أقلعت رحلة الخطوط الجوية لجنوب إفريقيا رقم 201 (SA201) ، وهي طائرة هافيلاند كوميت 1 ، في الساعة 18:32 بالتوقيت العالمي المنسق في 8 أبريل 1954 من مطار شيامبينو في روما ، إيطاليا ، في طريقها إلى القاهرة ، مصر ، في المرحلة الثانية من رحلتها من لندن ، إنجلترا إلى جوهانسبرغ ، جنوب إفريقيا. تحطمت الطائرة في حوالي الساعة 19:07 بالتوقيت العالمي ، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها. تم تشغيل الرحلة كمؤجر من قبل شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) باستخدام طائرة G-ALYY ("Yoke Yoke") ، مع طاقم من جنوب إفريقيا مكون من سبعة أفراد ، وعلى متنها أربعة عشر راكبًا.