كانت معركة بريطانيا ، والمعروفة أيضًا باسم المعركة الجوية لإنجلترا (الألمانية: die Luftschlacht um England) ، عبارة عن حملة عسكرية في الحرب العالمية الثانية ، حيث كان سلاح الجو الملكي (RAF) والذراع الجوي للأسطول (FAA) من دافعت البحرية الملكية عن المملكة المتحدة ضد الهجمات واسعة النطاق التي شنتها القوات الجوية الألمانية النازية ، وفتوافا. وقد وصفت بأنها أول حملة عسكرية كبرى خاضتها القوات الجوية بالكامل. يعترف البريطانيون رسميًا بمدة المعركة على أنها من 10 يوليو حتى 31 أكتوبر 1940 ، والتي تتداخل مع فترة الهجمات الليلية الواسعة النطاق المعروفة باسم Blitz ، والتي استمرت من 7 سبتمبر 1940 إلى 11 مايو 1941. المؤرخون الألمان لا يقبلون هذا التقسيم الفرعي واعتبروا المعركة حملة واحدة استمرت من يوليو 1940 إلى مايو 1941 ، بما في ذلك الحرب الخاطفة ، وكان الهدف الأساسي للقوات الألمانية هو إجبار بريطانيا على الموافقة على تسوية سلمية عن طريق التفاوض. في يوليو 1940 ، بدأ الحصار الجوي والبحري ، حيث استهدفت Luftwaffe بشكل أساسي قوافل الشحن الساحلية ، وكذلك الموانئ ومراكز الشحن مثل بورتسموث. في 1 أغسطس ، تم توجيه Luftwaffe لتحقيق تفوق جوي على سلاح الجو الملكي البريطاني ، بهدف إعاقة قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني. بعد 12 يومًا ، حولت الهجمات إلى مطارات وبنية تحتية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. مع تقدم المعركة ، استهدفت Luftwaffe أيضًا المصانع المشاركة في إنتاج الطائرات والبنية التحتية الإستراتيجية. في النهاية ، استخدمت قصفًا إرهابيًا على مناطق ذات أهمية سياسية وعلى المدنيين ، وسرعان ما تغلب الألمان على فرنسا والبلدان المنخفضة ، تاركين بريطانيا لمواجهة خطر الغزو عن طريق البحر. أدركت القيادة العليا الألمانية الصعوبات اللوجستية للهجوم البحري ، لا سيما أثناء سيطرة البحرية الملكية على القناة الإنجليزية وبحر الشمال. في 16 يوليو ، أمر هتلر بالتحضير لعملية أسد البحر باعتبارها هجومًا برمائيًا وجويًا محتملًا على بريطانيا ، ليتبعها بمجرد تفوق Luftwaffe الجوي على القناة. في سبتمبر ، عطلت الغارات الليلية لقيادة سلاح الجو الملكي البريطاني الإعداد الألماني للصنادل المحولة ، وأجبر فشل Luftwaffe في التغلب على سلاح الجو الملكي البريطاني هتلر على تأجيل وإلغاء عملية أسد البحر في النهاية. أثبتت Luftwaffe أنها غير قادرة على تحمل غارات النهار ، لكن عمليات القصف الليلي المستمرة على بريطانيا أصبحت تُعرف باسم Blitz.

أشار المؤرخ ستيفن بونجاي إلى فشل ألمانيا في تدمير الدفاعات الجوية البريطانية لفرض هدنة (أو حتى استسلام تام) كأول هزيمة كبرى لألمانيا في الحرب العالمية الثانية ونقطة تحول حاسمة في الصراع. أخذت معركة بريطانيا اسمها من الخطاب الذي ألقاه رئيس الوزراء وينستون تشرشل أمام مجلس العموم في 18 يونيو: "انتهى ما أطلق عليه الجنرال ويغان" معركة فرنسا ". أتوقع أن معركة بريطانيا على وشك البدء . "

أصعب يوم هو معركة جوية في الحرب العالمية الثانية خاضت في 18 أغسطس 1940 أثناء معركة بريطانيا بين القوات الجوية الألمانية وفتوافا والقوات الجوية الملكية البريطانية (RAF). في ذلك اليوم ، بذلت Luftwaffe جهودًا شاملة لتدمير قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني. كانت المعارك الجوية التي وقعت في ذلك اليوم من بين أكبر الاشتباكات الجوية في التاريخ حتى ذلك الوقت. كلا الجانبين تكبد خسائر فادحة. في الجو ، أسقط البريطانيون ضعف عدد طائرات Luftwaffe التي فقدوها. ومع ذلك ، تم تدمير العديد من طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني على الأرض ، مما يعادل الخسائر الإجمالية للطرفين. وقعت معارك جوية كبيرة ومكلفة بعد 18 أغسطس ، لكن كلا الجانبين خسر عددًا أكبر من الطائرات مجتمعة في هذا اليوم أكثر من أي وقت آخر خلال الحملة ، بما في ذلك 15 سبتمبر ، يوم معركة بريطانيا ، الذي يعتبر عمومًا ذروة القتال. لهذا السبب ، أصبح يوم الأحد 18 أغسطس 1940 يُعرف باسم "أصعب يوم" في بريطانيا.

بحلول يونيو 1940 ، هُزم الحلفاء في أوروبا الغربية والدول الاسكندنافية. بعد أن رفضت بريطانيا مبادرات السلام ، أصدر أدولف هتلر التوجيه رقم 16 ، الذي يأمر بغزو المملكة المتحدة. أطلق على غزو المملكة المتحدة اسم عملية أسد البحر (Unternehmen Seelöwe). ومع ذلك ، قبل أن يتم تنفيذ ذلك ، كان التفوق الجوي أو التفوق الجوي مطلوبًا لمنع سلاح الجو الملكي البريطاني من مهاجمة أسطول الغزو أو توفير الحماية لأي محاولة من قبل الأسطول الرئيسي للبحرية الملكية لاعتراض الهبوط عن طريق البحر. أمر هتلر القائد الأعلى للقوات الجوية ، Reichsmarschall Hermann Göring ، و Oberkommando der Luftwaffe (القيادة العليا للقوات الجوية) بالاستعداد لهذه المهمة.

كان الهدف الأساسي هو قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني. في يوليو 1940 ، بدأت Luftwaffe العمليات العسكرية لتدمير سلاح الجو الملكي البريطاني. خلال شهري يوليو وأوائل أغسطس ، استهدف الألمان قوافل في القناة الإنجليزية وأحيانًا مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني. في 13 أغسطس ، تم بذل جهد ألماني كبير ، المعروف باسم Adlertag (يوم النسر) ، ضد مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني ، لكنه فشل. لم يردع الفشل الألمان عن الاستمرار في الغارات الجوية ضد سلاح الجو الملكي البريطاني أو بنيته التحتية. بعد خمسة أيام جاء أصعب يوم.