بنجامين لي وورف ، عالم لغوي وعالم أنثروبولوجيا ومهندس أمريكي (تُوفي عام 1941)
بنيامين لي وورف (24 أبريل 1897-26 يوليو 1941) كان لغويًا أمريكيًا ومهندسًا للوقاية من الحرائق. يُعرف Whorf على نطاق واسع بأنه مدافع عن فكرة أن الاختلافات بين تراكيب اللغات المختلفة تشكل كيفية إدراك المتحدثين لها وتصورهم للعالم. كثيرًا ما يُطلق على هذا المبدأ اسم "فرضية سابير وورف" ، بعده هو ومعلمه إدوارد سابير ، لكن ورف أطلق عليها مبدأ النسبية اللغوية ، لأنه رأى أن للفكرة آثار مشابهة لمبدأ أينشتاين في النسبية الجسدية. الفكرة ، مع ذلك ، تأتي من فلسفة ما بعد هيجل القرن التاسع عشر ، وخاصة من فيلهلم فون هومبولت. ومن Völkerpsychologie لـ Wilhelm Wundt. طوال حياته كان ورف مهندسًا كيميائيًا من حيث المهنة ، ولكن عندما كان شابًا ، اهتم باللغويات. جذبه هذا الاهتمام في البداية إلى دراسة العبرية التوراتية ، لكنه سرعان ما ذهب لدراسة اللغات الأصلية لأمريكا الوسطى بمفرده. أعجب العلماء المحترفون بعمله وفي عام 1930 حصل على منحة لدراسة لغة الناواتل في المكسيك ؛ عند عودته إلى الوطن قدم عدة أوراق مؤثرة حول اللغة في مؤتمرات علم اللغة.

قاده ذلك إلى بدء دراسة اللغويات مع إدوارد سابير في جامعة ييل بينما لا يزال يحتفظ بوظيفته اليومية في شركة هارتفورد للتأمين ضد الحريق. خلال الفترة التي قضاها في جامعة ييل ، عمل على وصف لغة الهوبي واللغويات التاريخية للغات Uto-Aztecan ، ونشر العديد من الأوراق البحثية المؤثرة في المجلات المتخصصة. تم اختياره كبديل لسابير خلال إجازته الطبية في عام 1938. قام وورف بتدريس ندوته حول "مشاكل اللغويات الهندية الأمريكية". بالإضافة إلى عمله المشهور في النسبية اللغوية ، كتب مخططًا نحويًا لهوبي ودراسات لهجات الناواتل ، واقترح فك رموز الكتابة الهيروغليفية للمايا ، ونشر المحاولة الأولى لإعادة بناء أوتو أزتيك.

بعد وفاته من مرض السرطان في عام 1941 ، تم تنسيق مخطوطاته من قبل أصدقائه اللغويين الذين عملوا أيضًا على نشر تأثير أفكار وورف على العلاقة بين اللغة والثقافة والإدراك. نُشرت العديد من أعماله بعد وفاته في العقود الأولى بعد وفاته. في الستينيات من القرن الماضي ، لم تكن آراء وورف محبذة وأصبح موضوع انتقادات قاسية من قبل العلماء الذين اعتبروا أن بنية اللغة تعكس في الأساس الإدراكيات العالمية بدلاً من الاختلافات الثقافية. جادل النقاد بأن أفكار وورف كانت غير قابلة للاختبار وصياغة سيئة وأنها كانت تستند إلى بيانات تم تحليلها بشكل سيء أو أسيء فهمها.

في أواخر القرن العشرين ، شهد الاهتمام بأفكار وورف انبعاثًا جديدًا ، وبدأ جيل جديد من العلماء في قراءة أعمال وورف ، بحجة أن الانتقادات السابقة لم تتعامل إلا بشكل سطحي مع أفكار وورف الفعلية ، أو أنها نسبت إليه أفكارًا لم يعبر عنها أبدًا. يظل مجال دراسات النسبية اللغوية محورًا نشطًا للبحث في علم اللغة النفسي والأنثروبولوجيا اللغوية ، ويستمر في إثارة الجدل والجدال بين مؤيدي النسبية وأنصار الشمولية. وبالمقارنة ، فإن أعمال وورف الأخرى في علم اللغة ، وتطوير مفاهيم مثل allophone و cryptotype ، وصياغة "قانون Whorf" في علم اللغة التاريخي Uto-Aztecan ، لاقت قبولًا واسعًا.