كانت معركة دنبار هي العمل الميداني المهم الوحيد لحملة عام 1296 خلال بداية الحرب الأولى للاستقلال الاسكتلندي.

كانت حرب الاستقلال الاسكتلندية الأولى هي الأولى في سلسلة حروب بين القوات الإنجليزية والأسكتلندية. استمرت من الغزو الإنجليزي لاسكتلندا في عام 1296 حتى الاستعادة القانونية لاستقلال اسكتلندا مع معاهدة إدنبرة-نورثهامبتون في عام 1328. تم تأسيس الاستقلال الفعلي في عام 1314 في معركة بانوكبيرن. نشبت الحروب بسبب محاولة الملوك الإنجليز فرض سلطتهم على اسكتلندا بينما حارب الاسكتلنديون لإبقاء الحكم والسلطة الإنجليزية خارج اسكتلندا ، ولم يكن مصطلح "حرب الاستقلال" موجودًا في ذلك الوقت. أعطيت الحرب هذا الاسم بأثر رجعي بعد عدة قرون ، بعد أن جعلت حرب الاستقلال الأمريكية المصطلح شائعًا ، وبعد ظهور القومية الاسكتلندية الحديثة.