جيمس كوك (7 نوفمبر 1728 - 14 فبراير 1779) كان مستكشفًا وملاحًا ورسام خرائط وقبطانًا بريطانيًا في البحرية الملكية البريطانية ، اشتهر برحلاته الثلاث بين 1768 و 1779 في المحيط الهادئ وإلى أستراليا على وجه الخصوص. لقد رسم خرائط تفصيلية لنيوفاوندلاند قبل القيام بثلاث رحلات إلى المحيط الهادئ ، حقق خلالها أول اتصال أوروبي مسجل مع الساحل الشرقي لأستراليا وجزر هاواي ، وأول طواف مسجل لنيوزيلندا.

التحق كوك بالبحرية التجارية البريطانية عندما كان مراهقًا وانضم إلى البحرية الملكية عام 1755. ورأى نشاطًا في حرب السنوات السبع ، ثم قام بعد ذلك بمسح ورسم خريطة لمدخل نهر سانت لورانس أثناء حصار كيبيك ، مما أدى به لعناية الأميرالية والجمعية الملكية. جاء هذا الإشادة في لحظة حاسمة لاتجاه الاستكشاف البريطاني في الخارج ، وأدى إلى تكليفه في عام 1766 كقائد HMS Endeavour لأول رحلة من ثلاث رحلات في المحيط الهادئ.

في هذه الرحلات ، أبحر كوك آلاف الأميال عبر مناطق مجهولة إلى حد كبير من العالم. لقد رسم خرائط للأراضي من نيوزيلندا إلى هاواي في المحيط الهادئ بمزيد من التفصيل وعلى نطاق لم يسبق أن رسمه المستكشفون الغربيون. قام بمسح المعالم وتسميتها ، وسجل الجزر والسواحل على الخرائط الأوروبية لأول مرة. أظهر مزيجًا من مهارة الملاحة ، ومهارات المسح ورسم الخرائط المتفوقة ، والشجاعة الجسدية ، والقدرة على قيادة الرجال في ظروف معاكسة.

تعرض كوك للهجوم وقتل في عام 1779 خلال رحلته الاستكشافية الثالثة في المحيط الهادئ أثناء محاولته اختطاف الرئيس الحاكم لجزيرة هاواي ، كالانيوبوتو ، لاستعادة قاطع مأخوذ من إحدى سفنه بعد أن أخذ طاقمه الأخشاب من مقبرة. لقد ترك إرثًا من المعرفة العلمية والجغرافية التي أثرت على خلفائه في القرن العشرين ، وتم تكريس العديد من النصب التذكارية في جميع أنحاء العالم له.