كان مشروع قانون الحكومة الأيرلندية لعام 1886 ، المعروف باسم مشروع قانون الحكم الذاتي الأول ، أول محاولة كبرى تقوم بها حكومة بريطانية لسن قانون ينشئ حكمًا داخليًا لجزء من المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا. تم تقديمه في 8 أبريل 1886 من قبل رئيس الوزراء الليبرالي وليام جلادستون لإنشاء مجلس مفوض لأيرلندا والذي سيحكم أيرلندا في مناطق محددة. كان الحزب البرلماني الأيرلندي بقيادة تشارلز ستيوارت بارنيل يناضل من أجل الحكم الذاتي لأيرلندا منذ سبعينيات القرن التاسع عشر.

كان مشروع القانون ، مثل قانون الأراضي الأيرلندي لعام 1870 ، من عمل جلادستون إلى حد كبير ، الذي استبعد كلاً من النواب الأيرلنديين ووزرائه من المشاركة في الصياغة. بعد قانون شراء الأراضي (أيرلندا) لعام 1885 ، كان من المقرر تقديمه جنبًا إلى جنب مع مشروع قانون شراء الأراضي الجديد لإصلاح حقوق المستأجر ، ولكن تم التخلي عن هذا الأخير.

كان ويليام إيوارت جلادستون (؛ 29 ديسمبر 1809 - 19 مايو 1898) رجل دولة بريطانيًا وسياسيًا ليبراليًا وابن مالك العبيد البارز السير جون جلادستون ، البارون الأول. في مهنة استمرت أكثر من 60 عامًا ، شغل منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة لمدة 12 عامًا ، موزعة على أربع فترات تبدأ في عام 1868 وتنتهي في عام 1894. كما شغل منصب وزير الخزانة أربع مرات ، وخدم أكثر من 12 عامًا.

ولد جلادستون في ليفربول لأبوين اسكتلنديين. دخل مجلس العموم لأول مرة في عام 1832 ، وبدأ حياته السياسية بصفته عضوًا في حزب المحافظين الأعلى ، وهي مجموعة أصبحت حزب المحافظين تحت قيادة روبرت بيل في عام 1834. خدم جلادستون كوزير في كل من حكومتي بيل ، وفي عام 1846 انضم إلى حزب بيليت المنشق. الفصيل الذي اندمج في النهاية في الحزب الليبرالي الجديد عام 1859. كان مستشارًا في عهد اللورد أبردين (1852-1855) ، واللورد بالمرستون (1859-1865) واللورد راسل (1865-1866). أصبحت عقيدة جلادستون السياسية الخاصة - التي أكدت على تكافؤ الفرص ومعارضة الحمائية التجارية - تُعرف باسم ليبرالية جلادستون. أكسبته شعبيته بين الطبقة العاملة لقب "وليام الشعب".

في عام 1868 ، أصبح جلادستون رئيسًا للوزراء لأول مرة. تم تمرير العديد من الإصلاحات خلال وزارته الأولى ، بما في ذلك إلغاء الكنيسة الأيرلندية وإدخال التصويت السري. بعد الهزيمة الانتخابية عام 1874 ، استقال جلادستون من منصب زعيم الحزب الليبرالي. من عام 1876 بدأ العودة على أساس معارضة رد فعل الإمبراطورية العثمانية على انتفاضة أبريل البلغارية. كانت حملته في ميدلوثيان 1879-1880 مثالًا مبكرًا على العديد من تقنيات الحملات السياسية الحديثة. بعد الانتخابات العامة لعام 1880 ، شكل جلادستون وزارته الثانية (1880-1885) ، والتي شهدت تمرير قانون الإصلاح الثالث وكذلك الأزمات في مصر (التي بلغت ذروتها في سقوط الخرطوم) وأيرلندا ، حيث اتخذت حكومته تدابير قمعية لكن حسنت أيضًا الحقوق القانونية للمزارعين المستأجرين الأيرلنديين.

بعد عودته إلى منصبه في أوائل عام 1886 ، اقترح جلادستون حكمًا داخليًا لأيرلندا لكنه هُزم في مجلس العموم. ساعد الانقسام الناتج في الحزب الليبرالي على إبقائهم خارج مناصبهم - مع استراحة قصيرة واحدة - لمدة 20 عامًا. شكل جلادستون حكومته الأخيرة في عام 1892 ، عن عمر يناهز 82 عامًا. أقرت حكومة أيرلندا مشروع قانون 1893 من خلال مجلس العموم لكنه هُزم في مجلس اللوردات في عام 1893 ، وبعد ذلك أصبح الحكم الداخلي الأيرلندي جزءًا أقل من أجندة حزبه. ترك جلادستون منصبه في مارس 1894 ، عن عمر يناهز 84 عامًا ، باعتباره أكبر شخص شغل منصب رئيس الوزراء ورئيس الوزراء الوحيد الذي خدم أربع فترات. ترك البرلمان عام 1895 وتوفي بعد ذلك بثلاث سنوات.

كان جلادستون معروفًا بمودة من قبل مؤيديه باسم "وليام الشعب" أو "G.O.M." ("العجوز الكبير" ، أو المنافسين السياسيين "خطأ الله الوحيد"). غالبًا ما يصفه المؤرخون بأنه أحد أعظم قادة بريطانيا.