تأسست شركة American Fur Company (AFC) في عام 1808 على يد جون جاكوب أستور ، وهو مهاجر ألماني إلى الولايات المتحدة. خلال القرن الثامن عشر ، أصبح الفراء سلعة رئيسية في أوروبا ، وأصبحت أمريكا الشمالية موردًا رئيسيًا. العديد من الشركات البريطانية ، وعلى الأخص شركة North West وشركة Hudson's Bay ، كانت منافسة في نهاية المطاف ضد Astor واستفادت من التجارة المربحة في الفراء. استفاد أستور من المشاعر المعادية لبريطانيا واستراتيجياته التجارية ليصبح أحد أوائل الصناديق في الأعمال التجارية الأمريكية ومنافسًا رئيسيًا للهيمنة التجارية البريطانية في تجارة الفراء في أمريكا الشمالية. بالتوسع في العديد من مناطق صيد الفراء البريطانية السابقة وطرق التجارة ، نمت الشركة لتحتكر تجارة الفراء في الولايات المتحدة بحلول عام 1830 ، وأصبحت واحدة من أكبر وأغنى الشركات في البلاد.

خطط Astor للعديد من الشركات للعمل عبر منطقة البحيرات العظمى والسهول الكبرى ودولة أوريغون للسيطرة على تجارة الفراء في أمريكا الشمالية. كان من المقرر شحن السلع المصنعة الرخيصة نسبيًا إلى المحطات التجارية للتجارة مع مختلف الشعوب الأصلية من أجل جلود الفراء. ثم تم إحضار العدد الكبير من الفراء الذي تم جمعه إلى ميناء قوانغتشو ، حيث كان الطلب مرتفعًا في إمبراطورية تشينغ. تم شراء المنتجات الصينية ، بدورها ، لإعادة بيعها في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة. كما تم التخطيط لاتفاقية مفيدة مع الشركة الروسية الأمريكية من خلال التوريد المنتظم للبنود الخاصة بالوظائف في أمريكا الروسية. تم التخطيط لهذا جزئيًا لمنع شركة North West منافسة (NWC) ومقرها مونتريال من الحصول على وجود على طول ساحل المحيط الهادئ ، وهو احتمال لم تفضله السلطات الاستعمارية الروسية أو Astor. بدأ الطلب على الفراء في أوروبا في الانخفاض خلال أوائل القرن التاسع عشر ، مما أدى إلى ركود تجارة الفراء بحلول منتصف القرن التاسع عشر. ترك أستور شركته في عام 1830 ، وأعلنت إفلاسها في عام 1842 ، وتوقفت شركة American Fur Company في النهاية عن التداول في عام 1847.

كان جون جاكوب أستور (وُلد يوهان جاكوب أستور ، 17 يوليو 1763-29 مارس 1848) رجل أعمال ألمانيًا أمريكيًا وتاجرًا وقطبًا عقاريًا ومستثمرًا جمع ثروته بشكل أساسي من احتكار تجارة الفراء ، عن طريق تهريب الأفيون إلى الصين ، ومن خلال الاستثمار في العقارات في مدينة نيويورك أو حولها. كان أول عضو بارز في عائلة Astor وأول مليونير في الولايات المتحدة.

وُلد أستور في ألمانيا ، وهاجر إلى إنجلترا عندما كان مراهقًا وعمل كمصنع للآلات الموسيقية. انتقل إلى الولايات المتحدة بعد الحرب الثورية الأمريكية. نظرًا لتزايد عدد السكان إلى الغرب ، دخل في تجارة الفراء وبنى احتكارًا ، وأدار إمبراطورية تجارية امتدت إلى منطقة البحيرات العظمى وكندا ، ثم توسعت لاحقًا إلى الغرب الأمريكي وساحل المحيط الهادئ. بعد أن شهد انخفاضًا في الطلب بسبب تغير الأذواق الأوروبية ، خرج من تجارة الفراء في عام 1830 ، وقام بالتنويع من خلال الاستثمار في العقارات في مدينة نيويورك. كان أستور ثريًا للغاية وأصبح راعيًا مشهورًا للفنون. بالنسبة إلى الناتج المحلي الإجمالي ، كان أحد أغنى الناس في التاريخ الحديث.