محرك الاحتراق الداخلي (محرك ICE أو IC) هو محرك حراري يحدث فيه احتراق الوقود مع عامل مؤكسد (عادة الهواء) في غرفة الاحتراق التي تعد جزءًا لا يتجزأ من دائرة تدفق السوائل العاملة. في محرك الاحتراق الداخلي ، يؤدي تمدد الغازات ذات درجة الحرارة العالية والضغط العالي الناتجة عن الاحتراق إلى تطبيق قوة مباشرة على بعض مكونات المحرك. يتم تطبيق القوة عادةً على المكابس (محرك المكبس) ، وشفرات التوربينات (التوربينات الغازية) ، والدوار (محرك وانكل) ، أو الفوهة (المحرك النفاث). تقوم هذه القوة بتحريك المكون لمسافة ، وتحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة حركية تُستخدم لدفع أو تحريك أو تشغيل أي محرك متصل به. حل هذا محل محرك الاحتراق الخارجي للتطبيقات التي كان فيها وزن أو حجم المحرك أكثر أهمية. تم إنشاء أول محرك احتراق داخلي ناجح تجاريًا بواسطة tienne Lenoir حوالي عام 1860 ، وكان أول محرك احتراق داخلي حديث ، يُعرف باسم محرك Otto ، تم إنشاؤه في عام 1876 من قبل نيكولاس أوتو. يشير مصطلح محرك الاحتراق الداخلي عادةً إلى المحرك الذي يكون الاحتراق فيه متقطعًا ، مثل المحركات الأكثر شيوعًا رباعية الأشواط والمكبس ثنائي الأشواط ، جنبًا إلى جنب مع المتغيرات ، مثل محرك المكبس سداسي الأشواط ومحرك وانكل الدوار. تستخدم فئة ثانية من محركات الاحتراق الداخلي الاحتراق المستمر: توربينات الغاز ، والمحركات النفاثة ومعظم محركات الصواريخ ، وكل منها عبارة عن محركات احتراق داخلي على نفس المبدأ الموصوف سابقًا. الأسلحة النارية هي أيضًا شكل من أشكال محركات الاحتراق الداخلي ، على الرغم من أنها من النوع المتخصص جدًا بحيث يتم التعامل معها بشكل عام كفئة منفصلة ، إلى جانب الأسلحة مثل مدافع الهاون والمدافع المضادة للطائرات. على النقيض من ذلك ، في محركات الاحتراق الخارجية ، مثل المحركات البخارية أو محركات ستيرلنغ ، يتم توصيل الطاقة إلى مائع عامل لا يتكون من منتجات الاحتراق أو مخلوطًا بها أو ملوثًا بها. تشمل سوائل العمل لمحركات الاحتراق الخارجي الهواء ، والماء الساخن ، والماء المضغوط ، أو حتى الصوديوم السائل ، المسخن في المرجل.

في حين أن هناك العديد من التطبيقات الثابتة ، فإن معظم محركات الاحتراق الداخلي تستخدم في تطبيقات الهاتف المحمول وهي مصدر الطاقة الأساسي للمركبات مثل السيارات والطائرات والقوارب. عادةً ما يتم تشغيل محركات الاحتراق الداخلي بواسطة الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي أو المنتجات البترولية مثل البنزين أو وقود الديزل أو زيت الوقود. يتم استخدام الوقود المتجدد مثل الديزل الحيوي في محركات الاشتعال بالضغط (CI) والإيثانول الحيوي أو ETBE (الإيثيل ثلاثي بوتيل الإيثر) المنتج من الإيثانول الحيوي في محركات الإشعال بالشرارة (SI). في وقت مبكر من عام 1900 ، كان مخترع محرك الديزل ، رودولف ديزل ، يستخدم زيت الفول السوداني لتشغيل محركاته. عادة ما يتم مزج الوقود المتجدد بالوقود الأحفوري. يمكن الحصول على الهيدروجين ، الذي نادرًا ما يستخدم ، إما من الوقود الأحفوري أو الطاقة المتجددة.

كان غوتليب فيلهلم دايملر (بالألمانية: [tliːp ˈdaɪmlɐ] ؛ 17 مارس 1834 - 6 مارس 1900) مهندسًا ومصممًا صناعيًا وصناعيًا ألمانيًا ولد في شورندورف (مملكة فورتمبيرغ ، دولة اتحادية تابعة للاتحاد الألماني) ، في ما يعرف الآن بألمانيا . كان رائدا في محركات الاحتراق الداخلي وتطوير السيارات. اخترع المحرك عالي السرعة الذي يعمل بالوقود البترولي السائل.

كان دايملر وشريكه في العمل فيلهلم مايباخ مخترعين هدفهما إنشاء محركات صغيرة عالية السرعة يتم تركيبها في أي نوع من أجهزة الحركة. في عام 1883 قاموا بتصميم محرك أسطوانة أفقي ذو شحنة مضغوطة ومحرك البترول السائل الذي لبى رغبة شركة Daimler في الحصول على محرك عالي السرعة يمكن خنقه ، مما يجعله مفيدًا في تطبيقات النقل. أطلق على هذا المحرك اسم Daimler's Dream ، وفي عام 1885 صمموا نسخة أسطوانية عمودية من هذا المحرك والتي تم تركيبها لاحقًا على عجلتين ، وهي أول دراجة نارية تعمل بالاحتراق الداخلي والتي سميت بتروليوم Reitwagen (سيارة الركوب) ، وفي العام التالي ، لمدرب وقارب. أطلق دايملر على هذا المحرك اسم محرك ساعة الجد (Standuhr) بسبب تشابهه مع ساعة بندول كبيرة.

في عام 1890 ، قاموا بتحويل شراكتهم إلى شركة مساهمة Daimler Motoren Gesellschaft (DMG ، باللغة الإنجليزية — Daimler Motors Corporation). باعوا أول سيارة لهم في عام 1892. مرضت شركة دايملر وأخذت استراحة من العمل. عند عودته واجه صعوبة مع المساهمين الآخرين مما أدى إلى استقالته في عام 1893. وقد انعكس ذلك في عام 1894. استقال مايباخ في نفس الوقت وعاد أيضًا. توفي دايملر في عام 1900 واستقال فيلهلم مايباخ من DMG في عام 1907.