وقعت معركة علم حلفا بين 30 أغسطس و 5 سبتمبر 1942 جنوب العلمين خلال حملة الصحراء الغربية في الحرب العالمية الثانية. حاول Panzerarmee Afrika (Generalfeldmarschall Erwin Rommel) تطويق الجيش البريطاني الثامن (اللفتنانت جنرال برنارد مونتغمري). في Unternehmen Brandung (عملية الأمواج) ، آخر هجوم كبير للمحور في حملة الصحراء الغربية ، كان رومل يعتزم هزيمة الجيش الثامن قبل وصول تعزيزات الحلفاء.

علم مونتغمري بنوايا المحور من خلال اعتراض إشارات Ultra وترك فجوة في القطاع الجنوبي من الجبهة ، مع العلم أن روميل خطط للهجوم هناك ونشر الجزء الأكبر من درعه ومدفعيته حول سلسلة جبال علم حلفا ، على بعد 20 ميلاً (32 كم) خلفه. المقدمة. على عكس الاشتباكات السابقة ، أمر مونتغمري باستخدام الدبابات كمدافع مضادة للدبابات ، وبقيت في مواقعها الدفاعية على التلال. عندما فشلت هجمات المحور على التلال ونقص الإمدادات ، أمر روميل بالانسحاب. أجرت الفرقة النيوزيلندية الثانية عملية بيريسفورد ضد المواقع الإيطالية ، والتي كانت فاشلة مكلفة.

اختار مونتجومري عدم استغلال انتصاره الدفاعي ، مفضلاً مواصلة البناء المنهجي للقوة لهجوم الخريف ، معركة العلمين الثانية. ادعى روميل أن التفوق الجوي البريطاني هو الذي حدد النتيجة ، لأنه لم يكن على علم بذكاء ألترا البريطاني. تكيف روميل مع هيمنة الحلفاء المتزايدة في الهواء من خلال إبقاء قواته مشتتة. مع الفشل في عالم حلفا ، خسرت قوات المحور في إفريقيا زمام المبادرة ولم تعد أهداف المحور الإستراتيجية في إفريقيا ممكنة.