هيرن كورتس دي مونروي إي بيزارو ألتاميرانو ، المركيز الأول لوادي أواكساكا (؛ الإسبانية: [ena kotez e monroj i piaro altamiano] ؛ 1485 2 ديسمبر 1547) كان الفاتح الإسباني الذي قاد حملة استكشافية تسببت في سقوط الأزتك الإمبراطورية وجلبت أجزاء كبيرة مما يُعرف الآن بالبر الرئيسي للمكسيك تحت حكم ملك قشتالة في أوائل القرن السادس عشر. كان كورتس جزءًا من جيل المستكشفين والغزاة الإسبان الذين بدأوا المرحلة الأولى من الاستعمار الإسباني للأمريكتين.

وُلد كورتس في مدينة ميدلين بإسبانيا لعائلة أقل نبلًا ، واختار متابعة المغامرة والثروات في العالم الجديد. ذهب إلى هيسبانيولا وبعد ذلك إلى كوبا ، حيث حصل على encomienda (الحق في عمل بعض الرعايا). لفترة قصيرة ، شغل منصب Alcalde (قاضيًا) في المدينة الإسبانية الثانية التي تأسست في الجزيرة. في عام 1519 ، تم انتخابه قائدًا للبعثة الثالثة إلى البر الرئيسي ، والتي قام بتمويلها جزئيًا. أدى عداوته مع حاكم كوبا ، دييغو فيلزكويز دي كولار ، إلى استدعاء البعثة في اللحظة الأخيرة ، وهو الأمر الذي تجاهله كورتس.

عند وصوله إلى القارة ، نفذ كورتس استراتيجية ناجحة للتحالف مع بعض السكان الأصليين ضد الآخرين. كما استعان بامرأة من موطنها ، دعاء مارينا ، كمترجمة. ثم أنجبت ابنه الأول فيما بعد. عندما أرسل حاكم كوبا مبعوثين لاعتقال كورتس ، حاربهم وانتصر ، مستخدمًا القوات الإضافية كتعزيزات. كتب كورتس رسائل مباشرة إلى الملك يطلب فيها الاعتراف بنجاحاته بدلاً من معاقبته على التمرد. بعد أن أطاح بإمبراطورية الأزتك ، مُنح كورتس لقب ماركوس ديل فالي دي أواكساكا ، بينما مُنح لقب نائب الملك الأكثر شهرة إلى أحد النبلاء رفيعي المستوى ، أنطونيو دي ميندوزا. في عام 1541 ، عاد كورتس إلى إسبانيا ، حيث توفي بعد ست سنوات لأسباب طبيعية.

كان الفاتحون (، الولايات المتحدة أيضًا) أو الفاتحون (بالإسبانية: [koŋkistaˈðoɾes] ، البرتغالية: [kũkiʃtɐˈdoɾis ، kõkiʃtɐˈðoɾɨʃ] ؛ بمعنى "الفاتحين") هم جنود المستكشفين للإمبراطوريتين الإسبانية والبرتغالية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر. خلال عصر الاستكشاف ، أبحر الغزاة خارج أوروبا إلى الأمريكتين وأوقيانوسيا وأفريقيا وآسيا ، مستعمرين وفتحين طرق التجارة. جلبوا الكثير من الأمريكتين تحت سيطرة إسبانيا والبرتغال.

بعد وصولهم إلى جزر الهند الغربية في عام 1492 ، بدأ الإسبان ، بقيادة هيدالغوس من غرب وجنوب إسبانيا ، في بناء إمبراطورية أمريكية في منطقة البحر الكاريبي باستخدام جزر مثل هيسبانيولا وكوبا وبورتوريكو كقواعد. من عام 1519 إلى عام 1521 ، شن هرنان كورتيس حملة ضد إمبراطورية الأزتك التي حكمها موكتيزوما الثاني. من أراضي إمبراطورية الأزتك ، وسع الغزاة الحكم الإسباني إلى شمال أمريكا الوسطى وأجزاء مما يعرف الآن بجنوب وغرب الولايات المتحدة ، ومن المكسيك يبحرون في المحيط الهادئ إلى الفلبين. استولى غزاة آخرون على إمبراطورية الإنكا بعد عبور برزخ بنما والإبحار في المحيط الهادئ إلى شمال بيرو. كما أخضع فرانسيسكو بيزارو الإمبراطورية بطريقة مشابهة لكورتيس ، استخدم الغزاة الآخرون بيرو كقاعدة لغزو الكثير من الإكوادور وتشيلي. وسط كولومبيا ، موطن مويسكا ، تم غزوها من قبل المرخص غونزالو خيمينيز دي كيسادا ، واستكشف مناطقها الشمالية رودريجو دي باستيداس ، ألونسو دي أوجيدا ، خوان دي لا كوزا ، بيدرو دي هيريديا وآخرين. بالنسبة لجنوب غرب كولومبيا وبوليفيا والأرجنتين ، قام الغزاة من بيرو بدمج الأحزاب مع الغزاة الآخرين الذين وصلوا بشكل مباشر أكثر من منطقة البحر الكاريبي وريو دي لا بلاتا-باراغواي على التوالي. كل هذه الفتوحات أسست الأساس لأمريكا اللاتينية الحديثة والهيسبانوفون.

قام الغزاة الأسبان أيضًا باستكشافات مهمة في غابات الأمازون وباتاغونيا وداخل أمريكا الشمالية واكتشاف واستكشاف المحيط الهادئ. أسس الفاتحون العديد من المدن ، بعضها في مواقع بها مستوطنات موجودة مسبقًا ، مانيلا ومكسيكو سيتي.

قاد الغزاة في خدمة التاج البرتغالي العديد من الفتوحات للإمبراطورية البرتغالية ، عبر أمريكا الجنوبية وأفريقيا ، وكذلك المستعمرات التجارية في آسيا ، مما أسس أصول العالم الحديث الناطق باللغة البرتغالية في الأمريكتين وإفريقيا وآسيا. ومن بين الغزاة البرتغاليين البارزين أفونسو دي ألبوكيرك الذي قاد الفتوحات عبر الهند والخليج العربي وجزر الهند الشرقية وشرق إفريقيا ، وفيليبي دي بريتو إي نيكوت الذي قاد الفتوحات في بورما وأصبح ملكًا لبيغو.