين ماريا تيريزا أرشيدوقة النمسا وملكة المجر. عكست المعاهدة هذا الجمود حيث تركت معظم القضايا التجارية التي أدت إلى الحرب دون حل ، وكان العديد من الموقعين غير راضين عن الشروط. على الرغم من أن الحرب كادت أن تفلس الدولة ، انسحب لويس الخامس عشر من فرنسا من البلدان المنخفضة لأدنى حد من الفائدة ، مما أثار استياء نبل فرنسا وعامة الناس. اعتبر الأسبان مكاسبهم في إيطاليا غير كافية لأنهم فشلوا في استعادة مينوركا أو جبل طارق واعتبروا إعادة تأكيد الحقوق التجارية البريطانية في الأمريكتين إهانة.

على الرغم من الاعتراف بأن ماريا تيريزا وريثة والدها ، إلا أنها لم تعتبر ذلك تنازلاً واستاءت بشدة من دور بريطانيا في إجبارها على التنازل عن سيليزيا لبروسيا. بالنسبة لرجال الدولة البريطانيين ، أظهرت الحرب ضعف حيازة جورج الثاني الألمانية لهانوفر أمام بروسيا ، واعتبر العديد من السياسيين أنهم لم يتلقوا فائدة تذكر من الإعانات الهائلة المدفوعة للنمسا.

وكانت النتيجة هي إعادة الاصطفاف المعروفة باسم الثورة الدبلوماسية التي انضمت فيها النمسا إلى فرنسا ، والتي شكلت نهاية العداء الذي دام قرونًا ، وأصبحت بروسيا حليفًا لبريطانيا. خاضت التحالفات الجديدة حرب السنوات السبع في العقد التالي.