كانت أبولو 16 (أبريل 1627 ، 1972) هي البعثة المأهولة العاشرة في برنامج الفضاء الأمريكي أبولو ، الذي تديره وكالة ناسا ، والمهمة الخامسة وما قبل الأخيرة للهبوط على القمر. كانت هذه هي المهمة الثانية من "مهام J" لأبولو ، مع إقامة طويلة على سطح القمر ، والتركيز على العلوم ، واستخدام المركبة القمرية الجوالة (LRV). تم الهبوط والاستكشاف في مرتفعات ديكارت ، وهو موقع تم اختياره لأن بعض العلماء توقعوا أن تكون منطقة تشكلت بفعل بركاني ، على الرغم من أن هذا لم يكن كذلك.

كان طاقم المهمة هو القائد جون يونغ ، ورائد الوحدة القمرية تشارلز ديوك ، والطيار في وحدة القيادة كين ماتينجلي. تم إطلاق أبولو 16 من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 16 أبريل 1972 ، وقد شهد عددًا من الأخطاء الطفيفة في طريقه إلى القمر. توجت هذه بمشكلة في المحرك الرئيسي لسفينة الفضاء نتج عنها تأخير لمدة ست ساعات في الهبوط على سطح القمر حيث فكر مديرو ناسا في جعل رواد الفضاء يجهضون المهمة ويعودون إلى الأرض ، قبل أن يقرروا أنه يمكن التغلب على المشكلة. على الرغم من أنهم سمحوا بالهبوط على سطح القمر ، إلا أن وكالة ناسا قد أعادت رواد الفضاء من المهمة قبل يوم واحد من الموعد المخطط له.

بعد تحليق الوحدة القمرية إلى سطح القمر في 21 أبريل ، أمضى يونغ ودوق 71 ساعة فقط أقل من ثلاثة أيام على سطح القمر ، حيث قاموا خلالها بثلاثة أنشطة خارج المركبة أو تمشي على سطح القمر ، بلغ مجموعها 20 ساعة و 14 دقيقة. قاد الاثنان المركبة القمرية ، الثانية المستخدمة على القمر ، لمسافة 26.7 كيلومترًا (16.6 ميل). على السطح ، جمع يونغ وديوك 95.8 كيلوغرامًا (211 رطلاً) من عينات القمر لإعادتها إلى الأرض ، بما في ذلك بيج مولي ، أكبر صخور القمر التي تم جمعها خلال بعثات أبولو. خلال هذا الوقت ، دار ماتينجلي حول القمر في وحدة القيادة والخدمة (CSM) ، والتقط الصور وتشغيل الأدوات العلمية. ماتينجلي ، في وحدة القيادة ، أمضى 126 ساعة و 64 دورة في مدار القمر. بعد أن عاد يونج ودوك للانضمام إلى ماتينجلي في مدار حول القمر ، أطلق الطاقم قمرًا صناعيًا فرعيًا من وحدة الخدمة (SM). أثناء رحلة العودة إلى الأرض ، أجرى ماتينجلي مسيرة في الفضاء لمدة ساعة واحدة لاسترداد عدة أشرطة أفلام من الجزء الخارجي لوحدة الخدمة. عاد أبولو 16 بأمان إلى الأرض في 27 أبريل 1972.

كان برنامج أبولو ، المعروف أيضًا باسم مشروع أبولو ، ثالث برنامج رحلات فضاء بشرية للولايات المتحدة تنفذه الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) ، والتي نجحت في إعداد وهبوط أول بشر على سطح القمر من عام 1968 إلى عام 1972. وكان كذلك تم تصورها لأول مرة خلال إدارة دوايت دي أيزنهاور كمركبة فضائية مكونة من ثلاثة أشخاص لمتابعة مشروع ميركوري لشخص واحد ، والذي وضع الأمريكيين الأوائل في الفضاء. تم تكريس أبولو لاحقًا لهدف الرئيس جون إف كينيدي القومي في الستينيات من القرن الماضي المتمثل في "هبوط رجل على سطح القمر وإعادته بأمان إلى الأرض" في خطاب ألقاه أمام الكونجرس في 25 مايو 1961. وكان هذا هو ثالث برنامج طيران فضاء أمريكي. للطيران ، سبقه مشروع الجوزاء المكون من شخصين والذي تم تصميمه في عام 1961 لتوسيع قدرة الطيران الفضائي لدعم أبولو.

تم تحقيق هدف كينيدي في مهمة أبولو 11 عندما هبط رواد الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين على وحدة أبولو القمرية (LM) في 20 يوليو 1969 ، وساروا على سطح القمر ، بينما ظل مايكل كولينز في مدار حول القمر في وحدة القيادة والخدمة. (CSM) ، وهبطت الثلاثة جميعًا بسلام على الأرض في 24 يوليو. كما هبطت خمس بعثات أبولو لاحقة رواد فضاء على القمر ، آخرها ، أبولو 17 ، في ديسمبر 1972. في هذه الرحلات الفضائية الست ، سار اثنا عشر شخصًا على القمر.

ركض أبولو من عام 1961 إلى عام 1972 ، مع أول رحلة بطاقم عام 1968. واجه انتكاسة كبيرة في عام 1967 عندما أدى حريق في إحدى مقصورات أبولو 1 إلى مقتل الطاقم بأكمله خلال اختبار ما قبل الإطلاق. بعد أول هبوط ناجح ، بقيت معدات طيران كافية لتسع عمليات هبوط متابعة مع خطة للاستكشاف الجيولوجي والفيزياء الفلكية للقمر الممتد. أجبرت تخفيضات الميزانية على إلغاء ثلاثة من هؤلاء. حققت خمس من المهمات الست المتبقية إنزالًا ناجحًا ، ولكن تم منع هبوط أبولو 13 بسبب انفجار خزان الأكسجين أثناء العبور إلى القمر ، مما أدى إلى تدمير قدرة وحدة الخدمة على توفير الطاقة الكهربائية ، مما أدى إلى شل أنظمة الدفع ودعم الحياة في CSM. عاد الطاقم إلى الأرض بأمان باستخدام المركبة القمرية "كقارب نجاة" لهذه الوظائف. استخدم أبولو عائلة صواريخ ساتورن كمركبات إطلاق ، والتي تم استخدامها أيضًا في برنامج تطبيقات أبولو ، والذي يتألف من سكايلاب ، وهي محطة فضائية دعمت ثلاث بعثات مأهولة في 1973-1974 ، ومشروع اختبار أبولو سويوز ، وهو اتحاد مشترك. مهمة المدار الأرضي المنخفض بين الدول والاتحاد السوفيتي في عام 1975.

حدد أبولو العديد من المعالم الرئيسية لرحلات الفضاء البشرية. إنها تقف وحدها في إرسال مهمات مأهولة إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض. كانت أبولو 8 أول مركبة فضائية مأهولة تدور حول جرم سماوي آخر ، وكانت أبولو 11 أول مركبة فضائية مأهولة تهبط على الإنسان.

بشكل عام ، أعاد برنامج أبولو 842 رطلاً (382 كجم) من الصخور القمرية والتربة إلى الأرض ، مما ساهم بشكل كبير في فهم تكوين القمر والتاريخ الجيولوجي. وضع البرنامج الأساس لقدرة ناسا اللاحقة على رحلات الفضاء البشرية ، ومول بناء مركز جونسون للفضاء ومركز كينيدي للفضاء. حفزت أبولو أيضًا التقدم في العديد من مجالات التكنولوجيا المصاحبة للصواريخ ورحلات الفضاء البشرية ، بما في ذلك إلكترونيات الطيران ، والاتصالات السلكية واللاسلكية ، وأجهزة الكمبيوتر.