نص قانون إلغاء الرق لعام 1833 (الوصية 3 و 4 ج 73) على الإلغاء التدريجي للعبودية في معظم أنحاء الإمبراطورية البريطانية. تم تمرير هذا القانون الصادر عن برلمان المملكة المتحدة من قبل إدارة إيرل غراي الإصلاحية ووسع نطاق اختصاص قانون تجارة الرقيق لعام 1807 وجعل شراء أو ملكية العبيد غير قانوني داخل الإمبراطورية البريطانية ، باستثناء "الأقاليم الموجودة في الحيازة" من شركة الهند الشرقية "، وسيلان (سريلانكا الآن) ، وسانت هيلانة. تم إلغاء القانون في عام 1998 كجزء من تبرير أوسع للقانون التشريعي الإنجليزي ؛ ومع ذلك ، لا تزال التشريعات المناهضة للعبودية سارية المفعول فيما بعد.

كانت العبودية موجودة في بريطانيا قبل الاحتلال الروماني وحتى القرن الحادي عشر ، عندما أدى الغزو النورماندي لإنجلترا إلى الاندماج التدريجي لمؤسسة العبودية قبل الغزو في نظام العبودية ، ولم يعد يتم التعرف على جميع العبيد بشكل منفصل في القانون الإنجليزي أو العرف. . بحلول منتصف القرن الثاني عشر ، اختفت تمامًا مؤسسة العبودية كما كانت موجودة قبل الغزو النورماندي ، لكن استمرت أشكال العبودية غير المجانية الأخرى لبعض الوقت.

كان التجار البريطانيون قوة كبيرة وراء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر ، ولكن لم يتم تمرير أي تشريع في إنجلترا يشرع العبودية. في قضية سومرست عام 1772 ، حكم اللورد مانسفيلد أنه نظرًا لعدم الاعتراف بالرق من قبل القانون الإنجليزي ، لا يمكن إرسال جيمس سومرست ، العبد الذي تم إحضاره إلى إنجلترا ثم هرب ، قسرًا إلى جامايكا للبيع ، وتم تعيينه مجانا.

نمت حركة إلغاء الرق في بريطانيا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، حتى ألغى قانون تجارة الرقيق 1807 تجارة الرقيق في الإمبراطورية البريطانية ، ولكن لم يتم إلغاء مؤسسة العبودية حتى قانون إلغاء العبودية لعام 1833. لا تزال العبودية الحديثة موجودة في بريطانيا ، كما هو الحال في أي مكان آخر ، وعادة ما تتبع الاتجار بالبشر من البلدان الفقيرة.