في بداية الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939 ، أعلنت الدنمارك نفسها محايدة. بالنسبة لمعظم الحرب ، كانت البلاد محمية ثم منطقة محتلة من ألمانيا. تم اتخاذ قرار احتلال الدنمارك في برلين في 17 ديسمبر 1939. وفي 9 أبريل 1940 ، احتلت ألمانيا الدنمارك في عملية Weserübung. عملت الحكومة الدنماركية والملك بشكل طبيعي نسبيًا في محمية بحكم الأمر الواقع على البلاد حتى 29 أغسطس 1943 ، عندما وضعت ألمانيا الدنمارك تحت الاحتلال العسكري المباشر ، والذي استمر حتى انتصار الحلفاء في 5 مايو 1945. على عكس الوضع في البلدان الأخرى تحت الاحتلال الألماني ، استمرت معظم المؤسسات الدنماركية في العمل بشكل طبيعي نسبيًا حتى عام 1945. وبقي كل من الحكومة والملك الدنماركيين في البلاد في علاقة مضطربة بين نظام ديمقراطي وشمولي حتى تنحى الحكومة الدنماركية احتجاجًا على المطالب الألمانية بتأسيس عقوبة الإعدام للتخريب.

مات ما يزيد قليلاً عن 3000 دانمركي كنتيجة مباشرة للاحتلال. توفي 2000 متطوع آخر من Free Corps Denmark و Waffen SS ، والذين نشأ معظمهم من الأقلية الألمانية في جنوب الدنمارك ، وهم يقاتلون على الجبهة الشرقية بينما توفي 1.072 تاجرًا في خدمة الحلفاء. بشكل عام ، يمثل هذا معدل وفيات منخفضًا جدًا مقارنة بالدول المحتلة الأخرى ومعظم الدول المتحاربة. اختار بعض الدنماركيين التعاون أثناء الاحتلال من خلال الانضمام إلى حزب العمال الاشتراكي الوطني في الدنمارك ، وفيلق شالبورغ ، وفيلق HIPO ، ومجموعة بيتر (غالبًا مع تداخل كبير بين المشاركين من المجموعات المختلفة). شارك حزب العمال الاشتراكي الوطني الدنماركي في انتخابات فولكتينغ الدنماركية عام 1943 ، ولكن على الرغم من الدعم الكبير من ألمانيا ، فقد حصل فقط على 2.1٪ من الأصوات. تطورت حركة المقاومة على مدار الحرب ، وتم إنقاذ وإرسال معظم اليهود الدنماركيين. إلى السويد المحايدة في عام 1943 عندما أمرت السلطات الألمانية باعتقالهم كجزء من الهولوكوست.