كان جون ويلكس بوث (10 مايو 1838 26 أبريل 1865) ممثلًا مسرحيًا أمريكيًا اغتال رئيس الولايات المتحدة أبراهام لنكولن في مسرح فورد في واشنطن العاصمة في 14 أبريل 1865. عضو في عائلة بوث المسرحية البارزة في القرن التاسع عشر من ماريلاند ، كان ممثلاً مشهورًا كان أيضًا متعاطفًا مع الكونفدرالية ؛ استنكر الرئيس لينكولن ، وأعرب عن أسفه لإلغاء العبودية مؤخرًا في الولايات المتحدة. في الأصل ، تآمر بوث ومجموعته الصغيرة من المتآمرين لاختطاف لينكولن لمساعدة القضية الكونفدرالية. قرروا لاحقًا قتله ، وكذلك نائب الرئيس أندرو جونسون ووزير الخارجية ويليام إتش سيوارد. على الرغم من أن جيش ولاية فرجينيا الشمالية بقيادة الجنرال روبرت إي لي ، قد استسلم لجيش الاتحاد قبل أربعة أيام ، اعتقد بوث أن الحرب الأهلية ظلت دون حل لأن الجيش الكونفدرالي بقيادة الجنرال جوزيف إي جونستون واصل القتال.

أطلق كشك النار على الرئيس لينكولن مرة واحدة في مؤخرة رأسه. أكمل موت لينكولن في صباح اليوم التالي قطعة بوث من المؤامرة. شُفي سيوارد ، الذي أصيب بجروح بالغة ، بينما لم يتعرض نائب الرئيس جونسون للهجوم مطلقًا. هرب كشك على ظهور الخيل إلى جنوب ماريلاند ؛ بعد اثني عشر يومًا ، في مزرعة في ريف فيرجينيا الشمالية ، تم تعقبه في حظيرة. استسلم رفيق بوث ديفيد هيرولد ، لكن بوث حافظ على المواجهة. بعد أن أشعلت السلطات النيران في الحظيرة ، قتل جندي الاتحاد بوسطن كوربيت بالرصاص في رقبته. أصيب بالشلل ، وتوفي بعد ساعات قليلة. ومن بين المتآمرين الثمانية الذين أدينوا فيما بعد ، سرعان ما تم شنق أربعة.

أبراهام لينكولن (12 فبراير 1809-15 أبريل 1865) كان محامياً ورجل دولة أمريكي شغل منصب الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة من عام 1861 حتى اغتياله في عام 1865. قاد لينكولن الأمة خلال الحرب الأهلية الأمريكية ونجح في ذلك. الحفاظ على الاتحاد ، وإلغاء العبودية ، ودعم الحكومة الفيدرالية ، وتحديث الاقتصاد الأمريكي.

ولد لينكولن وسط فقر في كوخ خشبي في كنتاكي ونشأ على الحدود ، في ولاية إنديانا بشكل أساسي. كان متعلمًا ذاتيًا وأصبح محامًا ، وزعيم الحزب اليميني ، ومشرع ولاية إلينوي ، وعضو الكونجرس الأمريكي من إلينوي. في عام 1849 ، عاد إلى ممارسة القانون لكنه انزعج من فتح أراضٍ إضافية للعبودية نتيجة لقانون كانساس-نبراسكا لعام 1854. وعاد إلى السياسة في عام 1854 ، وأصبح زعيمًا في الحزب الجمهوري الجديد ، ووصل إلى جمهور وطني في مناقشات حملة مجلس الشيوخ 1858 ضد ستيفن دوغلاس. ترشح لينكولن لمنصب الرئيس عام 1860 ، مجتاحًا الشمال لتحقيق النصر. اعتبرت العناصر المؤيدة للعبودية في الجنوب نجاحه بمثابة تهديد للعبودية ، وبدأت الولايات الجنوبية في الانفصال عن الاتحاد. لتأمين استقلالها ، أطلقت الولايات الكونفدرالية الجديدة النار على حصن سمتر ، حصن أمريكي في ساوث كارولينا ، واستدعى لينكولن القوات لقمع التمرد واستعادة الاتحاد.

كان على لينكولن ، وهو جمهوري معتدل ، أن يتنقل بين مجموعة مثيرة للجدل من الفصائل مع الأصدقاء والمعارضين من كل من الحزبين الديمقراطي والجمهوري. طالب حلفاؤه ، الديموقراطيون في الحرب والجمهوريون الراديكاليون ، بمعاملة قاسية للكونفدراليات الجنوبية. احتقر الديمقراطيون المناهضون للحرب (يُطلق عليهم "كوبرهيد") لنكولن ، وخططت عناصر مؤيدة للكونفدرالية لا يمكن التوفيق بينها إلى اغتياله. لقد أدار الفصائل من خلال استغلال العداء المتبادل بينهما ، وتوزيع المحسوبية السياسية بعناية ، ومن خلال مناشدة الشعب الأمريكي. استقطب خطابه في جيتيسبيرغ المشاعر القومية والجمهورية والمساواة والليبرالية والديمقراطية. أشرف لينكولن على الإستراتيجية والتكتيكات في المجهود الحربي ، بما في ذلك اختيار الجنرالات ، وفرض حصارًا بحريًا على تجارة الجنوب. علق أمر الإحضار في ولاية ماريلاند ، وتجنب التدخل البريطاني من خلال نزع فتيل قضية ترينت. لقد صمم إنهاء العبودية بإعلانه تحرير العبيد ، بما في ذلك الأمر الذي أصدره بأن يحرر الجيش والبحرية العبيد السابقين ويحميهم ويجندهم. كما شجع الدول الحدودية على حظر العبودية ، وشجع التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة ، الذي يحظر العبودية في جميع أنحاء البلاد.

تمكن لينكولن من إدارة حملته الناجحة لإعادة انتخابه. سعى إلى شفاء الأمة التي مزقتها الحرب من خلال المصالحة. في 14 أبريل 1865 ، بعد أيام فقط من انتهاء الحرب في أبوماتوكس ، كان يحضر مسرحية في مسرح فورد في واشنطن العاصمة مع زوجته ماري عندما قتل من قبل متعاطف الكونفدرالية جون ويلكس بوث. يُذكر لينكولن باعتباره شهيدًا وبطلًا للولايات المتحدة ، وغالبًا ما يُصنف على أنه أعظم رئيس في التاريخ الأمريكي.