شركة إيري للسكك الحديدية ضد تومبكينز ، 304 الولايات المتحدة 64 (1938) ، كان قرارًا تاريخيًا للمحكمة العليا الأمريكية حيث قررت المحكمة أنه لا يوجد قانون عام فيدرالي أمريكي عام وأن المحاكم الفيدرالية الأمريكية يجب أن تطبق قانون الولاية ، وليس القانون الاتحادي ، للدعاوى القضائية بين الأطراف من ولايات مختلفة والتي لا تنطوي على أسئلة فيدرالية. للوصول إلى هذا الحكم ، ألغت المحكمة ما يقرب من قرن من السوابق القضائية للإجراءات المدنية الفيدرالية ، وأرست الأساس لما لا يزال قانون الاختصاص القضائي الحديث الذي ينطبق على المحاكم الفيدرالية في الولايات المتحدة.

على الرغم من أن القرار غير معروف على نطاق واسع من قبل الأشخاص العاديين ، إلا أن معظم المحامين والعلماء القانونيين الأمريكيين يعتبرون إيري أحد أهم القرارات في تاريخ المحكمة العليا الأمريكية. القرار "يصب في صميم" النظام الفيدرالي الأمريكي والعلاقة بين الحكومة الفيدرالية الأمريكية والولايات.

المحكمة العليا للولايات المتحدة (SCOTUS) هي أعلى محكمة في القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة. تتمتع بسلطة استئنافية نهائية وتقديرية إلى حد كبير على جميع قضايا المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية التي تنطوي على نقطة من القانون الفيدرالي ، والولاية القضائية الأصلية على نطاق ضيق من القضايا ، وعلى وجه التحديد "جميع القضايا التي تؤثر على السفراء ، والوزراء العامين والقناصل الآخرين ، وتلك التي تكون الدولة طرفاً ". تتمتع المحكمة بسلطة المراجعة القضائية ، والقدرة على إبطال قانون لانتهاكه أحد أحكام الدستور. كما أنها قادرة على إلغاء التوجيهات الرئاسية لانتهاكها إما الدستور أو القانون التشريعي. ومع ذلك ، لا يجوز لها أن تتصرف إلا في سياق قضية في مجال قانوني لها اختصاص عليها. يجوز للمحكمة أن تفصل في قضايا ذات مغزى سياسي لكنها قضت بأنها لا تملك سلطة الفصل في مسائل سياسية غير قابلة للتقاضي.

تأسست بموجب المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة ، تم إنشاء وإجراءات المحكمة العليا في البداية من قبل الكونغرس الأول من خلال قانون القضاء لعام 1789. كما حدد لاحقًا بموجب قانون القضاء لعام 1869 ، تتكون المحكمة من رئيس المحكمة الولايات المتحدة وثمانية قضاة مساعدين. كل قاضٍ له فترة مدى الحياة ، مما يعني أنهم يظلون في المحكمة حتى يموتوا أو يتقاعدوا أو يستقيلوا أو يُعزلوا من مناصبهم. عندما يحدث شاغر ، يقوم الرئيس ، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ ، بتعيين قاضٍ جديد. لكل قاضٍ صوت واحد في الفصل في القضايا المعروضة على المحكمة. في حالة الأغلبية ، يقرر رئيس المحكمة من يكتب رأي المحكمة ؛ خلاف ذلك ، يكلف القاضي الأعلى في الأغلبية بمهمة كتابة الرأي.

تجتمع المحكمة في مبنى المحكمة العليا في واشنطن العاصمة ، ذراعها المكلف بإنفاذ القانون هو شرطة المحكمة العليا.