كانت معركة فورت سمتر (أبريل 1213 ، 1861) قصفًا لحصن سمتر بالقرب من تشارلستون بولاية ساوث كارولينا من قبل ميليشيا ساوث كارولينا. انتهى باستسلام جيش الولايات المتحدة ، بداية الحرب الأهلية الأمريكية.

بعد إعلان الانفصال من قبل ساوث كارولينا في 20 ديسمبر 1860 ، طالبت سلطاتها الجيش الأمريكي بالتخلي عن منشآته في تشارلستون هاربور. في 26 ديسمبر ، نقل الرائد روبرت أندرسون من الجيش الأمريكي خلسة قيادته الصغيرة من حصن مولتري الضعيف في جزيرة سوليفان إلى حصن سمتر ، وهي قلعة كبيرة بنيت على جزيرة تتحكم في مدخل ميناء تشارلستون. فشلت محاولة من قبل الرئيس الأمريكي جيمس بوكانان لتعزيز وإعادة إمداد أندرسون باستخدام السفينة التجارية غير المسلحة Star of the West عندما أطلقت عليها بطاريات شاطئية في 9 يناير 1861. ثم استولت سلطات كارولينا الجنوبية على جميع الممتلكات الفيدرالية في منطقة تشارلستون باستثناء حصن، سومتر.

خلال الأشهر الأولى من عام 1861 ، بدأ الوضع حول حصن سمتر بشكل متزايد يشبه الحصار. في مارس ، تم وضع البريجادير جنرال بي جي تي بيوريجارد ، أول ضابط عام في جيش الولايات الكونفدرالية المشكل حديثًا ، في قيادة القوات الكونفدرالية في تشارلستون. وجه Beauregard بقوة تقوية البطاريات حول ميناء تشارلستون بهدف حصن سمتر. تدهورت الأوضاع في الحصن بسبب نقص الرجال والطعام والإمدادات حيث سارع جنود الاتحاد لإكمال تركيب البنادق الإضافية.

أصبحت إعادة إمداد حصن سمتر هي الأزمة الأولى لإدارة الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن ، التي افتتحت في 4 مارس 1861 ، بعد فوزه في انتخابات 6 نوفمبر 1860. وقد أبلغ حاكم ساوث كارولينا ، فرانسيس دبليو بيكنز ، بأن كان يرسل سفن الإمداد ، مما أدى إلى إنذار من الحكومة الكونفدرالية للإخلاء الفوري لحصن سمتر ، وهو ما رفضه الرائد أندرسون. بدءًا من الساعة 4:30 صباحًا في 12 أبريل ، قصف الكونفدراليون الحصن من بطاريات المدفعية المحيطة بالميناء. على الرغم من أن حامية الاتحاد ردت على إطلاق النار ، إلا أنها كانت متفوقة بشكل كبير ، وبعد 34 ساعة ، وافق الرائد أندرسون على الإخلاء. لم يسقط قتلى من أي من الجانبين كنتيجة مباشرة لهذا الاشتباك ، على الرغم من أن انفجار بندقية أثناء احتفالات الاستسلام في 14 أبريل / نيسان تسبب في مقتل جنديين من الجيش الأمريكي. كان الحدث الذي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه "أول إراقة دماء في الحرب الأهلية" هو أحداث الشغب في بالتيمور عام 1861 ، بعد أسبوع واحد.

بعد المعركة ، كان هناك دعم واسع النطاق من كل من الشمال والجنوب لمزيد من العمل العسكري. أدت دعوة لينكولن الفورية لـ 75000 متطوع لقمع التمرد إلى إعلان أربع ولايات جنوبية إضافية أيضًا انفصالها والانضمام إلى الكونفدرالية. عادة ما يتم التعرف على المعركة على أنها أول معركة في الحرب الأهلية الأمريكية.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.