كانت SS Ancon سفينة شحن وركاب أمريكية أصبحت أول سفينة تعبر قناة بنما رسميًا في عام 1914 على الرغم من أن قارب الرافعة الفرنسي ألكسندر لا فالي أكمل الرحلة الأولى على مراحل أثناء الإنشاء قبل الافتتاح الرسمي. تم بناء السفينة باسم Shawmut لشركة Boston Steamship Company من قبل شركة Maryland Steel Company و Sparrows Point بولاية ماريلاند وتم وضعها في خدمة المحيط الهادئ التي تعمل من موانئ Puget Sound في اليابان والصين وجزر الفلبين. كانت Shawmut والسفينة الشقيقة Tremont من أكبر السفن التجارية للولايات المتحدة في الخدمة في ذلك الوقت ، ووجدت الشركة في النهاية أنها مكلفة للغاية للعمل.

استحوذت حكومة الولايات المتحدة على شاوموت وتريمونت من خلال وكالة شركة بنما للسكك الحديدية التابعة لشركة بنما للسكك الحديدية ، والتي كانت أصولها مملوكة بالكامل للحكومة وهي ضرورية لبناء القناة ، لتخدم بين نيويورك ومحطة الأطلسي أثناء القناة. اعمال بناء. تمت إعادة تسمية كلتا السفينتين لميزات القناة ؛ Shawmut لمحطة جانب المحيط الهادئ Ancon و Tremont في دور Cristobal لميناء المحيط الأطلسي بالقناة. على الرغم من أنها ليست أول سفينة تقوم بعبور كامل ، فقد قامت Ancon بأول عبور رسمي واحتفالي مع وفد من حوالي مائتي شخصية بارزة على متنها. بعد نهاية الحرب العالمية الأولى ، شهدت السفينة خدمة قصيرة جدًا من 28 مارس إلى 25 يوليو 1919 كسفينة أمريكية بتكليف ، USS Ancon (ID-1467) ، حيث تقوم برحلتين ذهابًا وإيابًا من ميناء نيويورك إلى فرنسا عائدة قوات الوطن. أعيد Ancon إلى خدمة قناة بنما وظل في الخدمة مع القناة حتى عام 1939 عندما تم بيع السفينة لأطراف خاصة تعرف باسم شركة Permanente Steamship Company وأطلق عليها اسم Permanente.

قناة بنما (بالإسبانية: Canal de Panamá) عبارة عن ممر مائي اصطناعي بطول 82 كم (51 ميل) في بنما يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ ويقسم أمريكا الشمالية والجنوبية. تمر القناة عبر برزخ بنما وهي قناة للتجارة البحرية. يعد اختصار قناة بنما أحد أكبر وأصعب المشاريع الهندسية التي تم الاضطلاع بها على الإطلاق ، حيث يقلل بشكل كبير من الوقت الذي تستغرقه السفن للسفر بين المحيطين الأطلسي والهادئ ، مما يمكّنها من تجنب طريق كيب هورن الطويل والخطير حول الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية عبر ممر دريك أو مضيق ماجلان والطريق الأقل شهرة عبر أرخبيل القطب الشمالي ومضيق بيرينغ.

سيطرت كولومبيا وفرنسا والولايات المتحدة لاحقًا على المنطقة المحيطة بالقناة أثناء البناء. بدأت فرنسا العمل في القناة في عام 1881 ، لكنها توقفت بسبب عدم ثقة المستثمرين بسبب مشاكل هندسية وارتفاع معدل وفيات العمال. استولت الولايات المتحدة على المشروع في 4 مايو 1904 ، وافتتحت القناة في 15 أغسطس 1914. واصلت الولايات المتحدة السيطرة على القناة ومنطقة قناة بنما المحيطة حتى عام 1977 ، نصت معاهدتا توريخوس-كارتر على تسليمها إلى بنما. بعد فترة من السيطرة الأمريكية البنمية المشتركة ، استولت الحكومة البنمية على القناة في عام 1999. وهي الآن تديرها وتشغلها هيئة قناة بنما المملوكة للحكومة.

أقفال القناة في كل طرف ترفع السفن إلى بحيرة جاتون ، وهي بحيرة اصطناعية تم إنشاؤها لتقليل كمية أعمال الحفر المطلوبة للقناة ، على ارتفاع 26 مترًا (85 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر ، ثم خفض السفن في الطرف الآخر. يبلغ عرض الأقفال الأصلية 33.5 مترًا (110 قدمًا). تم إنشاء ممر ثالث أوسع من الأقفال بين سبتمبر 2007 ومايو 2016. بدأ الممر المائي الموسع التشغيل التجاري في 26 يونيو 2016. تسمح الأقفال الجديدة بعبور أكبر سفن باناماكس الجديدة ، وقد ارتفعت حركة المرور السنوية من حوالي 1000 سفينة في عام 1914 ، عند افتتاح القناة ، إلى 14702 سفينة في عام 2008 ، بإجمالي 333.7 مليون طن قناة بنما / نظام القياس العالمي (PC / UMS). بحلول عام 2012 ، مرت أكثر من 815000 سفينة عبر القناة. في عام 2017 ، استغرقت السفن في المتوسط ​​11.38 ساعة للمرور بين أقفلي القناة. صنفت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين قناة بنما كواحدة من عجائب الدنيا السبع في العالم الحديث.