كانت مملكة رومانيا محايدة خلال العامين الأولين من الحرب العالمية الأولى ، حيث دخلت إلى جانب قوات الحلفاء من 27 أغسطس 1916 حتى أدى احتلال القوة المركزية إلى معاهدة بوخارست في مايو 1918 ، قبل الدخول مرة أخرى في الحرب في 10 نوفمبر 1918 كان لديها أهم حقول النفط في أوروبا ، واشترت ألمانيا بشغف بترولها ، وكذلك صادراتها الغذائية.

من وجهة نظر وضعها العدائي ، كانت رومانيا دولة محايدة بين 28 يوليو 1914 و 27 أغسطس 1916 ، وهي دولة محاربة من جانب دول الوفاق من 27 أغسطس 1916 إلى 9 ديسمبر 1917 ، في حالة هدنة مع الوسط. سلطات من 10 ديسمبر 1917 إلى 7 مايو 1918 ، دولة غير مقاتلة بين 7 مايو 1918 و 10 نوفمبر 1918 ، وأخيرًا دولة محاربة في الوفاق بين 10 و 11 نوفمبر 1918.

في بداية الحرب العالمية الأولى ، فضل ملك رومانيا كارول الأول ألمانيا ، بينما فضلت النخبة السياسية في البلاد الوفاق. على هذا النحو ، اتخذ مجلس التاج قرارًا بالبقاء على الحياد. ولكن بعد وفاة الملك كارول في عام 1914 ، فضل خليفته الملك فرديناند الأول الوفاق. بالنسبة لرومانيا ، كانت الأولوية القصوى هي أخذ ترانسيلفانيا من المجر ، مع حوالي 2800000 روماني من أصل حوالي 5،000،000 شخص. أراد الحلفاء أن تنضم رومانيا إلى جانبهم من أجل قطع خطوط السكك الحديدية بين ألمانيا وتركيا ، وقطع إمدادات النفط الألمانية. قدمت بريطانيا قروضًا ، وأرسلت فرنسا مهمة تدريب عسكرية ، ووعدت روسيا بذخائر حديثة. وعد الحلفاء بما لا يقل عن 200000 جندي للدفاع عن رومانيا ضد بلغاريا في الجنوب ، ومساعدتها في غزو النمسا والمجر.

عند اندلاع الأعمال العدائية ، تذرعت الإمبراطورية النمساوية المجرية بدعوى قضائية بشأن رومانيا وإيطاليا مرتبطة بمعاهدة التحالف السرية منذ عام 1883. ومع ذلك ، رفضت كل من إيطاليا ورومانيا احترام المعاهدة على أساس أنها ليست قضية casus foederis لأن الهجمات على النمسا لم تكن "غير مبررة" ، كما هو منصوص عليه في معاهدة التحالف. في أغسطس 1916 ، تلقت رومانيا إنذارًا نهائيًا لتقرير ما إذا كانت ستنضم إلى الوفاق "الآن أو أبدًا". تحت ضغط الإنذار ، وافقت الحكومة الرومانية على الدخول في الحرب إلى جانب الوفاق ، على الرغم من أن الوضع على جبهات القتال لم يكن مواتًا.

كانت الحملة الرومانية جزءًا من الجبهة الشرقية للحرب العالمية الأولى ، حيث تحالفت رومانيا وروسيا مع بريطانيا وفرنسا ضد القوى المركزية لألمانيا والنمسا والمجر والإمبراطورية العثمانية وبلغاريا. بدأ القتال من أغسطس 1916 إلى ديسمبر 1917 في معظم أنحاء رومانيا الحالية ، بما في ذلك ترانسيلفانيا ، التي كانت جزءًا من الإمبراطورية النمساوية المجرية في ذلك الوقت ، وكذلك في جنوب دوبروجا ، التي تعد حاليًا جزءًا من بلغاريا.

تألفت خطة الحملة الرومانية (Hypothesis Z) في مهاجمة النمسا والمجر في ترانسيلفانيا ، بينما كانت تدافع عن جنوب Dobruja و Giurgiu من بلغاريا في الجنوب. على الرغم من النجاحات الأولية في ترانسيلفانيا ، بعد أن بدأت الانقسامات الألمانية في مساعدة النمسا-المجر وبلغاريا ، عانت القوات الرومانية (بمساعدة روسيا) من نكسات هائلة ، وبحلول نهاية عام 1916 ، خارج أراضي المملكة الرومانية القديمة ، بقيت مولدافيا الغربية فقط تحت السيطرة. السيطرة على الجيوش الرومانية والروسية.

بعد عدة انتصارات دفاعية في عام 1917 في مرتي ومريتي وأويتوز ، مع انسحاب روسيا من الحرب التي أعقبت ثورة أكتوبر ، اضطرت رومانيا ، التي كانت محاطة بالكامل تقريبًا بالقوى المركزية ، إلى الانسحاب من الحرب. وقعت معاهدة بوخارست مع القوى المركزية في مايو 1918. وبموجب شروط المعاهدة ، ستخسر رومانيا كل دوبروجا لصالح بلغاريا ، وجميع ممرات الكاربات إلى النمسا والمجر وستؤجر جميع احتياطياتها النفطية إلى ألمانيا مقابل 99 سنوات. ومع ذلك ، اعترفت القوى المركزية باتحاد رومانيا مع بيسارابيا الذي أعلن مؤخرًا استقلاله عن الإمبراطورية الروسية في أعقاب ثورة أكتوبر وصوت لصالح الاتحاد مع رومانيا في أبريل 1918. ووقع البرلمان المعاهدة ، ولكن الملك فرديناند رفض التوقيع عليها ، على أمل الحصول على انتصار الحلفاء على الجبهة الغربية. في أكتوبر 1918 ، تخلت رومانيا عن معاهدة بوخارست وفي 10 نوفمبر 1918 ، قبل يوم واحد من الهدنة الألمانية ، دخلت رومانيا الحرب مرة أخرى بعد تقدم الحلفاء الناجح على الجبهة المقدونية وتقدمت في ترانسيلفانيا. في اليوم التالي ، ألغيت معاهدة بوخارست بموجب شروط هدنة كومبين.

كانت الحرب العالمية الأولى ، التي يُشار إليها غالبًا باسم الحرب العالمية الأولى أو الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة أيضًا باسم الحرب العالمية الأولى والمعروفة في الوقت نفسه باسم الحرب العظمى وأسماء أخرى ، نزاعًا دوليًا بدأ في 28 يوليو 1914 وانتهى في 11 نوفمبر 1918. وقد اشتمل على الكثير من أوروبا ، وكذلك روسيا والولايات المتحدة وتركيا ، ودُور أيضًا في الشرق الأوسط وإفريقيا وأجزاء من آسيا. من أكثر الصراعات دموية في التاريخ ، قُتل ما يقدر بنحو 9 ملايين في القتال ، بينما مات أكثر من 5 ملايين مدني بسبب الاحتلال أو القصف أو الجوع أو المرض. تسببت الإبادة الجماعية التي ارتكبها العثمانيون ووباء الأنفلونزا الإسبانية عام 1918 الذي انتشر من خلال حركة المقاتلين أثناء الحرب في مقتل ملايين آخرين في جميع أنحاء العالم ، وفي عام 1914 ، تم تقسيم القوى العظمى إلى تحالفين متعارضين: الوفاق الثلاثي ، المكون من فرنسا ، روسيا وبريطانيا والتحالف الثلاثي المكون من ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا. وصلت التوترات في البلقان إلى ذروتها في 28 يونيو 1914 بعد اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، الوريث النمساوي المجري ، على يد جافريلو برينسيب ، وهو صربي بوسني. ألقت النمسا والمجر باللوم على صربيا والتحالفات المتشابكة التي شاركت فيها القوى في سلسلة من التبادلات الدبلوماسية المعروفة باسم أزمة يوليو. في 28 يوليو ، أعلنت النمسا والمجر الحرب على صربيا ؛ جاءت روسيا للدفاع عن صربيا وبحلول 4 أغسطس ، توسع الصراع ليشمل ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ، إلى جانب إمبراطورياتهم الاستعمارية. في نوفمبر ، شكلت الإمبراطورية العثمانية وألمانيا والنمسا القوى المركزية ، بينما في أبريل 1915 ، انضمت إيطاليا إلى بريطانيا وفرنسا وروسيا وصربيا كدول حليفة.

في مواجهة حرب على جبهتين ، كانت الإستراتيجية الألمانية في عام 1914 هي هزيمة فرنسا ، ثم نقل قواتها إلى الشرق والقضاء على روسيا ، والمعروفة باسم خطة شليفن. فشل هذا عندما توقف تقدمهم إلى فرنسا في مارن ؛ بحلول نهاية عام 1914 ، واجه الجانبان بعضهما البعض على طول الجبهة الغربية ، وهي سلسلة متواصلة من خطوط الخنادق الممتدة من القناة إلى سويسرا والتي تغيرت قليلاً حتى عام 1917. على النقيض من ذلك ، كانت الجبهة الشرقية أكثر مرونة بكثير ، مع النمسا والمجر وروسيا تكتسب ثم تفقد مساحات شاسعة من الأراضي. وشملت المسارح المهمة الأخرى الشرق الأوسط وجبهة جبال الألب والبلقان ، مما أدى إلى اندلاع الحرب في بلغاريا ورومانيا واليونان.

أدى النقص الناجم عن الحصار البحري للحلفاء إلى قيام ألمانيا بشن حرب غواصات غير مقيدة في أوائل عام 1917 ، مما أدى إلى دخول الولايات المتحدة المحايدة سابقًا في الحرب في 6 أبريل 1917. وفي روسيا ، استولى البلاشفة على السلطة في ثورة أكتوبر عام 1917 وأقاموا السلام في مارس. 1918 معاهدة بريست ليتوفسك ، لتحرير أعداد كبيرة من القوات الألمانية. من خلال نقل هؤلاء إلى الجبهة الغربية ، كانت هيئة الأركان الألمانية تأمل في تحقيق نصر حاسم قبل أن تؤثر التعزيزات الأمريكية على الحرب ، وشنت هجوم الربيع الألماني في مارس 1918. على الرغم من النجاح الأولي ، إلا أنه سرعان ما أوقفه خسائر فادحة ودفاع شرس ؛ في أغسطس ، شن الحلفاء هجوم المائة يوم ، وعلى الرغم من استمرار الجيش الألماني في القتال بقوة ، إلا أنه لم يعد قادرًا على وقف تقدمهم ، وفي نهاية عام 1918 ، بدأت القوى المركزية في الانهيار. وقعت بلغاريا هدنة في 29 سبتمبر ، تلاها العثمانيون في 31 أكتوبر ، ثم النمسا-المجر في 3 نوفمبر. منعزلًا ، في مواجهة ثورة في الداخل وجيشًا على وشك التمرد ، تنازل القيصر فيلهلم في 9 نوفمبر ووقعت الحكومة الألمانية الجديدة هدنة 11 نوفمبر 1918 ، وبذلك انتهى القتال. فرض مؤتمر باريس للسلام عام 1919 تسويات مختلفة على القوى المهزومة ، وأشهرها معاهدة فرساي. أدى تفكك الإمبراطوريات الروسية والألمانية والعثمانية والنمساوية المجرية إلى العديد من الانتفاضات وإنشاء دول مستقلة ، بما في ذلك بولندا وتشيكوسلوفاكيا ويوغوسلافيا. لأسباب لا تزال محل نقاش ، انتهى الفشل في إدارة حالة عدم الاستقرار التي نتجت عن هذه الاضطرابات خلال فترة ما بين الحربين العالميتين مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في عام 1939.