في 14 أبريل 1865 ، اغتيل أبراهام لنكولن ، الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة ، على يد الممثل المسرحي المعروف جون ويلكس بوث ، أثناء حضوره مسرحية ابن عمنا الأمريكي في مسرح فورد في واشنطن العاصمة.

أصيب لينكولن برصاصة في رأسه وهو يشاهد المسرحية ، وتوفي في اليوم التالي الساعة 7:22 صباحًا في بيت بيترسن المقابل للمسرح. كان أول رئيس أمريكي يُغتال ، وكانت جنازته ودفنه إيذانًا بفترة طويلة من الحداد الوطني.

حدث اغتيال لنكولن قرب نهاية الحرب الأهلية الأمريكية ، وكان جزءًا من مؤامرة أكبر كان بوث يقصدها لإحياء القضية الكونفدرالية من خلال القضاء على أهم ثلاثة مسؤولين في حكومة الولايات المتحدة.

تم تكليف المتآمرين لويس باول وديفيد هيرولد بقتل وزير الخارجية ويليام إتش سيوارد ، وكُلف جورج أتزيرودت بقتل نائب الرئيس أندرو جونسون.

بعد وفاة لينكولن ، فشلت المؤامرة: أصيب سيوارد فقط ، وأصبح المهاجم المحتمل لجونسون في حالة سكر بدلاً من قتل نائب الرئيس. بعد هروب أولي دراماتيكي ، قُتل بوث في ذروة مطاردة استمرت اثني عشر يومًا. تم شنق باول وهيرولد وأتزيرودت وماري سورات لاحقًا لدورهم في المؤامرة.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، أشار الاتحاد ، المعروف أيضًا باسم الشمال ، إلى الولايات المتحدة بقيادة الرئيس أبراهام لنكولن. وقد عارضته الولايات الكونفدرالية الأمريكية الانفصالية ، والتي يطلق عليها بشكل غير رسمي "الكونفدرالية" أو "الجنوب". تم تسمية الاتحاد على اسم هدفه المعلن المتمثل في الحفاظ على الولايات المتحدة كاتحاد دستوري. يُستخدم مصطلح "الاتحاد" في دستور الولايات المتحدة للإشارة إلى التكوين التأسيسي للشعب ، وإلى الولايات الموحدة. في سياق الحرب الأهلية ، غالبًا ما تم استخدامه كمرادف لـ "الولايات الشمالية الموالية لحكومة الولايات المتحدة" ؛ بهذا المعنى ، يتألف الاتحاد من 20 ولاية حرة وخمس ولايات حدودية.

كان جيش الاتحاد تشكيلًا جديدًا يتكون في الغالب من وحدات حكومية ، إلى جانب وحدات من الجيش الأمريكي النظامي. كانت الولايات الحدودية أساسية كقاعدة إمداد لغزو الاتحاد للكونفدرالية ، وأدرك لينكولن أنه لا يستطيع الفوز في الحرب دون السيطرة عليها ، وخاصة ولاية ماريلاند ، التي تقع شمال العاصمة الوطنية لواشنطن العاصمة ، والشمال الشرقي وأعلى الغرب الأوسط. قدمت الموارد الصناعية لحرب آلية تنتج كميات كبيرة من الذخائر والإمدادات ، فضلا عن تمويل الحرب. قدم الشمال الشرقي والغرب الأوسط الجنود والطعام والخيول والدعم المالي ومعسكرات التدريب. تم إنشاء مستشفيات الجيش في جميع أنحاء الاتحاد. كان لمعظم الولايات الشمالية حكام جمهوريون دعموا بقوة المجهود الحربي وقمعوا التخريب المناهض للحرب ، لا سيما تلك التي نشأت في 1863-1864. أيد الحزب الديمقراطي بشدة الحرب في بداية عام 1861 ، ولكن بحلول عام 1862 ، انقسم بين ديمقراطيي الحرب والعنصر المناهض للحرب المعروف باسم ديموقراطيو السلام ، بقيادة المتطرفين "كوبرهيدس". حقق الديمقراطيون مكاسب انتخابية كبيرة في عام 1862 في انتخابات الولايات ، وعلى الأخص في نيويورك. لقد فقدوا الأرض في عام 1863 ، خاصة في ولاية أوهايو. في عام 1864 ، شن الجمهوريون حملة تحت راية حزب الاتحاد الوطني ، والتي اجتذبت العديد من الديمقراطيين والجنود الحربيين وحققوا نصرًا ساحقًا لنكولن وكامل بطاقته ضد المرشح الديمقراطي جورج بي ماكليلان.

كانت سنوات الحرب مزدهرة للغاية باستثناء المناطق التي دمر فيها القتال الجاد وحرب العصابات الريف. تم تحفيز الرخاء من خلال الإنفاق الحكومي الضخم وإنشاء نظام مصرفي وطني جديد تمامًا. استثمرت دول الاتحاد الكثير من المال والجهد في تنظيم الدعم النفسي والاجتماعي لزوجات الجنود وأراملهم وأيتامهم وللجنود أنفسهم. كان معظم الجنود متطوعين ، على الرغم من أن العديد منهم تطوع بعد عام 1862 للهروب من التجنيد والاستفادة من المنح النقدية السخية المعروضة من الولايات والمحليات. كانت مقاومة التجنيد ملحوظة في بعض المدن الكبرى ، لا سيما في أجزاء من مدينة نيويورك ، مع أعمال الشغب الضخمة المناهضة للتجنيد في يوليو 1863 وفي بعض المناطق النائية مثل مناطق تعدين الفحم في ولاية بنسلفانيا.