دارت معركة ستيلو (المعروفة أيضًا باسم كيب كولونا وكروتوني) في 13 أو 14 يوليو 982 بالقرب من كروتوني في كالابريا بين قوات الإمبراطور الروماني المقدس أوتو الثاني وحلفائه الإيطاليين اللومبارديين وتلك التابعة لأمير كلبيد في صقلية ، أبو. القاسم. تزعم بعض المصادر أن المسلمين تلقوا دعمًا من البيزنطيين ، ردًا على غزو أوتو لمقاطعة بوليا ، لكن هذا غير مؤكد.

تراجع أبو القاسم ، الذي أعلن الجهاد ضد الألمان ، عندما لاحظ القوة غير المتوقعة لقوات أوتو عندما لم يكن بعيدًا عن روسانو كالابرو. بعد أن أبلغت بعض السفن عن انسحاب المسلمين ، ترك أوتو في تلك المدينة زوجته وأطفاله مع الأمتعة والكنز الإمبراطوري ، وشرع في مطاردة العدو. عندما أدرك أبو القاسم أن رحلته لا أمل لها في النجاح ، أرسل جيشه لخوض معركة ضارية جنوب كروتوني في كيب كولونا. بعد اشتباك عنيف ، قام فيلق من سلاح الفرسان الألماني الثقيل بتدمير المركز الإسلامي ودفع باتجاه حراس القاسم. قُتل الأمير ، لكن قواته لم تتأثر بالخسارة: حتى أنهم تمكنوا من إحاطة القوات الألمانية باحتياطي خيالة مخفي (حوالي 5000 محارب) ، مما أدى إلى ذبح العديد منهم. وبحسب المؤرخ ابن الأثير ، بلغ عدد الضحايا حوالي 4000. وكان من بينهم لاندولف الرابع من بينيفينتو ، وهنري الأول ، وأسقف أوغسبورغ ، وغنثر ، ومارجريف من ميرسيبورغ ، ورئيس دير فولدا ، و 19 من التهم الألمانية الأخرى. اضطر أوتو إلى الفرار من ساحة المعركة والسباحة باتجاه سفينة تجارية يونانية وفرت له المأوى. استراح في روسانو ، وعاد إلى روما فقط في 12 نوفمبر 982.

أجبرت الهزيمة أوتو على الفرار شمالًا ، حيث عقد تجمعًا من أقطاب شمال إيطاليا في فيرونا. أرسل ابن أخيه أوتو الأول ، دوق شوابيا وبافاريا ، إلى ألمانيا مع الأخبار ، لكنه توفي في الطريق. وصلت أخبار المعركة حتى Wessex ، وهو أمر مهم لحجم الكارثة. كان برنارد الأول من ساكسونيا متجهاً جنوباً للتجمع عندما أجبرته غارات الفايكنج الدنماركية على العودة. كانت خسائر سكسونية في ستيلو أشد خطورة. في التجمع ، حصل أوتو على انتخاب ابنه أوتو الثالث ملكًا لإيطاليا ودعوة لتعزيزات من ألمانيا. وتوفي العام التالي قبل أن يواصل حملته في الجنوب.

اهتزت حالة Mezzogiorno. إلى جانب لاندولف الرابع ، مات أخوته باندولف الثاني من ساليرنو وأتينولف أيضًا في المعركة. على الرغم من إجبار قوات كلبيد على التراجع بعد ذلك إلى صقلية ، ظل المسلمون موجودون في جنوب إيطاليا ، حيث قاموا بمضايقة الإغريق واللومبارد. في غضون ذلك ، انتقل كابوا وبينيفينتو إلى الفروع الأصغر لعائلة لاندولفيد وخطف مانسو دوق أمالفي ساليرنو.

في ألمانيا ، عند سماع سلاف إلبين نبأ هزيمة الإمبراطور ، انتفض ضد سلافهم الألمان بقيادة مستيفوي في ثورة كبيرة عُرفت باسم سلاوينوفستاند. أعيد إضفاء الطابع الألماني على السلاف وتنصيرهم لعقود.

الإمبراطور الروماني المقدس ، في الأصل وبشكل رسمي إمبراطور الرومان (اللاتينية: Imperator Romanorum ، الألمانية: Kaiser der Römer) خلال العصور الوسطى ، والمعروف أيضًا باسم الإمبراطور الألماني الروماني منذ أوائل العصر الحديث (لاتينية: Imperator Germanorum ، الألمانية: روميش-دويتشر كايزر ، "الإمبراطور الروماني الألماني") ، كان حاكم الإمبراطورية الرومانية المقدسة ورئيسها. اعتبرت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية أن الإمبراطورية هي الخليفة الوحيد للإمبراطورية الرومانية خلال العصور الوسطى وأوائل الفترة الحديثة. كان العنوان مقترنًا بلقب ملك إيطاليا (Rex Italiae) من القرن الثامن إلى القرن السادس عشر ، وبلا انقطاع تقريبًا مع لقب ملك ألمانيا (Rex Teutonicorum ، حرف "ملك الجرمان" ) طوال القرنين الثاني عشر إلى الثامن عشر. من الناحية النظرية والدبلوماسية ، كان الأباطرة يعتبرون من الدرجة الأولى بين الملوك الرومان الكاثوليك في جميع أنحاء أوروبا. تطور القرن الثالث عشر إلى ملكية منتخبة ، مع اختيار الإمبراطور من قبل الأمير المنتخبين.

أصبحت العديد من المنازل الملكية في أوروبا ، في أوقات مختلفة ، بحكم الواقع حاملات وراثية للقب ، ولا سيما Ottonians (962-1024) و Salians (1027-1125). في أعقاب أزمة الحكم في العصور الوسطى المتأخرة ، احتفظ آل هابسبورغ باللقب دون انقطاع من 1440 إلى 1740. وكان الأباطرة الأخيرون من آل هابسبورغ - لورين ، من 1765 إلى 1806. تم حل الإمبراطورية الرومانية المقدسة من قبل فرانسيس الثاني ، بعد هزيمة مدمرة من قبل نابليون في معركة أوسترليتز.

كان يُنظر إلى الإمبراطور على نطاق واسع على أنه يحكم بالحق الإلهي ، على الرغم من أنه غالبًا ما يناقض البابا أو ينافسه ، وعلى الأخص أثناء الجدل الاستثماري. لم يكن للإمبراطورة الرومانية المقدسة مطلقًا إمبراطورة ، على الرغم من أن نساء مثل ثيوفانو وماريا تيريزا كان لهن تأثير قوي. طوال تاريخها ، كان يُنظر إلى المنصب على أنه مدافع عن العقيدة الكاثوليكية الرومانية. حتى ماكسيمليان الأول في عام 1508 ، كان يتعين على الإمبراطور المنتخب (إيمبرتور إلكتوس) أن يتوج من قبل البابا قبل تولي اللقب الإمبراطوري. كان تشارلز الخامس آخر من توج من قبل البابا في عام 1530. حتى بعد الإصلاح ، كان الإمبراطور المنتخب دائمًا من الروم الكاثوليك. كانت هناك فترات قصيرة في التاريخ عندما كان البروتستانت يسيطرون على الهيئة الانتخابية ، وكان الناخبون يصوتون عادة لمصلحتهم السياسية.