في 6 أبريل 2012 ، أعلنت الحركة الوطنية لتحرير أزواد (اختصار فرنسي: MNLA) من جانب واحد استقلال أزواد عن جمهورية مالي في أعقاب تمرد سبقه سلسلة من تمردات الطوارق الأخرى. يطلق عليها دولة أزواد المستقلة.

أزواد ، أو أزواغ (طوارق: أزوا ، أو أزواد ؛ العربية: أزواد) كانت دولة غير معترف بها قصيرة العمر من 2012 إلى 2013. أزواج (أزوا) هو الاسم العام للطوارق البربر لجميع مناطق الطوارق الأمازيغية ، وخاصة النصف الشمالي من مالي وشمال وغرب النيجر. تم إعلان استقلالها من جانب واحد من قبل الحركة الوطنية لتحرير أزواد (MNLA) في عام 2012 ، بعد تمرد الطوارق طرد الجيش المالي من المنطقة.

تضم أزواد ، كما تدعي الحركة الوطنية لتحرير أزواد ، مناطق تمبكتو وكيدال وغاو في مالي ، بالإضافة إلى جزء من منطقة موبتي ، التي تضم حوالي 60 في المائة من إجمالي مساحة الأراضي في مالي. تقع أزواد على حدود بوركينا فاسو من الجنوب ، وموريتانيا من الغرب والشمال الغربي ، والجزائر من الشمال والشمال الشرقي ، والنيجر من الشرق والجنوب الشرقي ، مع مالي بلا منازع من الجنوب الغربي. يمتد على جزء من الصحراء ومنطقة الساحل. جاو هي أكبر مدنها وكانت بمثابة العاصمة المؤقتة ، بينما تمبكتو هي ثاني أكبر مدينة ، وكان من المفترض أن تكون العاصمة من قبل قوات الاستقلال ، وفي 6 أبريل 2012 ، أعلنت الحركة الوطنية لتحرير أزواد في بيان نُشر على موقعها على الإنترنت " بشكل لا رجوع فيه "استقلال أزواد عن مالي. وفي غاو في نفس اليوم ، وقع بلال أغ الشريف ، الأمين العام للحركة ، إعلان أزوادي للاستقلال ، الذي أعلن أيضًا الحركة الوطنية لتحرير أزواد كإداريين مؤقتين لأزواد حتى يمكن تشكيل "سلطة وطنية". لم يعترف أي كيان أجنبي بهذا الإعلان ، وكان ادعاء الحركة الوطنية لتحرير أزواد للسيطرة الفعلية على منطقة أزواد محل نزاع من قبل كل من الحكومة المالية والجماعات الإسلامية المتمردة في الصحراء. في ذلك الوقت كان الخلاف يتطور مع الإسلاميين. وحذرت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ، التي رفضت الاعتراف بأزواد ووصفت إعلان استقلالها بأنه "باطل ولاغٍ" ، من أنها قد ترسل قوات إلى المنطقة المتنازع عليها دعماً لمطالبة مالي. مع MSA (بالفرنسية: "Movement pour le Salut de l'Azawad"؛ English: "Movement for the Salvation of Azawad") أجرت القناة الإخبارية باللغة الفرنسية TV5MONDE مقابلة خلال "Le Journal Afrique" أو "African" مقطع جريدة ، حول الأحداث العدائية التي وقعت بين الحركة الوطنية لتحرير أزواد وجماعات انفصالية أخرى ضد المتطرفين الجهاديين في عام 2012. وادعى أن الجماعات الجهادية ، وأنصار الدين على وجه الخصوص ، كانت في منطقة أزواد لمدة 10 سنوات قبل الظروف التي أدت إلى لإعلان أزوادي للاستقلال. كان السكان المحليون قد سمعوا بآرائهم المتطرفة (فيما يتعلق بالشريعة) ثم أبعدوا أنفسهم فيما بعد عن الجهاديين. وأكد أغ تومان كذلك أن وفاة العقيد معمر القذافي زعزعت استقرار المشهد السياسي لسكان الساحل من مالي والنيجر لدرجة وصفها بأنها "كارثية". يُزعم أن متمردي الطوارق دخلوا في "وضع البقاء" لمدة 5 سنوات بعد وفاته والتي كانت محفوفة بالأزمات الاجتماعية والسياسية والاجتماعية والاقتصادية. غير منظم وغير مدرك للميليشيات المعتدلة ، انضم بعضهم إلى الجماعات الجهادية لكنهم غادروا عندما علموا بخيارات أفضل ؛ كانوا يهدفون إلى الانضمام إلى الحركات التي كانت "جيدة" بطبيعتها وتنظيمها لأسباب إنسانية من أجل تحسين أزواد. عند سؤاله عن التحالف المفترض بين الحركة الوطنية لتحرير أزواد وأنصار الدين ، قال أغ توماني إنه "شخصياً لم يكن على علم بالتحالف" وأشار مرة أخرى إلى المسافة التي تركها سكان أزوادي. استقلال أزواد وطلب من الحكومة المالية بدء مفاوضات حول وضعها المستقبلي. أنهت الحركة الوطنية لتحرير أزواد وقف إطلاق النار في سبتمبر من نفس العام بعد أن ورد أن القوات الحكومية فتحت النار على المتظاهرين العزل.