أصبح معمر القذافي الزعيم الفعلي لليبيا في 1 سبتمبر 1969 بعد قيادة مجموعة من ضباط الجيش الليبي الشباب ضد الملك إدريس الأول في انقلاب غير دموي. بعد هروب الملك من البلاد ، ألغى مجلس قيادة الثورة (RCC) برئاسة القذافي النظام الملكي والدستور القديم وأسس الجمهورية العربية الليبية تحت شعار "الحرية والاشتراكية والوحدة". بدأت الحكومة عملية توجيه الأموال نحو توفير التعليم والرعاية الصحية والإسكان للجميع. أصبح التعليم العام في البلاد مجانيًا والتعليم الابتدائي إلزامي لكلا الجنسين. أصبحت الرعاية الطبية متاحة للجمهور دون أي تكلفة ، ولكن توفير السكن للجميع كان مهمة لم تتمكن حكومة مجلس قيادة الثورة من إكمالها. في عهد القذافي ، ارتفع دخل الفرد في البلاد إلى أكثر من 11000 دولار أمريكي ، وهو خامس أعلى دخل في إفريقيا. ترافقت الزيادة في الازدهار مع سياسة خارجية مثيرة للجدل ، وكان هناك قمع سياسي داخلي متزايد ، فخلال الثمانينيات والتسعينيات ، دعم القذافي ، بالتحالف مع الكتلة الشرقية وكوبا فيدل كاسترو ، علنًا حركات التمرد مثل المؤتمر الوطني الأفريقي بزعامة نيلسون مانديلا ، منظمة التحرير الفلسطينية بقيادة ياسر عرفات ، والجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت ، وجبهة البوليساريو (الصحراء الغربية). كانت حكومة القذافي إما معروفة أو مشتبه بها في المشاركة أو المساعدة في الهجمات من قبل هذه القوات وغيرها من القوات بالوكالة. بالإضافة إلى ذلك ، قام القذافي بعدة غزوات لدول مجاورة في إفريقيا ، ولا سيما تشاد في السبعينيات والثمانينيات. أدت جميع أفعاله إلى تدهور العلاقات الخارجية الليبية مع العديد من الدول ، معظمها من الدول الغربية ، وبلغت ذروتها في عام 1986 قصف الولايات المتحدة لليبيا. دافع القذافي عن تصرفات حكومته من خلال الإشارة إلى الحاجة إلى دعم الحركات المناهضة للإمبريالية والاستعمار في جميع أنحاء العالم. والجدير بالذكر أن القذافي دعم حركات الحقوق المدنية المناهضة للصهيونية والقومية والعربية والأفريقية والعربية والسود. أدى سلوك القذافي ، غير المنتظم في كثير من الأحيان ، إلى استنتاج بعض الغرباء أنه لم يكن سليمًا عقليًا ، وهو ادعاء عارضته السلطات الليبية ومراقبون آخرون مقربون من القذافي. على الرغم من تلقيه مساعدات كبيرة ومساعدة فنية من الاتحاد السوفيتي وحلفائه ، فقد احتفظ القذافي بعلاقات وثيقة مع الحكومات الموالية لأمريكا في أوروبا الغربية ، إلى حد كبير من خلال مغازلة شركات النفط الغربية بوعود بالوصول إلى قطاعات الطاقة الليبية المربحة. بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر ، تم تطبيع العلاقات المتوترة بين ليبيا والغرب في الغالب ، وخففت العقوبات المفروضة على البلاد ، مقابل نزع السلاح النووي.

في أوائل عام 2011 ، اندلعت حرب أهلية في سياق "الربيع العربي" الأوسع. شكلت القوات المتمردة المناهضة للقذافي لجنة سميت المجلس الوطني الانتقالي في 27 فبراير 2011. كان من المفترض أن تكون بمثابة سلطة مؤقتة في المناطق التي يسيطر عليها المتمردون. بعد عمليات القتل على أيدي القوات الحكومية بالإضافة إلى تلك التي ارتكبتها القوات المتمردة ، تدخل تحالف متعدد الجنسيات بقيادة قوات الناتو في 21 مارس 2011 لدعم المتمردين. أصدرت المحكمة الجنائية الدولية مذكرة توقيف بحق القذافي والوفد المرافق له في 27 يونيو 2011. وأطيح بحكومة القذافي في أعقاب سقوط طرابلس في أيدي قوات المتمردين في 20 أغسطس 2011 ، على الرغم من وجود جيوب مقاومة من قبل القوات الداعمة للقذافي. صمدت الحكومة لمدة شهرين آخرين ، لا سيما في مدينة سرت ، مسقط رأس القذافي ، والتي أعلنها عاصمة جديدة لليبيا في 1 سبتمبر 2011. سقوط آخر المواقع المتبقية في سرت تحت سيطرة الموالين للقذافي في 20 أكتوبر 2011 ، تلاه بعد مقتل القذافي ، إيذانا بنهاية الجماهيرية العربية الليبية.

تم تغيير اسم ليبيا عدة مرات خلال فترة حكم القذافي كزعيم. من عام 1969 إلى عام 1977 ، كان الاسم هو الجمهورية العربية الليبية. في عام 1977 ، تم تغيير الاسم إلى الجماهيرية العربية الليبية الشعبية الاشتراكية. كانت الجماهيرية مصطلحاً ابتكره القذافي ، وعادة ما يُترجم إلى "حالة الجماهير". أعيدت تسمية البلاد مرة أخرى في عام 1986 باسم الجماهيرية العربية الليبية الشعبية الاشتراكية العظمى ، بعد قصف الولايات المتحدة لليبيا عام 1986.

العقوبات الاقتصادية هي عقوبات تجارية ومالية تطبقها دولة أو أكثر ضد دولة أو جماعة أو فرد مستهدف يتمتع بالحكم الذاتي. لا تُفرض العقوبات الاقتصادية بالضرورة بسبب الظروف الاقتصادية - فقد تُفرض أيضًا لمجموعة متنوعة من القضايا السياسية والعسكرية والاجتماعية. يمكن استخدام العقوبات الاقتصادية لتحقيق أغراض محلية ودولية ، وفعالية العقوبات قابلة للنقاش - فهناك العديد من الإخفاقات - ويمكن أن يكون للعقوبات عواقب غير مقصودة. قد تشمل العقوبات الاقتصادية أشكالًا مختلفة من الحواجز التجارية والتعريفات والقيود المفروضة على المعاملات المالية. إن الحظر مماثل ، لكنه عادة ما ينطوي على عقوبة أشد.

الحظر (من الحصار الإسباني ، بمعنى إعاقة ، وعرقلة ، وما إلى ذلك بالمعنى العام ، وحظر التجارة في المصطلحات التجارية و "الحجز" حرفيًا في اللغة القانونية) هو الحظر الجزئي أو الكامل للتجارة والتجارة مع بلد معين / دولة أو مجموعة دول. تعتبر عمليات الحظر إجراءات دبلوماسية قوية مفروضة في محاولة ، من قبل الدولة المهيمنة ، لانتزاع نتيجة مصلحة وطنية معينة من الدولة التي فُرضت عليها. تعتبر عمليات الحظر عمومًا حواجز قانونية أمام التجارة ، ولا يجب الخلط بينها وبين عمليات الحصار ، والتي غالبًا ما تُعتبر أعمالًا حربًا. يمكن أن تعني حالات الحظر تقييد أو حظر التصدير أو الاستيراد ، وإنشاء حصص للكمية ، وفرض رسوم خاصة ، وضرائب ، وحظر الشحن أو مركبات النقل ، وتجميد أو مصادرة الشحنات ، والأصول ، والحسابات المصرفية ، والحد من نقل تقنيات أو منتجات معينة (عالية التقنية) على سبيل المثال CoCom أثناء الحرب الباردة. استجابةً للحظر ، غالبًا ما يتطور الاقتصاد المنغلق أو الاكتفاء الذاتي في منطقة تخضع لحظر شديد. وبالتالي فإن فعالية عمليات الحظر تتناسب مع نطاق ودرجة المشاركة الدولية. يمكن أن تكون عمليات الحظر فرصة لبعض البلدان لتطوير الاكتفاء الذاتي.

منذ منتصف التسعينيات ، اتجهت عقوبات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة (UNSC) إلى استهداف الأفراد والكيانات ، على عكس عمليات الحظر الشاملة التي فرضت في العقود السابقة.