كانت معركة Cannae () بمثابة اشتباك رئيسي في الحرب البونيقية الثانية بين الجمهورية الرومانية وقرطاج ، والتي دارت في 2 أغسطس 216 قبل الميلاد بالقرب من قرية Cannae القديمة في بوليا ، جنوب شرق إيطاليا. حاصر القرطاجيون وحلفاؤهم ، بقيادة حنبعل ، جيشًا رومانيًا وإيطاليًا أكبر وأبادوه تقريبًا تحت قيادة القنصل لوسيوس أميليوس بولوس وجايوس تيرينتيوس فارو. تعتبر واحدة من أعظم الإنجازات التكتيكية في التاريخ العسكري وواحدة من أسوأ الهزائم في التاريخ الروماني.

بعد أن تعافوا من خسائرهم في تريبيا (218 قبل الميلاد) وبحيرة تراسيمين (217 قبل الميلاد) ، قرر الرومان الاشتباك مع حنبعل في كاناي ، بحوالي 86000 جندي روماني وحلفاء. حشدوا مشاةهم الثقيل في تشكيل أعمق من المعتاد ، بينما استخدم حنبعل تكتيك التغليف المزدوج وحاصر عدوه ، محاصرًا غالبية الجيش الروماني ، الذين تم ذبحهم بعد ذلك. كانت الخسائر في الأرواح على الجانب الروماني تعني أنه كان أحد أكثر أيام القتال فتكًا في التاريخ ؛ يساوي أدريان جولدزورثي عدد القتلى في كاناي بـ "المذبحة الجماعية للجيش البريطاني في اليوم الأول من هجوم السوم عام 1916". فقط حوالي 15000 روماني ، معظمهم من حاميات المعسكرات ولم يشاركوا في المعركة ، نجوا من الموت. بعد الهزيمة ، انشق كابوا والعديد من دول المدن الإيطالية الأخرى من الجمهورية الرومانية إلى قرطاج.

مع وصول أنباء هذه الهزيمة إلى روما ، كان الذعر يسيطر على المدينة. لجأت السلطات إلى إجراءات غير عادية ، بما في ذلك استشارة كتب العرافة ، وإرسال وفد بقيادة كوينتوس فابيوس بيكتور للتشاور مع دلفيك أوراكل في اليونان ، ودفن أربعة أشخاص أحياء كذبيحة لآلهتهم. لرفع فيلقين جديدين ، خفضت السلطات سن التجنيد وجندت المجرمين والمدينين وحتى العبيد. على الرغم من الخسارة الفادحة للرجال والمعدات ، والهزيمة الضخمة الثانية في وقت لاحق من نفس العام في سيلفا ليتانا ، رفض الرومان الاستسلام لحنبعل. رُفض عرضه لفدية الناجين بفظاظة. قاتل الرومان لمدة 14 عامًا أخرى حتى حققوا النصر في معركة زاما.

على الرغم من أنه خلال معظم العقود التالية ، كان يُنظر إلى المعركة على أنها كارثة رومانية كبرى فقط ، إلا أن Cannae اكتسبت جودة أسطورية في العصر الحديث ، وغالبًا ما تستخدم كمثال على الهزيمة الكاملة لجيش العدو.

كانت قرطاج عاصمة الحضارة القرطاجية القديمة ، على الجانب الشرقي من بحيرة تونس في ما يعرف الآن بتونس. كانت قرطاج واحدة من أهم المراكز التجارية في البحر الأبيض المتوسط ​​القديم وواحدة من أكثر المدن ثراءً في العالم الكلاسيكي.

تطورت المدينة من مستعمرة كنعانية فينيقية إلى عاصمة الإمبراطورية البونية التي سيطرت على أجزاء كبيرة من جنوب غرب البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الألفية الأولى قبل الميلاد. تعتبر الملكة أليسا الأسطورية أو ديدو مؤسس المدينة ، على الرغم من التشكيك في تاريخها. وفقًا لروايات تيماوس من تورومينيوم ، اشترت من قبيلة محلية مساحة الأرض التي يمكن تغطيتها بجلد الأكسيد.

دمرت الجمهورية الرومانية المدينة القديمة في الحرب البونيقية الثالثة عام 146 قبل الميلاد ثم أعيد تطويرها لتصبح قرطاج الرومانية ، والتي أصبحت المدينة الرئيسية للإمبراطورية الرومانية في إقليم إفريقيا. تعرضت المدينة للنهب والتدمير من قبل القوات الأموية بعد معركة قرطاج عام 698 لمنع الإمبراطورية البيزنطية من إعادة احتلالها. وظلت محتلة في العهد الإسلامي ، واستخدمها المسلمون حصنًا حتى العصر الحفصي عندما استولى عليها الصليبيون وسكانها وقتلوا فيها خلال الحملة الصليبية الثامنة. قرر الحفصيون تدمير دفاعاتهم حتى لا يمكن استخدامها كقاعدة من قبل قوة معادية مرة أخرى. كما استمر في العمل ككرسي أسقفي.

انتقلت القوة الإقليمية إلى القيروان ومدينة تونس في العصور الوسطى ، حتى أوائل القرن العشرين ، عندما بدأت في التطور إلى ضاحية ساحلية في تونس ، تم دمجها في بلدية قرطاج في عام 1919. تم مسح الموقع الأثري لأول مرة في عام 1830 ، بقلم القنصل الدنماركي كريستيان توكسين فالبه. تم إجراء الحفريات في النصف الثاني من القرن التاسع عشر من قبل تشارلز إرنست بيولي وألفريد لويس ديلاتر. تأسس متحف قرطاج الوطني عام 1875 على يد الكاردينال تشارلز لافيجيري. جذبت الحفريات التي قام بها علماء الآثار الفرنسيون في عشرينيات القرن الماضي لأول مرة قدرًا غير عادي من الاهتمام بسبب الأدلة التي قدموها من أجل التضحية بالأطفال. كان هناك خلاف كبير بين العلماء حول ما إذا كانت قرطاج القديمة تمارس التضحية بالأطفال. يضم متحف قرطاج باليو المسيحي في الهواء الطلق معروضات تم التنقيب عنها تحت رعاية اليونسكو من عام 1975 إلى عام 1984. وموقع الآثار هو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.