أُطلق على جنوب إفريقيا لقب "عاصمة الاحتجاج في العالم" ، مع واحدة من أعلى معدلات الاحتجاجات العامة في العالم. غالبًا ما يُقال إن معدل الاحتجاجات يتصاعد منذ عام 2004 ، لكن ستيفن فريدمان يجادل بأن الموجة الحالية من الاحتجاجات تعود إلى السبعينيات. معدل الاحتجاجات "ارتفع بشكل كبير في الأشهر الثمانية الأولى من عام 2012" ، وأفادت التقارير أن هناك 540 احتجاجًا في مقاطعة غوتنغ بين 1 أبريل و 10 مايو 2013. في فبراير 2014 ، أفيد أنه كان هناك ما يقرب من 3000 أعمال الاحتجاج في التسعين يومًا الماضية - أكثر من 30 يومًا - شارك فيها أكثر من مليون شخص ". منذ عام 2008 ، خرج أكثر من مليوني شخص إلى الشوارع احتجاجًا كل عام. جادل Njabulo Ndebele ، "قد تأخذ" احتجاجات تقديم الخدمات "على نطاق واسع قريبًا طابعًا تنظيميًا سيبدأ كتشكيلات منفصلة ثم يتحول إلى حركة كاملة". كان هناك قمع كبير للاحتجاجات الشعبية. الأسباب الأكثر شيوعًا للاحتجاجات هي المظالم المتعلقة بالأراضي الحضرية والإسكان. أفادت التقارير أن "ما يقرب من 75٪ من مواطني جنوب إفريقيا الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 29 عامًا لم يصوتوا في انتخابات [الحكومة المحلية] لعام 2011" وأن "الجنوب أفريقيين في تلك الفئة العمرية كانوا أكثر عرضة للمشاركة في احتجاجات الشوارع العنيفة ضد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي المحلي بدلاً من التصويت للحزب الحاكم. " احتجاجات التسليم حيث يطالب السكان بالمنازل والخدمات الأساسية ".