القارب البخاري هو قارب يتم دفعه أساسًا بقوة البخار ، وعادةً ما يقود المراوح أو المجذاف. تستخدم Steamboats أحيانًا تسمية البادئة SS أو SS أو S / S (لـ "Screw Steamer") أو PS (لـ "Paddle Steamer") ؛ ومع ذلك ، غالبًا ما تُستخدم هذه التعيينات للبواخر.

يستخدم مصطلح القارب البخاري للإشارة إلى القوارب الصغيرة المعزولة التي تعمل بالبخار والتي تعمل في البحيرات والأنهار ، وخاصة القوارب النهرية. نظرًا لأن استخدام البخار أصبح أكثر موثوقية ، أصبحت الطاقة البخارية مطبقة على السفن الكبيرة العابرة للمحيطات.

كان جون فيتش (21 يناير 1743-2 يوليو 1798) مخترعًا وصانع ساعات ورجل أعمال ومهندسًا أمريكيًا. اشتهر بتشغيل أول خدمة باخرة في الولايات المتحدة. تم اختبار القارب الأول ، الذي يبلغ طوله 45 قدمًا ، على نهر ديلاوير بواسطة فيتش ومساعده في التصميم ستيفن باجانو.