نشبت معركة تشيرونيا في عام 338 قبل الميلاد ، بالقرب من مدينة تشيرونيا في بيوتيا ، بين مقدونيا بقيادة فيليب الثاني وتحالف بين دول المدن اليونانية بقيادة أثينا وطيبة. كانت المعركة تتويجًا لحملات فيليب الأخيرة عام 339338 قبل الميلاد وأسفرت عن نصر حاسم للمقدونيين وحلفائهم.

كان فيليب قد جلب السلام إلى اليونان التي مزقتها الحرب عام 346 قبل الميلاد ، من خلال إنهاء الحرب المقدسة الثالثة ، واختتام صراعه الذي دام عشر سنوات مع أثينا من أجل التفوق في شمال بحر إيجة ، من خلال صنع سلام منفصل. أصبحت مملكة فيليب الموسعة كثيرًا ، وجيشه القوي وموارده الوفيرة ، الزعيم الفعلي لليونان. بالنسبة للعديد من دول المدن المستقلة بشدة ، كان يُنظر إلى سلطة فيليب بعد عام 346 قبل الميلاد على أنها تهديد ، خاصة في أثينا ، حيث قاد السياسي ديموستينيس الجهود للانفصال عن نفوذ فيليب. في عام 340 قبل الميلاد ، أقنع ديموستينيس الجمعية الأثينية بفرض عقوبات على أراضي فيليب والتحالف مع الأخمينيين في بيزنطة ، التي كان فيليب يحاصرها. كانت هذه الإجراءات ضد شروط القسم التعاهدي وكانت بمثابة إعلان الحرب. في صيف عام 339 قبل الميلاد ، قاد فيليب جيشه نحو جنوب اليونان ، مما دفع إلى تشكيل تحالف من عدد قليل من الولايات اليونانية الجنوبية المعارضة له ، بقيادة أثينا وطيبة.

بعد عدة أشهر من الجمود ، تقدم فيليب أخيرًا إلى بيوتيا في محاولة للسير إلى طيبة وأثينا. كان جيش الحلفاء يعارضه ، ويقطع الطريق بالقرب من تشيرونيا ، وهو مماثل في الحجم ويحتل موقعًا قويًا. تفاصيل المعركة التي تلت ذلك نادرة ، ولكن بعد قتال طويل ، سحق المقدونيون كلا جانبي خط الحلفاء ، الذي تلاشى بعد ذلك في هزيمة.

وصفت المعركة بأنها واحدة من أكثر المعارك حسماً في العالم القديم. تم تدمير قوات أثينا وطيبة ، واستحال استمرار المقاومة. لذلك انتهت الحرب بشكل مفاجئ. تمكن فيليب من فرض تسوية على جنوب اليونان ، والتي قبلتها جميع الدول ، باستثناء سبارتا. نتيجة لذلك ، تشكلت عصبة كورنثوس ، مما جعل جميع المشاركين حلفاء مقدونيا وبعضهم البعض ، مع فيليب بصفته الضامن للسلام. في المقابل ، تم التصويت على فيليب كإستراتيجي (عام) لحرب شاملة ضد الإمبراطورية الأخمينية ، والتي كان يخطط لها منذ فترة طويلة. ومع ذلك ، قبل أن يتمكن من تولي مسؤولية الحملة ، اغتيل فيليب ، وانتقلت مملكة مقدونيا ومسؤولية الحرب مع بلاد فارس بدلاً من ذلك إلى ابنه ألكسندر.

كان جيش مملكة مقدونيا من بين أعظم القوات العسكرية في العالم القديم. تم إنشاؤها وجعلها هائلة من قبل الملك فيليب الثاني ملك مقدونيا ؛ في السابق كان جيش مقدونيا قليل الأهمية في سياسات العالم اليوناني ، وكانت مقدونيا تُعتبر قوة من الدرجة الثانية.

اعتمد فيليب الثاني أحدث الابتكارات في الأسلحة والتكتيكات وصقلها ، وأنشأ جيشًا مرنًا وفعالًا بشكل فريد. من خلال إدخال الخدمة العسكرية على أنها مهنة بدوام كامل ، تمكن فيليب من تدريب رجاله بانتظام ، مما يضمن الوحدة والتماسك في رتبته. في وقت قصير بشكل ملحوظ ، أدى ذلك إلى إنشاء واحدة من أفضل الآلات العسكرية في العالم القديم. تضمنت التحسينات التكتيكية أحدث التطورات في نشر الكتائب اليونانية التقليدية التي صنعها رجال مثل إيبامينونداس من طيبة وإيفيكراتس في أثينا. قام فيليب الثاني بتحسين هؤلاء المبتكرين العسكريين باستخدام كل من الكتائب العميقة من Epaminondas ومزيج Iphicrates من رمح أطول ودرع أصغر وأخف وزنًا. ومع ذلك ، فإن الملك المقدوني أيضًا ابتكر ؛ قدم استخدام رمح أطول بكثير ، رمح باليدين. أعطى البايك المقدوني ، الساريسا ، للاعبه العديد من المزايا الهجومية والدفاعية. لأول مرة في الحرب اليونانية ، أصبح سلاح الفرسان ذراعًا حاسمًا في المعركة. أتقن الجيش المقدوني تنسيق أنواع مختلفة من القوات ، وهو مثال مبكر على تكتيكات الأسلحة المشتركة - كتيبة المشاة الثقيلة ومشاة المشاة ورماة السهام وسلاح الفرسان الخفيف وسلاح الفرسان الثقيل وآليات الحصار التي تم نشرها في المعركة ؛ يتم استخدام كل نوع من القوات لمصلحته الخاصة وخلق تآزر للدعم المتبادل.

كان الجيش المقدوني الجديد عبارة عن اندماج قوى مختلفة. تم توظيف المقدونيين وغيرهم من اليونانيين (وخاصة سلاح الفرسان الثيسالي) ومجموعة واسعة من المرتزقة من جميع أنحاء بحر إيجه والبلقان من قبل فيليب. بحلول عام 338 قبل الميلاد ، جاء أكثر من نصف الجيش بسبب غزوه المخطط للإمبراطورية الأخمينية لبلاد فارس من خارج حدود مقدونيا - من جميع أنحاء العالم اليوناني والقبائل البربرية القريبة ، مثل الإليريون والبايونيون والتراقيون . بعد وفاة فيليب ، استخدم خليفته ، الإسكندر الأكبر ، الجيش لغزو الإمبراطورية الأخمينية.

لسوء الحظ ، فقدت معظم المصادر التاريخية الأولية لهذه الفترة. نتيجة لذلك ، تعتمد المنح الدراسية إلى حد كبير على أعمال ديودورس سيكولوس وأريان ، بالإضافة إلى الكتابات غير المكتملة لكورتيوس ، الذين عاشوا جميعًا بعد قرون من الأحداث التي وصفوها.